整顿一日，第二日皮照民便正式到了礼部和户部报道入职。不过回家一月又过半，这一去一返耽搁了时日，日前礼部还忙于今次会考殿试之事，这会儿却清闲许多。既然兼顾户部尚书之职，正好今年御用重选将近，皮照民这大半心思都放在了户部事务上，也很忙碌。
一日尽心疲惫，傍晚回到家中，又多有人送礼上门，皮照民只好一一接待。听皮襄氏说，今儿白日他不在，都已有好些人送过贺礼来，其中财物难数，光是丫鬟家丁都有好些个。皮襄氏也不太懂京中官职品阶，凡是自报家中老爷为朝中某某官员的，皮襄氏都不敢怠慢，礼物收了，人也都留下了。
皮照民听后细看皮襄氏留下诸多拜帖，不由摇了摇头，也没法说皮襄氏什么。他不过初入官场，真正比他官职高的朝中元老都不至如此笼络于他。这趁着他不在硬塞人进来的，多半都是意欲奉承讨好，比他官职微轻者。他们送来的礼物和人皮襄氏已经都收下了，皮照民这会儿也不好退回，日后便不得不多惦念着这些人些啊。
这些到底都是高兴的事儿。想来圣上赏赐了这偌大宅邸，日后洒扫，光是安排了那十几个下人都要忙不过来，也是预知会有这许多人送上门来，事先给他皮府增添下人留的位置。皮照民也就却之不恭了。除了原本皮家下人和圣上赏赐之人晋级为大丫鬟、大家丁，还有管家一名也是圣上给安排好的，其余人员都暂只做下等仆役便是。
齐管家也早已将此事安排妥当，人员一一入册，不过是将册子交给皮照民一看，等皮照民看过点了头，也就落实了。物品也是，齐管家都会一一细致入账打理妥帖，不叫皮照民费心，可是称职。
这刚一入夜，真正让皮照民既欢喜又头疼的才是来了，还是一来就来了五个。不就是李毅他们咯。也是他皮照民事先自己应承的，回来便会做东宴请几人喝个尽兴。这五人一进了皮府找见皮照民，不由分说拉着人就出去了，根本也不给人说话的机会。临走时李毅看了贤香一眼，贤香自己就也跟着去了。
到了荟萃楼，还是他们六人，身后各自有着六香伺候。不过今日，六香已有二香不再是李毅的人。李毅当场将贤香和袭香的卖身契分别交给了皮照民和杨明善。皮照民还多取一份车夫王安的，面上却不见太多欣喜。反倒是杨明善，一早就乐开了花儿。
捧着袭香的卖身契，杨明善献宝一般端到了袭香面前，喜道：“袭香宝贝儿，今儿你可就是我杨明善的人了。”
袭香初次露出羞涩样貌，没有答话，只侧身点头，轻应，“嗯。”
想来袭香必定会被杨明善收为妾室，这对袭香来说是福气也是悲哀。能给杨明善做妾都算风光，日后必定吃喝不愁，若是得宠，更该绫罗绸缎加身，金银赏赐不断。然而，一日为妾终生为妾。现在杨明善是还未娶亲正室，等到杨明善有了正室，袭香也不过是下人身份，还不知道会被正室夫人如何打压。她生下来的孩子也可能会被正室抱走，都不能养在身边，又有哪个做娘亲的舍得？
素有知心人美誉的杨明善又怎看不出袭香眼藏失落，安慰一番，道若袭香顾虑，可暂只做他杨府丫鬟，日后还可许了一户好人家做妻。若袭香当真有心于他，他也好多些时日争取父亲同意，要袭香给他做了侧室夫人。袭香惊喜抬头，连连称是。末了袭香也与李毅对看一眼匆匆，面上各自本就含笑，也没叫人瞧出端倪。
贤香在一旁看着，心中多有羡慕，面上却没显露出去。
之后，李毅也大方道可将三香送予刘兰芳三人。不过刘兰芳当即说刘府丫鬟数多，暂无意增添，拒绝果断。徐长青和薛志强也道愿赌服输，没有收下。李毅也没多为难，只叫三香今晚再尽心服侍三人。
接下来这一晚上就不多说了，皮照民在劫难逃，到底是被人抬着回府。其余五人除了李毅和“久经沙场”的杨明善，也都这幅惨状。日后还要被杨明善嘲讽一番，众人倒也乐呵，感情不减反增。
不日，皮照民收到曲家来信。
先头搬迁落户事多匆忙，皮照民赶不及亲自上门报喜，也曾去信告知。这会儿先看信上抬头，见是“曲广玉书”，皮照民才觉奇怪。再拆开细看，皮照民顿时心下大惊焦促。
不过山高路远，皮照民无法立即到得曲家细问，光是心急也没用，渐渐冷静下来。又看一遍信书，发现曲广玉字句谨慎，也暗藏透露，叫皮照民无需多虑。曲泰樊虽告重疾，实际休养安身还可过百年。而曲家买卖沉重打击面上危倒，实际底子丰厚，也能度日。现得知陈?谏、汤石墨皆被革职收监，皮照民又高中状元入朝高官，曲家沾光也还能振作起来。信末曲广玉还谨慎，叫皮照民无需回信，可收好信件，莫操之过急，叫人看去。
皮照民安下心来，依言照做，没去回信。
本以为如此两家皆好，只等着日后陈汤二人正式判书下来，曲家重振，皮照民能帮得上忙的都帮衬一番便好。皮照民兼顾两部事务也都越发尽心称职，周全得更多受圣赞。
唯一的小插曲，就是梁允听皮怀礼说，皮家已搬迁落户京城，不日待他年满十四，也会由新竹堂转入善师堂就学，好亲近家中方便照顾。梁允当初答应隐姓埋名入学新竹堂，心下那小心思可是指着皮二月还会再来新竹堂探望皮怀礼，自己先与皮怀礼打好关