市洲有四界十岛廿八国，十个大岛以及百番之外的另三界间往来交通，靠的都是这行走海上的客船。
世上有运粮的漕船、有运货的商船、有打鱼的渔船、有渡河的渡船、有游江游湖的画舫，唯独在市洲，最多见是这运人的客船。
葛岚与戚芝莱乘的这艘客船乃是从常兴港开去荥口的，荥口即是荥江口，便是那条从太微国的金顶京流过的大江。两人要去的本是荥江还要往北的九寸崖，奈何帝国沿海港口实在太少，船长将海图拍到桌上一点点指给戚芝莱看，才说服她荥口就是次中选优最好的结果了。
客船的舱房分“天”、“鼎”、“臻”sān_jí，单看名字倒是哪个都透露着奢华贵气，一眼分不出好坏。葛岚手握五十两零几钱银子，有戚芝莱在旁盯着，却也不敢太放肆，便向船主人要了两间“臻”字房。
葛岚扶着戚芝莱，跟着船主来到船舱最下一层，闻着陈腐的木头味儿走到走廊尽头。船主人从手中的钥匙环中取下两把，将两扇门都打开。
潮气一瞬间从门内涌出来，织物受潮的气味比木头又要难闻个几倍，一向简朴的戚芝莱也不觉皱皱眉头。
“两位，这就是‘臻’字房。”船主人笑着，侧身介绍道。
葛岚将手伸进怀里，摸了摸剩下的银两，咬咬嘴唇还是说道：“……我看还是要一间臻字房、一间鼎字房……”
船主人狡猾地笑道：“鼎字房在上层，我看与您同行的这位姑娘腿脚不便，若是与客官您隔着一层楼，许也不方便照应，依我看还是……”
“不劳费心了，就这两间。”戚芝莱紧了紧搭在葛岚肩上的胳膊，打断船主人道。
“这……”船主人愣住片刻，为难地望向葛岚。
“那就一间鼎字房，”葛岚沉吟片刻，灵光一闪地应道，“老板你看还需要加钱吗？”
“你……”戚芝莱身子一直，半天说不出话。
“……那你便睡门口去。”
……
臻字房的确太恶劣了些，就算是她，心中亦无法盖住那暗暗的抗拒。只是这钱、这讹诈来的五十两零几钱白银，要撑到他们回到太微、要撑到他们走陆路回到九寸崖……这里实在不是该奢侈的地方。
但葛岚这家伙居然说出同住一室的主意……戚芝莱的脑袋空白了一瞬，随即想到的便是拒绝，口方要开，顿又觉得我戚芝莱武能操刀上阵、又何必要在意男女之嫌——她没有想到，自己竟真的在意，这让她感到羞恼。
但这般羞恼在葛岚看来又是另一回事了，虽羞恼，却不回绝，这不禁令他心神荡漾，荡漾到脸上，化作自以为是的傻笑。
“前面带路。”他冲船主扬扬下巴，道。
……
二层的走道要宽敞许多，照得到阳光，房间的总数也少了近一半。船主人依旧将两人引到走廊尽头，取下钥匙将门打开。
房间里依旧飘出一丝若有若无的霉味儿，大概身处海上，这也是没办法的事。不过好在这房里有窗，金色的阳光洒在床上地上，再不堪的事物都好看了几分。
船主人将钥匙拔出来，交给葛岚，另一只手臂随即展开，做出礼貌的邀请。
葛岚对他微微一点头，便扶着戚芝莱走进房里。船主人在后面意味深长地一笑，轻轻地退出去，将门带上。
葛岚将戚芝莱扶到靠窗的桌椅旁坐下，随即大字朝天向床上倒去。
啊——
他满脸惬意，久违地伸展着四肢，舒服地呻吟出声。
忽然，他被什么东西扎到似的一缩身坐起来，有些难为情地瞟向椅子上的戚芝莱，歉疚地压低了头，忙澄清道：“戚左使，这床当然……当然是归你，我就躺这一次、就一次……”
葛岚不知道自己为什么突然就这般心中有愧——因为躺了本该是姑娘家的床吗？
这一路实在是太艰险，从龙桥天道寺的黑龙之灾开始，没有哪一夜是在正经的床上度过的。所以看到这样一张洁白的、松软的、在阳光下有些许布尘飘着的大床，他当真是什么都没想就躺上去了。
但舒畅之后，下一瞬就是让他头皮发麻的尴尬——说到底，我与戚左使到底算不算熟识，算不算能放开到、在对方面前四仰八叉躺开的熟识……葛岚觉得算是了，但他没有自信、认为戚芝莱也是与他一样的想法。
阳光从窗外直射到桌上，戚芝莱的手在其上摩梭着，指尖能感受到木头的纹理。
她吸一口气，双唇微启，半天没吐出一个字，随即又将那口气无奈地叹出，摇头浅笑道：“你想躺便躺吧，这一路……挺不容易的。”
……
两人上船已是下午，安顿下来不多时，便已到了晚饭时分。
照船主人说的，客船上一天有三顿饭，早饭辰时初、午饭午时正、晚饭酉时初，天字房可点菜、可送菜上门；鼎字房和臻字房则要去饭厅排队，吃的是大锅饭、过时不候。
葛岚与戚芝莱在常兴港赶着上船，午饭也没吃，到这钟点，肚子已是咕咕叫个不停，这晚饭可再错过不得。
饭厅在甲板上部，与船员室共享一层。早在臻字房和鼎字房的客人涌进来之前，船上的水手和船工便已经对付过了。
葛岚与戚芝莱到得早，船员们才吃完散去，伙夫收了碗筷，端去后厨洗刷。
“两位是搭船的客人？”
这时，一名剃短发的船工从两人身边走过，不知为何停下来，回头问道。