十二月廿五，梁军围攻菱昌城五日刚刚破城，太尉顾儒泉便得紧急军情：
“报，报太尉大人，我军以西三百里发现卫军骑兵约三万人，随行还有大量马匹辎重。”
斥候飞快说道，顾儒泉不经细想忙问斥候：
“卫军是何装束，马匹如何。”
“卫军多为轻甲，还有役兵轻卒，马匹繁杂多为中下等马匹。”
“可见卫军旗帜打谁名号。”
“赵钱孙李什么旗号都有，看不出主将是何人。”
“军容如何，是列队行径还是胡乱而行。”
“胡乱而行十分混乱，大队身后还有马匹辎重，看似十分狼狈。”
“那咸军现在何处？”
“回太尉，距我四百二三十里地，似乎并未发现这股卫军。”
“可知这股卫军向何处而去？”
“向西而来，但尚不知是向西借道北上，还是已经获悉我军攻破菱昌前来堵截我军。”
“再去探。”
“诺！”
待斥候离去，顾儒泉与部将孔林说道：
“孔将军，你即刻点本部骑兵，与大都督王贯本部东去菱昌以东五十里下寨，严密监视卫军动向，卫军骑兵若敢来犯，予我击退。”
“太尉大人，卫军所来可是三万轻骑，只末将本部骑兵与王将军兵马恐怕挡不住吧。”
“卫军骑兵尽在东西两线，而东线卫军被咸军全歼，其何来骑兵。此股轻骑定是卫军步卒骑马逃窜。”
百里燕刻意让第六、第八两镇换装卫军轻卒与役兵装束，打出各种番号，稀稀拉拉散兵游勇招摇过市，目的便是迷惑梁军。
旧军制下轻卒是装备有兵器、轻皮甲和盾牌等，而役兵都是临时征召训练的农民，根据各国国力和战前储备不同，役兵装备也不尽相同。
由于役兵的战斗力弱，而普通轻卒装备已经是低配，因此给没有受过严格训练的役兵配发制式铠甲有些浪费，因此许多诸侯并不会给役兵配发标准甲胄，但配发竹片甲。
国力强一些的配发修补淘汰的甲胄和次品，但也不是人人都有。有甚者连兵器都做不到人手一件，因此役兵往往配发的都是长矛长枪，甚至是竹木枪聊以“自卫”。
顾儒泉断定此来“卫军”是一伙被咸军追赶逃亡的卫军，因此并未将这伙儿“溃军”放在眼里。
尽管都骑马，但骑马的步兵和骑兵是两回事儿，骑兵冲击步军阵列又是两回事儿。
骑兵最大的优势是其机动专场能力，以及运动战。整建制的骑兵遭遇整建制且训练有素列阵的步兵，尤其是长矛、长枪、槊、钩镰戟构筑的严密步阵，骑兵发起集群冲锋无异于自寻死路。
即便是重骑兵，也没有正面对长矛阵发起冲锋获胜的可能。因此骑兵更适合迂回侧击，或者追杀战阵已经解体的无组织步兵，此外再就是利用马匹专场步兵。
骑兵要正面发起对步军阵列的冲击也并非不可以，重骑兵最大的优势就是冲击至步军阵前下马步战，利用重骑兵铠甲冲击轻步兵长矛手、长枪手杀开缺口，而后驱散步兵再用骑兵冲击。
顾儒泉非常清楚三万骑马的散兵对装备精良梁军构不成威胁，相反卫军坐下的几万匹马匹很快会成为他的战利品。
于是孔林、王贯二将各自率领本部人马启程东进五十里下寨，而顾儒泉则继续收拾菱昌城中的残局，准备继续南下收割胜利果实。
两天后，蒋杰、方亮、田鹏绕过沿途城镇，火速西进，而百里燕率领徐谨与第六镇军主力一路紧咬在后，像极了官兵抓贼。
当日黄昏，这股“卫军”达菱昌以东八十里，距孔林、王贯二将三十里之遥。
“蒋将军，前边似乎有一大股人呐，据报就是梁军，咱们今晚动手还是明早动手啊。”
方亮请示道，蒋杰放下望远镜说：
“传令弟兄们，再走十五里，把梁军推到我军火炮射程之内。”
“遵命！”
各镇军均有直属火炮，但没有三十六斤加农炮和七十二斤重炮，重型炮数量不多，重炮目前只配备武备营和集团军部。为打梁军一个措手不及，百里燕调拨了重炮配属蒋杰。
于是天黑后咸军一直抵近至梁军大营以东十五里，将营寨扎在了重炮射程范围之内。
而与此同时孔林、王贯二人颇有些纳罕，卫军大营扎的不远不近极为不正常。
“孔将军，这支卫军有些怪呀。”
“嗯，太尉大人断定这是一股败退卫军兵员杂乱，扎营怪异或许是群龙无首随意下寨。以防万一，即刻将热气球升起来。”
“也对，我即刻命人去办。”
由于视野的制约，望远镜出现后增加了平面视野，而热气球增加了高度纬视野，使得战场形势在二十至四十公里内的多数信息变得透明，因此热气球出现的二十年后，已经成为各国诸侯普遍使用的侦察设备。
其中部分是咸国出口的，部分是各国自己仿制的，出口很大程度上是因为各国仿制，出口可以打击各国的产业，而热气球理论上没什么难度，有难度的是充气球体的制作。
各国仿制的形制五花八门奇形怪状，有长筒形的，有方形的，也有图方便做成三角形的。
深层次的原因不外乎两种，其一缺乏对数学和物理学的认知，各国并不知道相同材料下球体体积最大。其二球体充气腔的缝制工艺最难，缝起来很容易，但要承受气体热膨胀压力不撑破，乃至