为解决这一问题,约莫一月前,陔陵税金司的税金使被撤,改由上大夫王鹤出任税金使,并由宫中黄门令郭蟠暗查宦官,以税监名义检察税金司,并扩大缉税范围。
广信公因采纳百里燕计策,事先大量囤积货物,由此也招来了税金司。
张、郭二公子的“张”,是鼎炀侯张隽的次子张并,“郭”是宦官黄门令郭蟠的干儿郭蓬。
但凡封爵者,长子都随父在都城常驻,次子幼子成年后有点出息多半也留守都城混个一官半职。实在没有出息,都留守封地守业。
张、郭二公子与税金司宦官一行五十多人一路招摇过市,在城东醉香居外停下:
“谁他娘的将如此一车骨头堆在外头,不知道的还以为谁家死了人化成灰,呸!”一席紫纱绫罗的张并往骨堆上吐了一口唾沫,转身与身后郭蓬话道:“真他娘的晦气。”
“长兄,既来之则安之,好歹是广信公的地盘,人家都不管,干我等何事。听说这醉香居的卤菜很是不错,只因得海陆便利,醉香居去年新弄来几百坛酱油,新推了十多道红烧佳肴。今日徐公公在此,我等正好一饱口福,徐公公意下如何啊。”
郭蓬问道一旁缎青丝袍的阉庶徐公公,徐公公初来北地,热的汗流浃背里外湿透,正在用汗巾擦去满头大汗。
“咱家腿都快断了,还是赶紧歇歇吧。”
“那徐公公先请。”
留下护兵五十多人,郭蓬、张并、徐公公三人带着四个护兵进了醉香居。
“店家,店家。”张并扯着嗓门,胸口的衣襟已是敞开大半,丝毫看不出世家子弟的德性。
“几位客官有何吩咐。”店家小二殷勤问道。
“去,给本公子安排个清雅之所,快去。”
“好嘞。”
此时百里燕正坐角落,刚才那一车骨头正是他拖来的。对坐的刘灶见势不妙,凑近头小声说道:
“魏先生,来的都是官府的人呐。”
百里燕喝了口黄酒说道:
“没什么大不了的,先看看再说。”
张并、郭蓬二人百里燕没见过,但是缎青丝袍腮下无须的那位显然是个宦官打扮。宦官与锦袍青年关系热络,口音来自陔陵,很可能是宫里的人。
想到这里,百里燕边吃边留意那三人。
三人雅间坐定后,四个护兵守在门外,宦官与两个锦袍青年一连点了二十几道大菜,道道离不开浑,都是醉香居的名菜、新菜,尤以刚刚流行的红烧菜最多,花销少说五六根寸银。
这时门外走来一少女,一席纱罗粉衣很是清透,约莫十四五,出落得水灵俊俏,冰肌细嫩的脸蛋好似用手一恰能滴下水来。
“王掌柜,王掌柜在嘛。”
少女娇声喊道,埋头算账的王掌柜眉开眼笑迎上前去略施了一礼:
“呦,小桃姑娘啊。”
“王掌柜,小姐的菜都准备了吗。”
“都准备了。”说着,王掌柜从柜案上取来一三层朱漆食盒递给那少女说:“这食盒可有些吃重,要不我让人给小姐送去。”
“不用了,我能拿得动。”
少女接过食盒,不禁锁了锁眉头,显然食盒的分量对少女来说是沉了几分。
此时雅间正大快朵颐狼吞虎咽的的张并闻声看去,隐隐透过纱帘依稀可见少女曼妙的身姿宛若游龙般婀娜多姿,胸口微凸的山峰勾起张并荡漾的春心:
“不知是谁家小女子,尽生的这般水灵。”张并道,吐了口中的鱼刺,砸了咂嘴。
“要不命人打听打听?”
郭蓬面带戏色说道,丝毫不顾及一旁坐着的徐公公的感想,大谈特谈男女之事。
少时门外两个护兵跟上少女,约莫半盏茶功夫,两名护兵中的一人回来禀报:
“郭公子,都打听清楚了,刚才小女子是城中乐坊艺伎肖春玉的女婢。”
郭蓬眼珠一转,一丝邪恶之色跃然脸上:
“婢女尚且如此,那这个肖春玉岂不……嘿嘿……”郭蓬搓了搓手,看去张并,心里却想着怎么分才好:“张兄,小的归你如何?”
张并筷子一置,嘴里吐了块骨头出来:
“行啊,本公子就喜欢小雏儿,呵哈哈……”
前仰后合一张嘴,便见张并门牙少了一颗,心中的邪恶在骚劲儿的催动下翻江倒海。