当天傍晚，马贼偷袭荒村失手的消息传到宵畅园，得知非但没能杀了百里燕（既魏贤），反而还折损了五六十人，郭蓬勃然大怒骂道：
“蠢货，饭桶。两百多人马连一群村夫也对付不了，都干什么吃的，养肥了当猪使呢。”
“公子息怒，霍行此番是亲自出马，哪里料到被魏贤提前发现，反而中了埋伏。听说御客扬言要剿灭霍行等人，霍行已经撤离了老巢，暂避风头。”
“混蛋！他避风头，白收了本公子一百五十根寸银的定金，他吃了豹子胆！”
郭蓬为拿魏贤人头，许诺三百根寸银作为报酬，其中的一半预先支付给了霍行。
现在人头非但没送来，霍行折损了人马招惹了御客，那一百五十根定金自然是不能再吐出来还给郭蓬。郭蓬心里当然不会痛快，纵然一百五十根寸银对他而言不是什么大不了的事，但被魏贤反杀一手，这口恶气郭蓬也咽不下去。
“去，立即回鼎炀，严密监视御客在鼎炀的活动，有任何异常，立即禀报于我。”
“诺！”
仆役转身离去不久，郭蓬招来护兵二人，秘受机宜说道：
“廖三做事没做干净，让人抓到了把柄，你二人半路将他做掉，然后一把火将尸体烧毁，拖进山里喂狼，不要留下痕迹，清楚没有。”
“清楚了，谨遵公子吩咐。”
话音落下，护兵随即跟上离开的仆役，天黑前悄然一起出了城。
当天夜里，一辆不起眼的马车停在了城东秦翰宅院的侧门外。姜闵走下马车，看了眼左右巷子，确定无人，随手挑着灯笼，推门进入后院，熟门熟路的来到秦翰书斋。
秦翰正在小院纳凉，左右婢女摇着巨大的锦扇，将铜盆中冰爽的冷气吹向摇椅上躺着的秦翰。闻听姜闵脚步，秦翰屏退左右婢女，平静的说道：
“姜公。”
姜闵面露喜色说道：
“秦兄好逍遥啊。”
秦翰笑道：
“呵哈哈……还不是托姜公的福，剿贼之事如何了？”
“已经被我挡下，只是御客那里，怕是木已成舟。我打算将计就计，秦兄意下如何。”
“好一个将计就计。”秦翰大赞道：“如此也好，魏贤终究是太年轻，不尝到些世态炎凉，怕是难以收其心。”
“是啊，此人确实是个难得的将才，以数百老弱乌合之众，抗御两百马贼骑兵，若是常人，能够自保已是不易，更何况击杀马贼数十人。”姜闵目中闪过一丝期待，话锋一转说道：“秦兄苦思一日，不知可有思得妙策，以应对郭、张、陈三人。”
秦翰哈哈一笑道：
“呵哈哈……我本为此事伤透脑筋，如今已思得一计，可破郭、张、陈三人。”
闻讯秦翰有计，姜闵眼前顿时一亮，追问道：
“不知秦兄是何计策？”
秦翰摆了摆手，高深莫测说道：
“天机不可泄露，姜公也莫要多问，届时自见分晓。”
……
数日后，一匹快马由陔陵北门而入，直抵达赵逊府上，赵府管事朱夏接待了来人。
“原来是刘川兄弟，魏先生近日可好啊。”
朱夏端了水递了过去，刘川一饮而尽擦了擦嘴道：
“嗨，数日前被马贼袭扰了荒村，死伤百余人，魏先生遣我送信，将此事紧急报予赵大人处置。”
朱夏大吃一惊：
“什么，有马贼袭扰。”
“是啊，好在魏先生指挥有方，杀败了一干马贼数十人，否则后果不堪设想。”
刘川将荒村被袭与近日开荒之事详细道出，约莫中午之际，赵逊散朝后回到府中，得知荒村被袭，赵逊颇感震惊。
“赵大人，这是魏先生书信，说是赵大人看过便知道详情。”
赵逊接过书信拆开细看，眉间隐隐浮出一丝担忧，少时片刻，赵逊与朱夏说道：
“朱夏，先带刘川下去歇息，随后去将丁肃请来府上。”
“诺。”
朱夏领着刘川去了东厢暂住，约莫半个时辰，丁肃坐车赶到赵府：
“赵大人，唤在下前来何事。”
“丁财东坐吧。”
二人坐下，赵逊说道：
“最近数月你陆陆续续囤积了大量商货，这些我虽知道，但从未仔细盘点。你告诉本将，你手中现有多少商货。”
“大人为何突然问起此事？”丁肃奇怪问道，
“魏先生方才来信，建议即刻将手中财货出手，前往晋国置办棉麻于年后经由海陆，运抵广信上岸。”
“这是为何？”
“此事本将也未放在心上，多亏魏先生提醒，方才觉得在理。
徐国、宋国、志国今年遭遇蝗灾，产绵十之四五毁于蝗灾。此前刚有传言，本以为并不严重。如今看来此事已经迫在眉睫。照此发展，明年布匹、丝麻等物价格飞涨已成定局。
眼下只有晋国、卫国大量产棉尚未遭蝗灾侵扰，但想必已有动作。秋后怕是来不及，所以你即刻赶去晋国购买棉麻，年后即刻送往广信，以解燃眉之急。”
“可新政之后边税、海税加征了两倍不止，算上人事打点、走脚钱，即便运回咸国，价格恐怕也不是一般的高啊。”
“倘若布价翻了两倍，即便边税、海税增加，棉麻织成布匹后，依然有一倍以上的利润。”
“什么，一倍。”丁肃大吃一惊。
“岂止一倍，倘若布价翻了三倍，其中的利润将会更大。魏先生料定，年后春初，物