由于硝化棉对温度敏感，且存储过长容易分解，引发危害，咸军所用硝化棉以百分之五的纯度掺入黑火药中使用，以增强黑火药威力，但威力仍逊色纯硝化棉。
此番陈瞿、陈殿父子船队装有硝化棉数百十石，并将之压在船底保持较低温度，水陆运抵上关郡，再由陆路运往巨峡关，用投石机点火发射至城墙上。
硝化棉巨大威力番轰击之下，原本已经千疮百孔的城墙，在硝化棉巨大威力的冲击下迅速土崩瓦解，直至坍塌，效果远比用黑火药更为厉害。
阅完秦鄂来信，神通心惊肉跳。秦鄂信中只说咸军扔来巨大药包，一次炸死了数十人，数十次轰击下死伤者数以千计，说是摧枯拉朽也不为过。
将信压在案上，神通垂头不语，两手紧攥着老拳，心中已是没了方寸。
许久过去，迟迟不得神通回复，来人小心问道：
“天王，秦将军急等回复，还请天王明示对策。”
神通从沮丧中回过神来，沉声问道：
“秦将军关伤亡如何？”
“伤的虽然不多，但阵亡已有近四千人，多数死于咸军震天火与攻城战械。而咸军围而不攻，每天都以远攻城墙，令秦将军难以还手。”
“你即刻返回巨峡告诉秦鄂，令他与咸军和谈，能拖多久就拖多久。”
来人闻讯吃了一惊：
“这……这恐怕不妥吧！”
“本天王予你信函，将之交给秦鄂，他自会知道如何去办。”
提笔修书一封，交予来人，神通即刻唤来左右：
“来人！”
“属下在。”
“去请沈暮驰将军过来。”
“诺。”
此时沈暮驰已回到自己军中，但明里暗里都感到被人监视。刚坐下未久，神通遣人来传：
“沈将军，天王有请。”
沈暮驰心里一惊，警惕问道：
“可知何事？”
“不知。天王请沈将军尽速前去，有急事相商。”
“那好，你且回去，我即刻就去。”
劝退来人，沈暮驰护将上前小声说道：
“沈将军，天王最近暗中对我等兄弟起了戒备之心，你可要当心呐。”
“嗯，自从上了百里燕的恶当后，神通就一直猜疑我等。这么些年，他待我等兄弟也不薄，我无意反他，但他现在疑我，逼得太急，也别怪我翻脸无情。你让弟兄们都当点心，多调亲信把手营地，千万别被支开了。”
“属下明白。”
“那好，我去去就回。”
周密安排过后，沈暮驰在此返回治所：
“末将刚走未久，不知天王又召末将有何要事？”
沈暮驰小心观察着神通一举一动，仔细揣摩气氛微妙的变化。
神通此刻手头捏着一封已经写好的信函，来到沈暮驰跟前：
“劳烦沈将军再去一趟赵逊营中，将此信交予赵逊。”
“天王这是何意？”
“赵逊既不答应本天王所请，遂只好退而求其次，只要赵逊让开一条北上生路，放我军过去，本天王可让出万川全郡以作交换。”
沈暮驰诧异，他转眼想到这或许是神通察觉了他破绽后的调虎离山之计，好将他搞掉。想到这里，沈暮驰质疑道：
“前番前去请降未果，此番不去请降，反而谋求退路，前后反差巨大，怎能取信赵逊。”
“沈将军只管去便是，无需多问。”
神通不容置疑道，沈暮驰越发怀疑神通用意：
“末将刚回东平，一路颠簸劳顿，天王可否容末将休息两日再行出使咸军。”
“战事吃紧，巨峡关外城已被咸军攻破，伤亡巨大，多耽搁一日，我军就多一分危险。本天王已授意秦鄂与咸军停战和谈，必须两面同时进行。若有迟误，沈将军担得起吗！”
神通强压之下沈暮驰纵有疑虑，此时此刻他仍不敢轻举妄动，再三拿捏为策安全，沈暮驰试探说道：
“末将去了之后，赵逊若押末将为人质怎办。”
“沈将军前去是讨生路，只要咸军信守承诺让开生路，本天王不会食言，咸军自不会为难于你。”
“那这一次不是诈计。”
“不是，是为退路。沈将军放心去就是了，无需多虑。”
“也罢，末将就在走一趟。”
软硬兼施之下沈暮驰被迫再次前往桑南和谈，走之前重新部署了麾下骑兵各营，以防生变。想和更多志同道合的人一起聊《帝国行》，微信关注“优读文学”，聊人生，寻知己~