十月廿一,西海最远的赵国使团抵达津邺吊唁,晋、宋两国使臣结伴而来距离津邺已是不远,三至五日内也将陆续抵达。
这期间萧公毅、苏方信等御客极是郁闷,他们本是来示警,结果弄巧成拙反成笑柄。百里燕也深受其害,却也不妨碍他私下活动兜售咸国工业品,如此似乎又更加坐实是他恶意炮制了闹剧,好籍此蛊惑诸侯购买咸国商品从中牟利。
十月廿四这日,百里燕携家眷行走在城东繁华地段,迎面驶来一辆双轮马车到跟前缓缓停下,百里燕随行护兵紧张上前阻拦,只见那车床中的布帘从内挑开,探出以黝黑圆脸的中年男子,向外张望了两眼,后操着古怪的西海口音问道:
“请问永兴侯可在?”
“你是何人!”魏琦上前问道,右手摁在了刀上。
那圆脸男子笑盈盈说道:
“少年别误会,在下是西貘夷的使者古思弥汗,听闻咸国永兴侯到此,故而想请见一面。”
百里燕听的古思弥汗说话,便是投去目光仔细打量了一番,其皮肤黝黑略显出古铜的色泽,发髻确实异于中原人的扎法儿,头冠扣着一个木质的钟罩,远看甚是滑稽。
他上前两步抬手行了一礼:
“在下便是咸国永兴侯,不知阁下找本侯有何指教。”
那古思弥汗投来打量的目光,脸上依然春风般的笑意,少时其走出车箱跳下马车,顿时让一旁百里芳看着吃了一惊:
“哇啊呀,这是三等残废呀!”
古思弥汗哪里知道“三等残废”是什么意思,居然还笑呵呵的欠身示意,百里燕忙是狠狠看向百里芳厉声说道:
“管好你的嘴,不说话,没人当你是哑巴。”
“哦……”
百里芳诺诺退了两步,躲在许捍身后,百里燕回首忙向古思弥汗赔礼道歉:
“真是对不起,小女口出秽语得罪尊使,都是在下管教无方,还望尊使见谅。”
古思弥汗闻讯“小女”二字颇是惊奇,忙又看向百里芳两眼,随后哈哈大笑:
“呵哈哈……原来是位假公子呀,呵呵,无妨无妨。”
“让尊使见笑了。不知尊使找本侯有何事指教?”
“哦,本使也是刚到津邺不久,闻讯永兴侯也在此,故而想与永兴侯谈些生意呀。”
“生意?”百里燕听着吃惊,忙又再次确认:“尊使是说想与我咸国贸易?”
古思弥汗点了点头,肯定说道:
“正是,贵国商品质地优良,我族甚是喜爱,可就是万里迢迢路途遥远数量稀少而价格昂贵。本使听闻永兴侯也在城中,故而想与阁下做几笔买卖。”
殇族、丘山两族唯西貘夷马首是瞻,三族同气连枝霸控波棱海西陲一地,与西海诸国关系虽然时好时坏,但其在西海有出海口,常年在在梁国有派驻使臣的惯例,以方便为西貘夷获取物资和商品,同时也以黄金白银贿赂梁国向西海诸国施加影响。
身高偏矮,而四支粗壮是西蛮人普遍特征,古铜色皮肤,圆脸浓眉大眼睛较为容易辨认,其民风彪悍朴实,极为善战。
成年男子身高一米五至一米六五之间,女性约为一米四五至一米六之间,看起来像是半大的初中生。比之中原人一米八乃至一米九的身高,确实是三等残废。
他们平日并不穿鞋,而是穿一种由苏苏草编成的草鞋,草鞋只有鞋底没有鞋帮,用指环套在脚趾,而后在后跟串根绳子拴在脚踝,多数时间都光着脚走路,只有出远门才会穿鞋。
不过津邺毕竟是中原的中心地带,西蛮人也不会随心所欲的光脚走路,穿鞋着衣都与中原人相近,只有他们的发髻是较为特殊的钟冠,看起来像是盖着一个牙签杯很是滑稽。
古思弥汗有意通商,百里燕没有拒绝的打算,欣然接受邀请,前往西貘夷在城内的馆驿。
西蛮人生产力低下,其农业产能有限,因此出口的商品也十分有限,半数以上的出口品被卫、赵、陈、歧等四国消化,剩下三成被梁国买走,然后倒卖。
剩下的两成才由其他诸侯商贾买走,竞争十分激烈,关键还是西蛮人既有金银又有特产,不服不行。中原两代王朝屡次发兵剿灭尽收其土,均未能得逞。
西貘夷的馆驿很是别出心裁,开在西貘夷在津邺城中的商铺内,可谓是生意外交两不误。
“空儿,你与春柔、春芳、唐桃还有许捍、芳儿去附近找地方小坐片刻,待我与古思弥汗大人谈完之后,自会去寻你等。”
“那好,有事让魏琦来唤我等。”
“嗯。”
嘱咐周空,百里燕随古思弥汗进到铺子中,一股香料气息迎面袭来,隐约让百里燕想到三月间陪黄彻喝过的朶萝艼,遂是问那古思弥汗:
“古思弥汗大人,贵邦的朶萝艼可是有售?”
古思弥汗停下脚步说:
“永兴侯是要果肉还是果皮?”
“这果肉莫非就是传说中可以与糖一起吃的朶萝艼?”
“正是。”古思弥汗肯定道,接着又说:“朶萝艼果实分有种、肉、皮、壳,大小与鸡蛋相仿,壳为江红色,不能食,故而弃之。内中果皮,色泽略黑,约有咸国新币之厚,可用以食用,但有些涩,故而炒制后磨成粉用以茶饮可提神醒脑。
其果肉如坚果果肉,有些坚硬,故需研磨。食之滋味美妙无穷,和以白糖亦或是蜂蜜,滋味更佳。至于种子,其实必果肉更为香浓,但每年种植朶