贺招远用余光扫了臻蓓一眼，意味深长笑道：“只要能证实，蓓儿贤侄的‘病’确实已经医好，并足以堪当代替永川国入学院的大任，这事便也解决了！”
雷氏神情着急地张了张嘴，显然是有些抗拒之意。
贺招远笑容一敛，及时拦住她的话头，严肃道：“本官丑话说在前头，此事可不只是件家事私事而已，派出的两名学子，代表着整个永川国的颜面。圣上早有言在先，需天资聪颖之辈方能入选！若有人一味胡搅蛮缠，便是以下犯上蔑视龙威，其罪当诛！”
雷氏闻言浑身一颤，脸色刷一下变得煞白，她结结巴巴道：“这，还有，这种事情，那，那算了罢，便让，让给臻芝去便是。”
古场却击掌大笑，道：“不亏是贺尚书，此法妙极，妙哉！”
这雷氏说到底，也是一目光短浅的深宅妇人，只能窝里横，真遇到大事反倒怂了！
臻芝弯唇嘲弄一笑，轻轻饮了一口茶水。
贺招远一本正经道：“哎～嫂子，这怎么成？为了履行圣上的优者入学原则，怎么也得让这姐弟二人，比试一番方行！我手头恰好有一桩难解的案子，已经压在府衙有些时日了！不若这样罢，他们姐弟中谁先侦破此案，便得到进瀚门学院休学的资格，如何？”
雷氏暗道：蓓儿刚回复了几分神清，哪能真得比得过臻芝那鬼丫头？万一受到刺激，再变回之前的痴儿模样，可就得不偿失了！
想到这里，她着急道：“不，还是——”
有人抢在她前面，斩钉截铁道：“好！我接受挑战！”
雷氏瞠目结舌地望着，一脸刚毅之色的儿子。
贺招远大笑道：“好极！古小姐，你呢？”
臻芝若有所思地打量了几眼臻贝，见往日对她小心巴结讨好的白痴弟弟，正郑重其事地凝视着她，双眼含射着精光，遂放下茶杯，微微一笑道：“恭敬不如从命，臻芝应战！”
贺招远道：“如此便好。距离提交名额还有三天时间。时间紧迫，二位请随我去一趟府衙，了解一下案情。”
他说完这话，已率先大步流星向外走去。
臻贝与臻芝对视一眼，紧随在他身后。
雷氏瞪大眼睛望着他们远去的身影，转头对古场道：“老爷，我没在做梦吧，蓓儿竟然敢对上臻芝？”
古场瞪了她一眼，疾步追了出去。
一出房门，他再也压抑不住脸上的兴奋，蓓儿方才认真明亮的眸子，哪里有半点痴傻的样子？
他的“病”兴许真被这婆娘歪打正着医好了，也说不定！这样一来，古家的未来可就有希望了！
因当日是沐休日，总衙仅留有几个官差照看，贺招远带着几人直奔后堂。
“几位先随意坐！”贺招远指指靠墙安放的几张桌椅，说道。
古场见他拿着一卷单独存放的案录，走了回来，道：“尚书大人，您该不会是想把那件案子，交于小儿侦查罢？”
贺招远拍了拍手中的案录，笑道：“没错，正是悟善大师的那桩案子。”
臻芝疑惑道：“听闻悟善大师是自毁躯体得道升天，这件事还有什么可查？”
贺招远道：“从仵作提交的验尸结果来看，其确是暂时排除了他杀的可能。”
他说话间，不动声色地把各人神情收入眼底，语音一转，道：“不过，有人却断言，这是一桩谋杀案，并特意委托于我彻查此案，寻出真凶！”
这世上能调动指派贺招远的人，屈指可数，其定是位身世赫赫的大人物，那人竟然这般肯定，此案必然没有那么简单了！
臻芝柳眉微蹙，道：“哦？还请尚书大人，从头到尾仔细说一遍。”
贺招远把案录放到臻蓓和臻芝面前，道：“你们先看一下这个。”
臻芝斜了眼臻贝，淡淡道：“可是让长姐，念于你听？”
臻蓓资质愚钝识字有限，却最喜欢听故事，年幼时，他最喜捧着书卷，跟着臻芝身后，让姐姐帮他念书听，像个小尾巴一般。
虽然雷氏和刘氏，每时每刻都要斗个你高我低，这姐弟俩的感情，倒未曾受到影响。
后来随着年长后，比之听故事，臻蓓更喜欢和小厮们斗蛐蛐、捉青蛙，反倒与姐姐臻芝渐渐疏远了。
臻蓓见她神情虽然冷淡，眼中却没有半点敌意，对她感激一笑道：“不用了，我能看懂。”
臻芝微微颔首不再多言，全神贯注看起案录，臻蓓亦凑眼瞧去。
死者为赫赫有名的灵水寺主持——悟善大师，其尸体是被负责洒扫香客房间的小僧发现的。
那日清晨，小僧如往常一般早起打扫，在一间无人居住的客房里，看见寺院主持倒在血泊中，早已气绝身亡。
经初步推测，悟善死亡的时间为前一日夜里，房中没有挣扎地痕迹，唯有死者身旁发现一张美人剪纸，另外，房中的那幅佛祖拈花一笑画，不知被何人转移了位置。
居住在那间香房附近的几位香客，均言当晚没有听到任何异常声响。
从尸身上刀口的切痕来看，也表明悟善大师十有八九，是自己用刀刺入身体致死的。
令人不得其解地是，悟善大师死因并非一刀致命，其尸身上的伤口达数十道有余，刀刀深入内脏，但他却似乎并未感受到丝毫痛苦折磨，脸部表情祥和平静，嘴角更是隐约带着一抹满足地笑意！
且死者两手弯曲，摆出奇怪的姿势，像是在捏一种神秘的结印。