、、、、、、、
仔细想了想，才明白李大人指的是自己，赶紧从马背上跳下来，一边向众人还礼，一边叫道：“张三叔，麻子叔，你们，你这是干什么？折杀晚辈了，折杀晚辈了！”
“应该的，应该的，李大人在苏啜部所建立的功业，我们听了都觉得脸上光彩！”王麻子上前几步，抱着李旭的双肩说道。
“哪里有什么功业了！麻子叔千万别这么说。九叔呢，怎么没看到他的身影！”李旭轻轻地将身体挣脱，向众人追问。张三和王麻子等人过分的热情让他感觉到十分不习惯，如此虚伪的客套对他而言，还不如当年?上那“倒霉小子”的呵斥来得更实在。
一句九叔，缓解了所有尴尬。众人听得李旭发问，立刻紧紧地闭上了嘴巴。直到被李旭追问不过了，张三叔才垂下头，以极低的声音说道：“九哥遇到点儿麻烦事儿，这次没能来。具体如何，咱们待会儿去你的毡包里说吧。令尊托我带了家书给你，待与族长大人应酬过后，我亲自送到你的府邸！”
令尊、族长大人、府邸，李旭听着这些一个比一个别扭的词汇，心中仅剩的一点高兴也被冲得烟消云散。九叔没来，自己和陶阔脱丝的事情交给谁回禀？准备带回中原的银器交给谁捎带？张三叔不是可靠之人，从他前倨后恭的行为就可推断出其品性。其他人呢？老色棍王麻子难道可以信任么？
李旭心情不好，这场酒自然吃得寡淡。没有九叔这个宽厚大气的头领，众商贩们好像也失去了很多精神头儿，吃了小半头烤羊，便相继放下了切肉刀。西尔族长见商贩们不像上次一般喝得爽快，以为他们是因为旅途过于劳累了，所以也加快了宴会过程。众人约好了开集时间，又说了些不相干的客套话后，便宣布散席。
此番到来的商队规模远远超过了上次九叔所带那支，张三叔的约束能力又远远小于九叔。众商贩们挨挨挤挤，为了储货位置和毡包好坏争执不休。李旭陪着苏啜部的牧人们忙了小半夜，才把大伙都安顿了下去。在帮商贩们摆放行囊时，他惊诧地发现，除了徐氏家族几个伙计带的是纸张外，几乎每个人的货物都以蜀锦为主。而牧民们生活中不可或缺的茶叶、麻布等，供货者却是聊聊。
“唉！”李旭心中暗自叹了一口气。他知道是自己和徐大眼两个去年卖蜀锦发财的先例导致了这次商贩们的一致行动。只是如此一来，大伙必然会失望而归。以他半年来对部落的了解，并不是每个牧人家都为女人买得起蜀锦。阿思蓝、杜尔、陶阔脱丝等人自然不在乎几串银铃，但他们都是年青一代中的俊杰或长老的亲戚，部落中数得着的富户。对于大多数普通牧民而言，男人皮甲外的铜铃和女人手上的银链几乎是代代相传之物，那是他们儿子的聘礼或女儿的嫁妆，只有那么几件儿，不到万不得以，很少有人肯将家族的荣誉卖掉。
“附离大人是担心九哥么？我知道大人是个有情有义的君子。老孙能交上你这么个朋友，也算他没白在这条道上走这么多年！”一直尾巴般跟在李旭身边忙碌的王麻子听见了李旭长长的呼吸声，咧着嘴巴问道。
“是啊，九叔到底遇到什么事情了，怎么连行商都分不开身？”李旭点了点头，担心地问。整个商队中，孙九几乎是惟一对他和徐大眼友善的长者。在李旭的心里，早已把这个豪爽、大气而不失智慧的老者当作了自己的亲人。
“唉，附离大人啊，您是个有远见的，知道今后要发生什么，所以才留在苏啜部过冬，给自家买的马匹也是没人看得上得驽马。我们这些没眼力架的，当时还偷笑您迂！”王麻子长叹一声，不着边际地说道。
“怎么了，难道是卖马赔了本么？九叔呢？他好像只买了两匹马啊，并且他当时出的价钱也不高？”李旭停住脚步，焦急地问道。跟王麻子说话太费劲，此人似乎从不知道重点在哪里，总扯些杂七杂八的东西。不是趁机挤兑人，就是拼命拍马屁。仿佛不这么做，就不足以证明他是真正的王麻子。
“要是赔了，还好说。是让人给抢了啊，让官府给抢了！附离大人啊，还是您聪明，整个商队，官府就没看上您家那两匹马。剩下的，作价七百文官收，给的却不是钱，而是折成了陈谷子，让我们回乡去领。附离大人啊，您说，这不是明着抢么？”王麻子揉了揉眼睛，声音已经有些哽咽。
“老麻子，你又喝高了，满嘴说胡话了吧!”一个冷冷的声音从背后传来，打断了王麻子的哭诉。李旭皱着眉头转过身去，看见张三叔带着两个十五、六岁的少年，晃晃悠悠地向自己走来。
王麻子听到了张三的呵斥，立刻止住悲声，一边轻轻抽了自己两个嘴巴，一边自责道：“看小老儿这张臭嘴，看小老儿这张臭嘴，一喝了酒就没有把门儿的，一喝了酒就满嘴跑舌头！”
“行了，行了，麻子叔，您爱说什么说什么。出了苏啜部，没人还记得您说过的话！”李旭有些愤怒地拉住王麻子的手腕，大声命令。
张三叔何等精明，见到李旭不快，赶紧上前几步，先唱了个肥诺，然后低声说道：“令尊托小可带了一封家书给附离大人，孙九哥也捎了个口信给大人，大人在苏啜部地位显赫，却为我等忙碌，真是折杀我等了！”
客套的话让人头皮发麻，目光却黄鼠狼一般四下猛扫。李旭见到张三如此