在山顶上，布尔坦尼亚军队的指挥官们看着前来支援的队伍穿过开阔的沙漠。在炽热的艾尔厄拜烈日下，骑士们看到似乎无穷无尽的人潮冲过如同燃烧着的沙漠，仍然害怕的发抖。敌人的长矛和带尖刺的头盔在阳光下闪闪发光，使整个队伍看起来像一条蜿蜒的河流，带着一股原始的力量在荒漠中前进。
骑士们本能地把目光投向他们的首领，想知道这位不屈不挠的阿基坦公爵是否终于找到了连他自己也会恐惧的东西——这支有着前所未见规模的敌军。公爵眯着眼睛看着那个奇怪的青铜圆筒，通过它的玻璃镜片扫视着艾尔厄拜军队，公爵的表情很严肃。过了好几分钟，他才放下手中的装置，严肃地点点头。
“这是一项了不起的发明，”公爵说着把望远镜还给了塔比特男爵。塔比特男爵是马尔努斯帝国的骑士之一，曾骑马加入布尔坦尼亚人讨伐法王贾法尔的远征军。“你们国家的工匠们真的很有才华，能够创造出如此神奇的装置!”
当望远镜归还给他时，马尔努斯帝国的骑士低下了头。马尔努斯帝国中参加远征军中的大多数人对布尔坦尼亚贵族都不怎么尊敬，无论他们的地位如何。然而，阿基坦公爵是一个在远征魔法王国艾尔厄拜的战争中赢得所有人尊敬的布尔坦尼亚人。
“这是矮人制造的。”塔比特男爵承认道。“马尔努斯帝国的工程师们还没有学会精确地为我们自己重新制造它们。”这位男爵的声音越来越坚定。“但是我们会制造出来的，”他发誓说。
“陛下，您透过玻璃看到了什么”一个长着灰黑色头发的高大的阿基坦骑士问道。
公爵转过身来，提高了嗓门，以便大家都能听到他的声音。“敌人由梅杰里-贝尔率领。他们在黑蝎子的旗帜下行进。”
他的话引起了聚集在一起骑士们的不安。梅杰里-贝尔是法王贾法尔最高效、最残暴的将军之一。在绿洲之战之后，他赢得了“杀戮屠夫”的绰号。一支远征军部队被派去占领一个位于关键位置的绿洲。梅杰里-贝尔允许骑士们占领绿洲，但前提是他手下的法师们将水变成了酒。
在绝望的饥渴下，骑士们不得不抵挡梅杰里-贝尔的奴隶战士人、游牧骑兵和弓箭手的反复进攻。疲累和饥渴磨损他们的决心，进入绿洲的远征军被迫喝下了这种被魔法力量污染的魔法酒，无论是人还是马都不能够承受它。
在远征军无法反抗的情况下，梅杰里-贝尔最后一次进攻绿洲，用他全副武装的奴隶战士近卫军屠杀毫无防御能力的布尔坦尼亚人。艾尔厄拜骑士毫无伤亡地占领了绿洲。他活捉的那些远征军战士，梅杰里-贝尔命令奴隶战士把他们俘虏的脚挂在棕榈树上，嘴里塞满了盐，嘴唇用麻绳紧紧地缝着。
只有一个人获得了这个残忍的将军的宽恕，允许他骑马离开，并把这个故事告诉他的同胞，而‘杀戮屠夫’为了确保这个信使不会再拿起武器反对法王，在他骑上马之前砍掉他的手。
“现在就离开我的土地，或者永远留在你的坟墓里。”这就是梅杰里-贝尔对入侵魔法王国艾尔厄拜的侵略者发出的可怕警告。
在法王贾法尔的军队中，没有哪位将军的名字能像“杀戮屠夫”梅杰里-贝尔那样吓退远征军。然而，这个艾尔厄拜人的恶名反而可以被用来对付他。现在，一旦加入了战斗，远征军将战斗到最后一个人，因为他们非常清楚自己可怕的命运，如果他们活着落入梅杰里-贝尔的手中。
阿基坦公爵有责任确保战斗开始时，布尔坦尼亚人在战场的位置是有利于他们的，而不是他们的敌人。
“梅杰里-贝尔已经唤醒了整个艾尔厄拜法王厅的法王们。”公爵告诉他的骑士们。“这支军队有数万人，如果允许它进入匕首湾城，就足以打破埃尔赫克的包围。‘杀戮屠夫’的军队大多是其他法王的奴隶士兵，但披甲近卫军和被太阳晒黑的法师们也在黑蝎子旗下行军。游牧骑兵守卫侧翼，而骑着强壮的沙漠马的汗帐骑兵则是先头部队。透过马尔努斯帝国的玻璃镜片，我已经数过了不下五十头战象。”
公爵扫视着他的追随者。“梅杰里-贝尔打算粉碎查理国王的军队，并从埃尔赫克城中救出他的邪恶主人。这是毫无疑问的。如果他成功了，我们的远征就结束了。贾法尔可以继续他的邪恶统治。我们自己的军队也必被击溃，幸存者要么沦为奴隶，要么被迫羞愧地返回家园。”
公爵从士兵们的脸上看出了怀疑和恐惧。这正是他想激起的感情。向一个人的内心灌输勇气的最好方法就是把他最害怕的事情说出来，迫使他去面对它们。
他向外凝视着这群战士，他们来自有着最好猎场的康沃尔和幽灵出没的格洛斯特，来自贝特福特的山区和萨默赛特被风吹拂的海岸，来自阿朗松的黑暗森林和他自己的阿基坦碧绿的平原。
来自马尔努斯帝国各个角落的外国骑士都带着和本国人一样的期待和渴望的表情注视着这位布尔坦尼亚公爵。即使是那些灰头土脸、衣衫褴褛的雇佣兵、出卖刀剑的冒险家，他们参加这支远征军，不是为了把伊斯塔尼亚和艾尔厄拜从邪恶的暴君手中解放出来，而是为了摆脱掠夺的威胁，甚至这些没有荣誉可言的士兵也指望公爵带给他们希望和指引。
公爵笑了。这些人期望他带领他们走向胜利。他们也许怀疑自