建文三年，二月。
江浦，弘毅庐，小雨。
这日李祺吃罢早饭，又耍了套剑，便独自在书房内烹茶读书。窗外细雨蒙蒙，雨丝落在院中茂密的植物枝叶上，如烟如雾，似尘似纱。间或有清亮的鸟鸣声穿透雨幕，给这寂静落寞的庭院增添一抹生气。
也许过了有一个时辰，当李祺把第二壶烧茶的水坐到炉子上时，敲门声传来。
这敲门节奏既熟悉又陌生，李祺的心骤然一紧，放下手中把玩的紫砂茶杯，长身而起。
他大步走出书房，在前院距离院门十余步的碎石路上一抖袍袖，两道掌风激射而出，扯得两扇桦木板的院门向内洞开，露出门外李静姝的倩影。
她一只手仍虚放在敲门的位置，一身蓝色衣裙已洗得泛白，清秀的面庞上挂着几分长途跋涉后的疲惫。
微一错愕，李静姝凝望着伫立在细雨中的李祺，轻声唤道：“爹。”
李祺强压下激动的心情，装作丝毫不感觉惊讶的样子道：“回自己家，敲什么门呢？”
“我怕我突然出现，吓坏了爹和娘。”李静姝嫣然一笑，拨弄了一下被雨水沾在额头上的发丝，又俏皮地吐了吐舌头，蹦蹦跳跳地走进院子道：“爹，发什么愣呢？不欢迎我？”
“哪敢呀？”李祺的眼中满是慈爱，苦笑着道，“我是怕我一不留神不见了你，你娘又要骂……”
他话还没说完，一个美妇人已脚步急促地从西厢外的回廊下赶出来，边走边道：“是小姝吗？是小姝回来了吗？”她显得很是着急，手上甚至还拿着切去一头的半根大葱，走下台阶时又绊得一个踉跄。
“慢点，慢点。”李祺连忙伸手一托，待她站稳身形后笑道：“看你这急性子，哪有半点临安公主的大家风范？”
妇人瞪了李祺一眼道：“公主怎么了？公主就不能想闺女了？”她再不理会李祺，张开手臂就去抱李静姝：“小姝，你可回来了！”
“娘！”李静姝被身为临安公主的娘亲紧紧抱住，把脸埋在她的身上，眼眶一酸，热泪已滚滚而出。
临安公主同样热泪盈眶，抚着爱女的头发道：“这些年，你受苦了吧。”
李静姝哽咽地说不出话，只倚在临安公主的肩上摇头。
“看你们娘俩，真不怕人笑话。”李祺低声道，“别光顾着搂搂抱抱，小姝这么多年没回家，你赶紧给她弄点吃的去。”
“搂搂抱抱怎么了？你这当爹的不心疼吗？没良心的。”临安公主朝李祺一撇嘴道，“我的闺女我知道怎么疼，我这就给她准备她最爱吃的糯米团子去。”
李静姝拉着临安公主的手道：“这些年我出门在外，自己照顾自己，也终于知道爹娘抚育我长大的不易。现在我也学了几手厨艺，今天就让女儿报答爹娘吧。”
李祺一笑道：“你大老远的回来，还是别操劳了，好好到房里歇歇，你娘等下就做好饭菜了。”
临安公主也道：“听你爹的话，想吃什么告诉娘，娘给你做。”
“不。”李静姝笑着摇了摇头道，“我要爹娘都去歇着，等下我弄好了，咱们一家人一起享用。”
她说着就去推李祺的肩膀，把他一路推回了书房，又替他斟好一杯茶，撒娇般晃着他的手臂道：“爹，我这些年可有长进啦，就让我露一手吧。”
“好好好。”李祺无奈地笑道，“女儿长大了，学会孝顺父母了。”
临安公主也被李静姝拖着在太师椅上坐下，将信将疑地看着她道：“你真会做？”
“放心，咱家的厨房我又不是没用过。”李静姝说着朝李祺夫妇做了一个“请安心”的手势，径自离开书房。
她走到后院，见一个年近七旬的老者正在柴房外的空地上劈柴，笑着招呼道：“沈伯，这么些年不见，您身子骨还硬朗啊。”
那名唤沈伯的老者仿佛直到此时才知道李静姝的靠近，身子猛地一颤，抬起头激动地道：“是小姐回来了！老爷和夫人知道了吗？老夫这就告诉他们去。”说着他丢下斧子便要往屋里跑，当然被李静姝笑着拦住。
“已经见过爹娘了。”李静姝上下打量着这位几乎伴随她长大的家仆，心中一暖道：“我想亲自下厨，给咱们一家人做桌饭菜，所以到后面来看看有什么材料。”
沈伯身形削瘦，一双眼睛总是眯成一条细缝，好像永远睡不醒的模样。他捡起斧子，继续劈着木柴道：“夫人前天买了只鸡，本想说给老爷补补身子，老爷却一直舍不得吃，也就暂时没杀，除此之外还有米、面、菜干还有……”
他絮絮叨叨地说着，同时手上毫不懈怠，一下下劈着木柴。
在李静姝的印象中，似乎自打他们一家迁来江浦，这位沈伯就一直是家里唯一的佣人，算起来到现在也超过十年了。他年近古稀，却依然十分干练，劈柴的动作又稳又准，每根木柴都是一下劈开，断面整齐，从不需要补第二下。
“够啦够啦，这么大堆柴够用一个多月啦。”李静姝看着小山一般的柴垛，按住沈伯的手道，“我等下想弄个鱼汤，可否麻烦沈伯帮我买条新鲜的江鱼回来。”
“我这就去。”沈伯直起身子，取下挂在门边的蓑衣，又戴上斗笠，颤巍巍地穿过院中的小径，走出后门。
李静姝看着沈伯逐渐去远的背影，叹了口气，走进厨房。
临安公主的声音从书房远远传过来道：“盐在灶台左手边的小柜子里，酱