永兴元年，十月初十，戌时，雨，济河北岸。
昔时人已没，今日水犹寒！凄风冷雨，济河岸头，就在血旗营两军会师太行之际，他们的老东家司马颖正望水兴叹。遥想年初，他讨灭长沙王，以退为进，自离洛阳，率众北渡济河，大军浩荡，士民相迎，如日中天，何等的风光；可今时今日，他折戟沉沙，黯然收场，败离河北，南逃再渡济河，大军已没，无人问津，声名扫地，却是何等的落魄！
回望身后那片露营之地，随从寥寥百人，帐篷寒酸五顶，灯火可怜三盏，这便是一个皇帝与他一个皇太弟的临时行宫了。一阵憋闷，司马颖禁不住腹中运气，落毛的凤凰不如鸡啊！两月前，石超大军荡阴大胜司马越联军，掳得傻皇帝北入邺城，当日司马颖接驾之时，还曾如此腹诽过自己的这位皇兄，岂料造化弄人，仅过两个多月，他自己便与哥哥一道不如鸡了。
其实司马颖自知，眼前这一切更多是一种装样，为下野的自己争取同情，他司马颖远未山穷水尽到此地步，只要愿意，一个时辰内他便可自行恢复奢华气派，但是，可恨那些沿途的官府士族，咱在这韬光养晦玩低调，尔等就不能主动送来台阶，真就瞎眼了听之任之吗？
这即《晋书》所载：“安北将军王浚遣乌丸骑攻成都王颖于鄴，大败之。颖舆帝单车走洛阳，服御分散，仓卒上下无赍，侍中黄门被囊中赍私钱三千，诏贷用。所在买饭以供，宫人止食于道中客舍。宫人有持升余粇米饭及燥蒜盐豉以进帝，帝啖之，御中黄门布被。次获嘉，市粗米饭，盛以瓦盆，帝啖两盂。有老父献蒸鸡，帝受之。至温，将谒陵，帝丧履，纳从者之履，下拜流涕，左右皆歔欷。及济河，张方帅骑三千，以阳燧青盖车奉迎。”
“子道，待得明日过河，那张方便应前来接驾了。届时，本王将再无倚仗，或该如这河水东逝，渐被世人所忘了吧？”良久，司马颖淡淡开口，不无自嘲。
“大王何出此言？月有朔望圆缺，海有潮涨潮落，但有勾践卧薪尝胆在前，大王不过一时失意，他日风云际会，自可乘风化龙！”紧候一步为司马颖撑伞的卢志温言道，语气坚定，却不知心中何想。
“呵呵...”司马颖苦涩一笑，还欲再说，眼角余光却瞥见一名风尘仆仆的黑衣人疾步走来，顿时收了面上落寞，酝酿云淡风轻之态，直到那人走近也不曾回头。
那人身材瘦削，个头中等，属于丢入人群中便难入眼的一类。行至司马颖身后五步，他不顾地面泥泞，立即单膝跪地，恭敬道：“影卫程三拜见大王。途中因被宵小阻挠，故而迟归，至此方得追上大王，还请大王恕罪。”
“是啊，归来委实太晚，本王都已败走麦城了。起来说吧，你去联络匈奴人，那刘渊缘何动作如此之缓？”司马颖这才回身淡淡道，语虽不悦，却未怪罪。影卫是司马颖收罗江湖人物组建的一股私人力量，主要执行暗中之事，而程三这种程字打头的核心骨干，则是自小便被司马颖母族程氏所收留培养的孤儿，最是衷心不过，司马颖此时自不会对其严苛。
“那匈奴刘渊的确起兵了，但却并非援救河北，而是意欲自立！”程三依言起身，不无愤慨道，“枉大王表其为冠军将军，监五部军事，之前在左国城，卑下一再催促其出兵河北，以援助大王，其人却一再推三阻四，待得我军平棘战败，乃至邺城失守，其更不再理会卑下。卑下私下查访，方知其正欲年内自立一国，竟还预定国号为汉！”
“混账！匈奴胡狗，真是喂不熟的白眼狼！非但巧言令色，诓骗本王，竟还敢趁我大晋疲敝，分疆自立，夺我司马家江山！他日我若再掌大权，必将大举王师，灭其全族...”司马颖禁不住咆哮道，真的是怒发冲冠。
“非我族类，其心必异！可恨竟敢取国号为汉，一群胡蛮，辱我汉家无人乎...”卢志也不禁愤然斥骂。
济河岸头，主臣二人对空好一通义正辞严，总算抚平了激愤不已的民族热血。末了，司马颖掸掸衣袖道：“罢了，匈奴人起兵并州，便让司马腾那厮去头疼，我等还是先回帐避雨吧。对了，程三你可知是何宵小在途中阻拦于你？”
“晋阳宗！除了他们还能有谁！”边跟着司马颖返回帐篷，程三边恨声道，“此番他们派出多名好手，在并州便开始追杀于我，沿途还有各地官府配合搜拿，卑下只得改道井陉，几经周转。孰知半途对方更有一名年轻高手加入，其人号‘剑无烟’，不过二九少女，却有巅峰暗劲实力，卑下不敌负伤，东躲西藏数日，幸逢赵郡生乱，官府自顾不暇，这才摆脱他们追杀，却仍折了不少手下。”
“剑无烟？是无颜抑或无盐吧，哼哼！”司马颖不无恶意的哼哼道。当然，以他如今处境，也只能干哼哼过过嘴瘾，却是不愿也不敢就此再争斗折损的。
那程三也是有眼色的，看出司马颖心情不佳，更无意纠缠此事，眼珠一转，便赔笑着转移话题道：“说来，此番卑下路过赵郡，却是听得一件趣事，颇令人畅快。大王麾下有一军候名为纪虎，随石超将军溃于平棘，孰知其人竟在赵郡以二十余溃兵起家，组织受难百姓，称血旗军，四下袭杀胡骑，神出鬼没，声名远播。短短半月，血旗军竟已斩杀胡骑不下七百，赵郡留守鲜卑军几被歼灭殆尽，段务勿尘之爱侄段乌根也在其列。据