根据自己的生活经验，乔安总结出一条规律：人在饥饿的时候学习效率特别高，腹中的饥火促使心脏跳得很快，仿佛不断敲响的警钟，催他抓紧时间完成功课。在这种情况下进食就不再是单纯的填饱肚子，兼有奖励自己完成功课的“仪式感”，在他贫寒且平凡的日常生活中显得弥足珍贵。反之，倘若在功课进行了一半的时候就跑去吃饭，填饱肚子再回到书桌前，乔安就很难集中精力继续学业——仿佛体内的能量都被鼓胀的胃袋抽走用于消化食物，大脑则因供能不足而陷入停滞，昏沉沉地只想打瞌睡，在这样的状态下，即便勉强自己坚持学习也是事倍功半。
乔安曾向康蒂介绍上述经验，结果非但没有获得她的赞许，反而被批评了一通。康蒂警告他往后尽量不要饿着肚子钻研法术，忍饥挨饿再加上饮食不规律，久而久之会把身体搞垮。乔安承认康蒂的批评很有道理，然而世事艰难，再正确的道理面对残酷的现实也会显得很苍白。比如此刻，战争的脚步正在迫近，每一分每一秒都很宝贵，他不得不牺牲健康换取学习效率。
坚持着解读完最后一句法术咒文，乔安已经饿得眼前发黑，挣扎着站起身来，扶着墙慢慢挪动脚步，走向厨房。每迈出一步都觉得脚底发软，像是踩着海绵，这使他不得不加倍小心，唯恐一跤跌倒。
根据过往的经验，倘若在这样饥肠辘辘、心力交瘁的状态下不慎跌倒，有可能陷入长时间的昏迷——乔安可不想把宝贵的时间浪费在无意义的昏迷上。
喝下一大杯早已冷掉的茶水，乔安感觉清醒多了，以颤抖的手拿起餐刀，将半个面包切成两寸见方、大小均匀的碎块。面包已经干透，粗糙的像是砂纸，这样直接吞咽会磨破口腔粘膜，而且要花很多时间才能吞咽下去。好在乔安有应对这种状况的丰富经验，先拿起一小块干面包放在杯子里蘸蘸水，浸透过后立刻塞进嘴里，半流质的食物不经咀嚼即可直接吞咽下肚。采用这种方式进食，他只花了不到40秒就把整整两磅干面包塞进肚子，感觉心里踏实多了，吃下这顿饭，撑到明天傍晚问题不大。
相比吃饭，乔安生活中更具仪式感的一项活动是睡觉。人的一生如此短暂，其中三分之一时间还要花在睡眠上——每次想到这件事乔安就觉得莫名恐怖。他不想在睡眠上浪费太多时间，然而讽刺的是他选择了“法师”作为自己的终生职业，而法师倘若无法获得充分的睡眠就会影响第二天的施法能力，严重的失眠甚至会导致法术位丢失。
为了使自己的施法能力保持在最佳状态，乔安现在不得不做自己最讨厌的事——上床睡觉。
“睡觉”这件事说来也怪，越是觉得时间紧迫，渴望尽快入睡，心理压力就越大，结果反而难以成眠，辗转反侧心情焦躁。乔安此刻就遭遇了失眠的困境，无奈地爬起来，打开书桌抽屉取出一瓶灰色药剂，捏着鼻子灌了下去。
这种异常辛辣的药剂是他在凯兰迪尔医生的指导下，提取某种沼泽植物碱配制出来的，服用后具有不错的安神催眠效果。然而正如世间绝大多数镇定药物，这种药剂也具有严重的副作用，长期服用会使人上瘾，甚至会损伤大脑，产生幻觉。
对于自己浑身上下所有器官，乔安最爱护的莫过大脑，若非迫不得已，他宁可失眠一整夜也不会服用这种有可能损伤智力的镇定剂。
镇定剂的药效相当猛烈，乔安服药后躺在床上，不出两分钟就酣然入睡，直到次日晨光透过窗棂照在脸上才苏醒过来。
坐在床上伸了个懒腰，乔安开始每天早上例行的功课——准备法术。昨天一整天的辛苦没有白费，乔安如愿为初步掌握的“油腻术”分配了一个1环法术位，其余三个法术位照例用于准备“高等法师之手”、“魔法飞弹”和“燃烧之手”。如果临时需要其它法术，可以运用“神话之力”或者“神之泪”的能量来施展。
完成法术准备过后，乔安穿好衣裤下床洗漱。脸刚洗到一半就听见窗外传来警钟声，心头先是一凛，随即长舒一口气。
警钟敲响之前，随时可能到来的危机迫使他的神经一直处于紧张状态，而当此刻危机真的到来，紧绷的神经反而有所放松。这或许是因为人们对危机的想象往往比危机本身更恐怖。
既然敌人已经到来，只得打消侥幸的念头，豁出去跟他们拼了！如此想着，乔安心里反倒比警钟敲响前更踏实了。洗漱过后检查了一下随身装备，系上“运动腰带”，“电光刃”佩在腰间，“闪光盾”牢牢绑在左肘外侧，法术卷轴和魔法药水一股脑的塞进背包。临出家门时忽然想起一件事，又转身钻进厨房，拿餐刀剥下一大片火腿皮，切成拇指大的小块，装进施法素材包。
一切准备就绪，乔安深吸一口气，推开房门，朝着敲响警钟的方向大步走去。
街头人流汹涌，披甲持矛的小镇民兵在听到警钟的第一时间赶赴军营集结。比正式民兵更多的是像乔安这样临时服役的“志愿者”，大多自备甲胄、武器乃至战马，没有刀枪的就随手抄起一柄镐头或者干草叉之类农具充当武器。
乔安跟随人流来到镇口，远远看见丁道尔镇长和老矮人弗林特并肩站在军营前方，正在检阅赶来集结的民兵。小镇现役民兵合计240人，民兵指挥官弗林特·铁砧从中选出实力出众的六十人提拔为士官