大陆冬天的这一次在曼宁城由冒险者总会召开的国家间会议，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。大陆史学家基本上认定这是第三纪元的开端，虽然后来的编年史还是把这段时间算作是第二纪元，但是大部分都把这一年称为第三纪元前8年或者直接叫前8年。因为这一年冬天，黑暗魔法这个词重新又出现在大陆人的视野里。冒险者公会正式宣布近年来零散发生的黑暗异能事件，正是前魔法帝国黑暗魔法力量的涌现。事实上，黑暗魔法力量的涌动给本就危机重重的大陆秩序制造了更大的裂痕，微妙的国与国关系变得更加紧张，也为后来的第二次大陆战争的埋下了伏笔，或者可以称为导火索的导火索。这一次冒险者公会组织的国家间会议被称为第一次大陆会议。
在第一次大陆会议上各国的执政者的代表，大部分都是各国的顶尖贵族，就对目前涌现的黑暗魔法力量，纷争不休。德西克的代表，希望由他们派出精锐打击力量，深入各国执行清除任务，消灭零星的黑暗魔法力量。但是面对虎视眈眈的德西克帝国，各国都不是傻子，打击黑暗是假，侵略各国是真。而圣何塞帝国，这个传闻中继承了黑暗魔法力量并暗中使用的东方大国，主张由他们来引导对黑暗魔法力量的调查。后来的分析人士认为，圣何塞想借调查的名义获取更多的魔法知识。在第二纪元结束前后，圣何塞已经在秘密研发魔法打击力量，事实上这和魔法帝国当年的做法并无区别。而九国商盟担心各方力量会引发大陆剧变，对以商人共和国、小公国、各独立城邦为组成的联盟，这并不是一个很好的结果。于是各怀鬼胎的各国贵族并没有能在第一次大陆会议上达成一个统一的共识。冒险者公会的会长和长老、大陆著名的几名首席猎人，无奈的扮演了毫无作用的调停人，最终也只是促成了各方组建一支小分队，前往最新事件发生地的落日山脉进行更深入的调查。与冒险者公会纯粹由猎人组成的调查员不同，新的小分队由圣何塞的一名宫廷魔法师、德西克的一名荒原武士和冒险者公会的一名首席猎人组成，小穆作为事件发生地的卡曼公国代表也陪同前往。各方势力与各种人才，在小分队达成了一个微妙的平衡。
于是乎，在寒冬来临的时候，在落日山下的克斯特庄园，带着洛丽塔、斐达、莲娜一起正在玩着雪橇的克斯特，居然在冰天雪地里收到了一支特别派遣队将来到克斯特庄园落脚的消息。在小穆的通知信件里，调查小分队将最快在三天后来到庄园。
看到信件里小穆语焉不详的描述，据说是要对落日山脉的兽潮重新调查，精明的克斯特立刻察觉到不对的地方。落日山脉的兽潮是一种特殊的自然现象，是一种由特殊气候引发的野兽发狂现象。一般每隔数十年，落日山的野兽会成群结队的在山脉里疯狂奔跑，攻击一切遇到的生物，无论这些动物曾经是否食人。当攻击结束后，大批狂野过后的野兽会精疲力竭的死去。一般来说，冒险者公会察觉到兽潮现象后，会派出猎人进行调查，确认后一般会给落日山脉边境地区的领主们发警告，静待兽潮过去即可。事实上，每次兽潮结束后，大大小小的领主都会赶着进山，割下那些精疲力竭的野兽的毛皮，大赚一笔。
然而这一次，听说有野兽异动的克斯特，以为不过又是一次普通兽潮的时候，居然等来了小穆一封匆匆来信。信上强调这是一支从曼宁城远道而来的特别调查派遣队，这让克斯特惊讶不已。难道，并不仅仅是简简单单的兽潮？
大陆的冬天，红日和蓝日的亮光都不如其他时候，有时候，整个白天，天空上两轮星球都是懒洋洋的散发着光线，毫无威力，有时候甚至穿透不了浅浅的云层。而冬日的大多数时候，厚厚的乌云和漫天的飞雪才是这个季节的特征。
自从三天前接到小穆的来信，克斯特就没有再和几位少女出来玩雪，而是发动庄园里的人，将自己的小城堡好好打扫了一下。今年秋日收获的小麦堆满了谷仓，克斯特吩咐准备了几顿丰盛的食物。同时，又从仓库里翻出了几十年都没用动用的领主旗。几十年这个安静的庄园，都没有更高级的贵族前来做客过了，如果不是管家德鲁的提醒，克斯特压根都不知道，一个贵族，在会客的时候不将自己家族的旗帜打出来，是一件异常失礼的举动。可惜这面白底上面一条环形的蛇的旗帜，倒是因为长久堆放在仓库里染成了乌漆漆一片。莲娜花了半天的时间才把旗帜洗干净。好不容易，克斯特领主旗终于飘扬在了小城堡前。凌冽寒风中，克斯特越看这条傻蛇越觉得郁闷，自己的家族象征怎么会是这么条傻蛇呢。小穆家就是一朵金光依依的茉莉花嘛，多有生命力，多贵气。
丧气归丧气，第三天的早晨，克斯特还是穿上了自己那件不是特别合身的领主服，带着德鲁管家在庄园旁的大道等候所谓的特别派遣小分队。落日山的巨大投影下，凌冽寒风白雪飘落，蛇形旗帜簌簌抖动，不知道在诉说着什么。
终于，在寒风的尽头，远远出现了一行人影。几辆马车组成的车队，慢慢走近，然后停在了路旁。一个包裹在毛皮中的脑袋从马车里伸了出来，“嗨，克斯特，我们来啦。”小穆那独有的嗓音传来，克斯特不由一笑。
一行人也不多寒暄，这种天气里寒暄也并无意义。随着德鲁管