艾比勉强靠墙站立，心脏的剧烈跳动吵得耳膜生疼，他苍白着脸，冷汗从鬓角流下。
十年了，他都忘记了。
魔法的世界，容不下半点疏忽。
艾比抓住领口，就像是溺水之人抓住浮木一样用力。他喘息着，粗重的喉音响起在他的呼吸之间。
窒息感，几乎要将他溺毙的窒息感令他眼前发黑，就在艾比几乎要跌倒之际，突然有一个声音出现。
“法师？”
艾比已经出现了耳鸣，那人的声音越发地模糊不清，宛若极远的云端出现的声音在艾比耳中万分地不真实。
“魔力……使用……么……”
艾比只能断断续续地捕捉到那人的声音，残留的思绪反应过来，下意识抓住了眼前之人的衣袖。然后，在漫长到几乎绝望的瞬间之后，艾比眼前突然出现一束暖光。
“……？”
那是如同太阳一般温暖的光线，将他四肢的寒冷与深入骨髓的疼痛祛除，将他躁动不安、即将昏沉睡去的精神安抚。
艾比再睁眼时，已经不知到过去多久了。但视线由暗转明之间一闪而过的最后的光芒还是被他捕捉。顺着那道光束，他终于能够看清帮助了自己的人。
陌生人拥有稚嫩的面庞和精致的五官，细软的墨色短发搭在额头上。可能是因为长时间使用魔法的缘故，他鼻尖有一层细密的薄汗，但见他醒来，少年人灿金色的眼中爆发出璀璨光辉。
“您醒了啊。”
偏于中性的声音带着一些微哑，但还是难掩其中蕴含的真实喜悦。
如果不是亲眼所见，艾比怎么也不敢相信在魔塔之外还有如此年轻的法师。
或者说，艾比不敢相信，这样年轻而天资卓绝的法师会在人流往来之间孤身一人。
即便已经有不少法书从离开魔塔、在大陆之间游历的战法师手上流出，但那些珍贵的书页大多被保存在贵族之间，极少有流落在民间的魔法。
而法师，拥有能够储存魔力的体质，有资格触碰到那珍贵无比的书籍的法师，在贵族为了垄断自己的势力而不断斗争的西大陆自然是极为贵重的资源。更何况以西大陆的阶级制度，贵族是不可能将那足以称为传世之物的书页随意展现于人前，即便有体质合适的人选，贵族也不会将那如此贵重的东西放在外人手上。而天生有着那样体质的人类实在是稀少，贵族之间只消出现一位适格者，那么便是倾尽全家族之力供养。
所以，艾比不敢相信眼前的少年会是孤身一人。
更何况这里是特尔落提公国，是米瑟王国属国的特尔落提公国！
在人流往来之间看清了诸多兽人与矮人地精还有远处那高耸入云的耐卡不雪山的艾比终于明了了这是什么地方。
他是创世神殿的红衣主教，是被以米瑟王国为首的信奉自然的国度们深恶痛绝的霍夫曼家族的成员。在这里，他绝不能暴露自己的身份。
为了不令武卡辛在战场上受到牵制，他绝对不能暴露自己的名字。
“艾比·霍夫曼”在十年前便已经与创世神殿密不可分，这个名字早已经与创世神殿无异。
就当艾比·霍夫曼等面前的少年询问名字之后打算随意搪塞过去时，少年却先问了另一个问题：
“您还好吗？”他的脸上适时地显露出几分忧色，“魔力耗尽……这对于法师而言可不是什么小事。”
“需要我送你回到旅店吗？”
艾比下意识想要摆手拒绝，但在那之前他却突然反应过来。
“你说的……不是特尔落提公国习惯用的亚兰语……”
艾比才发现，自己竟然能够听懂少年说的话。
在一瞬的惊讶之后，艾比内心随之而来的涌上一阵慌张。
创世神殿所在的梵穆教国位于西大陆中央，而特尔落提公国却是在西大陆的最东北角，这两者所使用的亚兰语可以说是云泥之别。为什么一个身在特尔落提公国的少年面对一个第一次见面的陌生人所用的却是与此地相距甚远的梵穆教国通用的亚兰语呢？
暴露了。
艾比心中不可抑制地涌现出恐慌。
他在全是敌人的特尔落提公国，把自己的身份暴露了。
艾比瞳孔放大，手指控制不住地轻微颤抖。
不，冷静。
如果真的如他所想，那么现在他不可能还站在这里……
米瑟王国护城军的效率可不会如此低下，要等到他知道自己身份暴露了也没有将他关入特尔落提公国的地牢。
所以，猜出了他身份的，很可能只有眼前的少年。
霍夫曼家族的教导从来不是以良善为主。
艾比抬眼之间已有决断。
掩于长袍之下的手指指尖已有赤色的法阵显现。尽管只是低阶的魔法，但如此距离使用爆裂魔法，也足够击杀眼前的少年了。
他使用的魔力是少年为他补充的；他衰减的精神是少年为他抚平的。
这个少年救了他。他对他有救命的恩情。
但是……
但是！
这恩情与创世神殿相较，实在是过于渺小……
所以……
所以……
“很抱歉。”少年脸上显露了纠结的神情，“刚才的话，您能再说一遍吗？”
“我的魔法好像无法识别那句话啊。”
魔……法……？
就在法阵终于凝聚的前一刻，艾比的一切动作瞬间停止。
就