“指北术。”她扬起眉毛，束成马尾的长发像是小马驹甩动的尾巴。“我们的方向错了。”
当他们走出红树林时，已临近黄昏。同树根的搏斗耗去了他们全部的力气。他们强打精神寻了一处避风的岩石，借助魔法草草升起了篝火，便用斗篷裹紧身体互相挨靠着沉沉睡去。他们每一个人都睡得死死的，连夜晚狼群靠近也未曾惊醒。幸运的是，狼群似乎已经填饱了肚子，对杀死睡眠中的人类不抱兴趣。
天色渐亮，第一缕晨曦透过林间的间隙泼洒进来，他们从不安稳的睡眠中醒来。
“下一次我来守夜。”
狼群的脚印密布四周，令李察心有余悸。
“我们轮着来。”陆月舞说。
“多此一举。”罗茜嘀咕了一声。
“什么”
“我不会参与其中。”她理直气壮，“我需要冥想。”
退去不久的风暴潮淹没陆地，刮倒树木，掀起泥土，呈现出来的是一幕灾难后的场景。但是与此时他们眼前的情景比起来，那就像是一出低俗歌剧里拙劣的布景一样令人毫无感觉。
他们在距离夜晚宿营地一里外的地方遇见了第一具尸体。
尸体悬挂在死树的枝杈底下。那颗树是被暴风折断的，树干已被疯长的青苔爬满。乌鸦正在啄他的脸，狼群享用过他垂在地上的腿部。胸部以下只剩骨头和破布外加一只被嚼过的鞋子，半埋在土壤中。
“他是怎么死的”罗茜表情平静地问。
李察得先稳一稳才敢看。死尸有一张毛茸茸的脸，呈现出可怕的灰绿色。他的眼睛突出，颧骨高耸，嘴巴一直咧到耳朵边，一对犬牙足有五公分。
陆月舞的靠近赶走了恬噪的乌鸦。
“兽人”她不怎么确定。
“这里怎么会有兽人出没。”李察不太相信，“传言兽人的家园位于另一个星球，只有法师才能将它们召唤到此。”
往前两百码，他们发现了第二具尸体。食腐动物将他拖了下来，遗骸散落一地，上方有根破烂的绳圈挂在榆树枝杈上。一件粗糙的魔法物品躺在草丛里那是一顶强化皮盔，里面还有死人的头颅，蛆虫在眼窝与大脑之间钻来钻去。
“炼金术士的东西。”李察断言，“不是所有法师都如罗茜般另类。”
“承蒙夸奖。”她不痛不痒地哼了声，“你抱着那顶头盔，晚上是想和他一起睡吗”
“死灵法师会很乐意，”李察将皮盔扔回草丛，“我还是算了。”
再往后，每两百码都会遇到死尸。他们悬在树上，像是狗尾巴草一样晃来晃去。他们穿着灰色、蓝色，或是褐色的皮甲，上面或多或少都有魔法加工的迹象。他们同样面目可怖，状似兽人他们都因为超剂量服用药剂而死。在不远的地方，空的药剂瓶散落一地。
但他们并不是死尸的全部。还有更多的人死在不远的地方。从他们的穿着打扮看，他们都是雇佣兵，自诩为赏金猎人的投机者。他们死于弓箭，弩矢，刀剑及魔法。其中魔法在收割生命的效率排行榜上占据第一。
“挂在树上的、死后也受尽折磨的”罗茜最终说出了他们全都意识到的事：“都是炼金术士。”
对李察而言，他们是谁远不如谁吊死了他们来得重要。
再往前，树木逐渐稀疏，尸体却还那么多。森林变成行刑场。密密麻麻的乌鸦和秃鹫尖叫着从尸体上飞起，等他们过去，又重新落下。这是警示。李察意识到。
“我们应该得往回走，重新选一条路。”陆月舞一贯谨慎。
“等走回去天已经黑了”罗茜叫道，“我们岂不是白白浪费了一天不就是些死尸吗如果死者苏生，那就全部烧掉。”
“你有想过吗这么多人，”陆月舞用手指把周围的死尸都圈了进去。“还有他们的护卫、追随者足有三十人之多。他们全都死在这里，被吊在树上，扔在草丛里。而他们的敌人呢可曾见到这是一场一边倒的杀戮，雪黎罗茜。”
“该死，要不叫我雪黎，要不就叫我罗茜。”她咕哝着。
陆月舞没有理会她无力地辩诉，接着说道，“而我们呢我们只有三人。我们能敌得过对方的刀剑，弩矢还有魔法吗”
“他们都是冲着炼金术士去。”罗茜恼火地扯着头发，“究竟是谁和你有这么深的仇恨，即使死后也惨遭虐待嗯李察”
他们在死尸的注视中已经停留太久了。
李察环视绞刑架上的炼金术士们，看着他们腐烂的，被啄得稀烂的脸，心中的不安日益增加。他们比墓地里的食尸鬼更加令人胆寒。那些从眼窝中脱落的眼珠比不愿超脱的幽灵诉说着更加悲惨的冤屈。炼金术士的死敌。他默念着，忽然一个令他毛骨悚然的名字从他的记忆深处冒了出来，一瞬间便让他感到手脚冰冷，仿若有一柄利剑已架在他的脖子上。
“退回去”李察急促不安地说。他的声音嘶哑如沙，又像是指甲划在玻璃上尖锐。他从不知道自己会发出如此难听的声音。沉闷的低吼声打破了林间诡谲的死寂，吓坏了安静吞咽食物的禽鸟。“别耽误马上”
李察对罗茜的询问充耳不闻，他的脚步渐渐加快。很快，少女们为了跟上他不得不开始奔跑。直到他们气喘吁吁，无以为继才放缓脚步。但他们已经远离了那片修罗场。
罗茜靠在树干上剧烈喘息着，她的红发已被汗水浸湿，紧贴脸颊。“你发什么神经”她胡乱地