“miku酱……现在仍躲在梦中的街市一旁的小巷里吗？”我问。
“嗯……这样的场景，似乎自某段久远的时间开始就一再重复。”
“以往的时候，曾经做过许多次这样的梦。”她说，“不过，似乎每一次，我都没能抵达梦的尽头……”
“没能抵达梦的尽头？”
“对……我的心里始终有一种预感——这看似无休无止的长梦，应该也存在着它的尽头。”
“昨天……不，我初次通过梦间通信联系上iku酱也是像如今这样孤身一人躲在这巷陌之中？”我沉吟了片刻，而后回复。
“最开始的时候……似乎是这样的吧。”
“因为我很害怕，所以一直不敢向着外面的世界进发。”
“但是……其实我是知道的……”
“在这被不可思议的‘黑夜’所笼罩的世界的某处，有某种事物抑或是存在正在不停地呼唤着我。”
“呼唤”……吗？
如此邪恶的词语……
心底不禁感到一阵厌恶。
却又不知这厌恶是因何而出。
“不过，遇见了卡夫卡君以后，即便是这般怯懦的我……也有了向前迈进的勇气。”
女孩突然的话语使我一时之间怔住。
“‘不觉得这有些像是一个game（n.游戏）吗？’”
“在昨晚的梦的结尾，卡夫卡君曾这样对我说。”
“只要向着这外面的世界迈出脚步，就会有新的故事在那里等待着我。”
“不管情节是喜是悲，这故事都独属于我。”
“卡夫卡君当时的话语，使我渐渐明白了这些。”
“所以……我想要找到我的心愿。”
“我之所以……会编织出这般的梦境的理由。”
尽管我的脑海中已经没有了关于这些话语的记忆，但我还是微笑着给出了答复：“这样的话……那我就作为一个看不见的朋友陪伴着你，直至见证这个故事的结末。”
“”
miku酱发来了一个音符。
是开心而又有些不好意思的意思吗……
“总觉得……有些像是‘看不见的恋人’呢。”
闻言，我轻声地笑了笑。
所谓的“看不见的恋人”，其实是近年来网路上曾盛行一时的“虚拟女友”服务。
即花钱请女高中生扮演自己的恋人，彼此之间并不相见，仅仅通过电话和l等方式来通信聊天。
扮演恋人的女孩，会在固定的时间用非常亲昵的口吻打来电话，催促你起床上班或者上学，并在你失意、寂寞的时候陪你聊天予以开解。
最初了解到这种服务，是在东艺大学部的时候从友人渡边的口中。
当时，对方设了一个奇妙的比喻——
“所谓的‘看不见的恋人’，其实与电子游戏并没有什么不同。”
“花钱请对方装作自己的女友，而自己却又对此乐在其中……很奇怪吗？”
“如果照这么说，那么喜欢玩电子游戏的人也很奇怪。”
“在游戏里，你击败了魔王，杀死了沿途拦路的所有怪物。”
“可现实中你又没有真的杀死怪物，既然如此那么你为什么还要杀呢？”
“答案……是为了一种体验。”
“实现真实世界所无法实现的，通过自我代入从而获得满足。”
“而‘看不见的恋人’也是如此。”
“正如充值氪金，才能变得更强。”
“既然关心和体贴都能被量化，变成了商品，自然就有着各种限制。”
“多少价位，得到多少服务。”
“买什么样的服务，得到什么级别的关系……直截了当。”
“一点都不会多，一点也不会少。”
“说到底，恋爱也不过是一场更高级的博弈。”
“我的价格和她的价格大致相等才能持恒，不然付出得更多的那一方就会觉得吃亏。”
“只不过……这个势均力敌的人很难遇到。”
“倘使真的旗鼓相当，又会对对方抱有更高的期待。”
“所以这又是何苦……”
“而与恋爱相比，对于‘虚拟女友’，因为明知逢场作戏，所以都能把握尺度。”
“沉溺于其中的人……兴许是觉得虚假的比起真实的更能带来快乐吧。”
“对于免费的东西，包括无价的爱，人们总是从不珍惜，怀疑那免费背后藏着陷阱。”
“而对于自己付费后所得来的，便能感到安心。”
“恰如那些老生常谈的故事一般，问题只出在这期望指数的不同。”
“一个因与父母吵架而离家出走的孩子，在流落街头的时候被过路的老翁收留。”
“老翁烧了可口的饭菜，对孩子说，吃吧。”
“孩子吃完以后，感动得不住泪流。”
“而老翁却摇了摇头，‘孩子，你为了我这一饭之恩尚且泪流，对待父母的养育之恩又是何如？’”
“孩子从他未曾抱有期望的老翁那里收获了关怀和照顾，这于他而言是极不易得的宝贵之事，因而他如此感动。”
“而他一直抱有很高的期望的父母却没有满足他的欲求，因此他觉得自己的心意受到了背叛，所以才离家出走。”
“期望……期望……”
“期望真是可怕之物……”
“田村……我想你也会懂。”
友人当初看似不经意的话语，至今偶尔还会浮现在脑海中。
而今的我，似乎也有所明悟。
“如果说我们之间的关系像是‘