这一日宝玉正坐了茜雪那里，同她一起拢账。忽见原本封氏的替补丫头进来回话，言说花掌柜回了来。宝玉一笑，“可巧了，快些请进来才是。”丫鬟出去回话，不一时，风尘仆仆的花自芳走了进来。
花自芳没想宝玉也在，紧忙上前行礼，“宝二爷几时出来的！”
宝玉忙把人搀扶住，笑着道，“才刚儿还和雪儿念叨呢，算算日子，怕也该回来了，属曹操，说到就到了！”
“宝二爷真真会说笑的。原本早该回的，可那边冷的晚些，人猫冬也晚，加上那赵天栋又帮着置办了地皮，赶着过去看了一回，又请了麝月姑娘的家人帮着照看，这才往回来。”花自芳回了话，又请安，问宝玉的好。
宝玉忙免了，扶他坐了。“嫂子也回来了？一路上跟着你，怕是没少吃苦吧！”
花自芳道，“哪里还金贵起来呢？托宝二爷的福，见天好酒好菜的，还敢说苦？真有话说，怕是忘了本了！”
“可不敢如此说的，哪里是我的功呢！原本就是应该的。”
“应该的可多了！”花自芳说着笑笑，神色有几分凄然，怕是想到落难光景了，扭头舒缓下情绪，怀里掏了账本子出来，交给茜雪。然后陪着宝玉说话。宝玉又说了袭人近况，结果换了花自芳一笑，直言，跟了宝二爷身边，自是放心。
宝玉道，“赵老二今年可否回来？”
花自芳道，“他们两个的活计零碎些，加上还要准备下一年的事。怕是还要几日的，不过两个人都很好的，那媚人姑娘也是没得说，为人精明肯干，我看着，比那赵天栋还要强些。可见宝二爷会调理。屋中各个不凡，就那坠儿，都很勤勉。”
宝玉点点头，“算起来离别也有一年了，旁的不这嘴皮子功夫，甚好！哪一个又是我调理的？还不都是老太太赏的。”花自芳哈哈一笑，直言有理，可不敢同长辈争的。
宝玉见花自芳一脸疲态，想来是进京便来了这边，又说了几句话，便劝他回去歇着。有事也不急。花自芳见宝玉一句收入之事没提，心中大是受用。如此便听命，回了家。左右账目留下了，自己做的又是极好的，哪里在意什么，又或是需要留下分说呢？
宝玉，茜雪送了花自芳回来，茜雪道，“二爷，南边看来真的要比这边强些，这才多少工夫，又没个底子，一人筹划，便已是这般了，功不可没，可也不难看出，那边的购买力，要好过这边的。”
宝玉翻看两眼账本，笑道，“说白了还是京城的物价高些，咱们的成本高，南边的成本低，可成品的价位却是一样的，这样一来，高下立判。等过了年，倪二哥那边的菜园子，米田都弄好了，咱们这边的成本价，也能下划些。要知道，过了年，怕是就要有竞争得了。”
茜雪点点头，“倒是二爷眼力好，只看了几眼，便看出这些个来。”
的吹捧，雪儿瞬间便学会了，而且是现伐现卖，买卖做的很是上手！”一句话说的茜雪红了脸，把头晃了宝玉怀里拱啊拱的。宝玉笑着拢了她说话。
离了茜雪那边，才进府，茗烟便迎了过来。“有事？”宝玉心说这茗烟可以啊，居然知晓自己出去了。
茗烟道，“说起来也是造化了，才想着寻人送信给二爷，没想正好遇见了。”
宝玉道，“你寻人跑大门来寻？能进了里面去？”
“二爷不知，才出来接了帖子。”茗烟说着，把帖子递了过来，“神威将军公子，冯大爷命人送来了。小的接了，正要回去，正好遇了二爷。不是造化？”
“走，绮霰斋说话。”宝玉说着，往绮霰斋走去，心里想着，看来事情不算大，节下冯紫英回来了，怕是那边只有个眉目，或者说这边要动也不好说。想着翻看下帖子，心里度量了一回，也不知都请了谁了。
进了绮霰斋，宝玉放下心事，先问了问外面的人训练的如何，又问了茗烟等人进度，得到的消息都是好的，宝玉心里满意。然后道，“这些日子我事情多，等过几日，得空把你们几个的功绩拢一下，年终放赏！”茗烟等人听了都高兴起来，当然了，也没想着能有多少，不过是宝二爷想到了自己不是。可等他们真知道得了多少，便不淡定了。
冯紫英请客自然要去，说起来锦香院放席面应该算是宝玉引领的。此一回冯紫英大出血，足足摆了四五桌。京城中世家子弟来了不少，一众人等吆五喝六，喝的不亦乐乎。看的鸨母一个劲儿的迷糊，想着自己是不是选错行了。将散之时，冯紫英拉了宝玉道，“今个就算见了，明个单请你们几个，咱们有话明个再说。”宝玉自是笑着应了。
冯紫英果然没说谎，次一回摆宴，只有宝玉，戚建尡等几个人。放眼看去，除了自己和戚建尡两个是老贵族一脉的，余下的具是新兴势力。即便戚建尡能来，怕也是和自己谈得来。没见公府的还单单自己了？如此宝玉心里更奇怪了，他可不认为自己真的能入了冯紫英的眼。
一巡酒下了，宝玉道，“说不见就不见了，多半年跑了哪里逍遥去了？得了好去处，也不说声。”
冯紫英笑道，“只凭我还能得了好去处？下了江南了！”
宝玉叹道，“还说不是好去处，风花雪月，美女如云，我怎么就没那个命呢？”
冯紫英道，“可不是说笑的，看水情去了。”
宝玉皱眉，“没听了灾情啊！这是怎么说了，几时