分派包勇去宗祠是宝玉想出的一个速成办勇对贾家定然有一定了解，如此话里话外自然能带出一些来，这样焦大的机会便来了，不指望他能看出来什么，只要两人合性，包勇便可以使用了。之所以费这个周章，为的就是包勇脸儿生，府上认识的人少，即便分派什么秘密任务，也极难透露消息出去。
再者包勇也应该属于红楼中生路的那一种。是活棋的象征，这样的人自然要善待。最不济用他都能自省，想想甄家，昔日何等富贵？看看如今，不过是苟延残喘罢了！
十五这日，宝玉过去陪着王夫人吃斋。每每到这日，王夫人的心情都不错，今儿也不例外，准备了几道斋菜，宝玉又少带了些个点心什么的，娘两个坐了，简单用了些也便罢了，不过一个意思，又能吃多少呢？扶了王夫人过去坐，又叫了彩云和玉钏儿过来用饭。二人谢了一回，才坐了吃起来。
宝玉道，“彩霞姐姐一出去，太太身边便少了个人，何不再选了个上来？我也好放心，彩云姐姐和玉钏儿姐姐也松快些。”
彩云玉钏儿紧忙起身道，“多谢宝二爷费心，满府上最数我们清闲了！”
“千万别多心，只管坐了吃才是。”宝玉笑着又让了坐。
王夫人道，“什么是例？差不多倒也罢了！即便这会子非要选，怕也没个合适的。”
宝玉道，“太太说的很是，不过想着多上个把人，屋里也从容些，再说了，旁个还用了两个人呢，咱们娘们儿怎么了？”
王夫人笑道，“说来说去，莫不是你屋里短人用？”
宝玉道，“太太说了这话，做儿子的都没了立足之地了！”
王夫人道，“这样说来，倒不是你变着法要人？”
宝玉道，“我的人已经够多了，但凡不够，也不会放了袭人出去了！”
王夫人听宝玉主动提起袭人，便道，“可说了，好好的，怎么想着放了袭人出去呢？可是她拿大，不肯用心？”
宝玉摇摇头，“之所以放了袭人出去，便是她太也用心，样样周到。如此，自是不能图集自己受用，便误了她。”
王夫人叹道，“倒是难为你有这个情意了！”
“都说我是府上最有情意的呢！”宝玉说着笑笑，“还是说太太这边的事情吧！”
王夫人道，“看来是真想着我呢，如此，说不得要听听了。”
“太太整日里吃斋念佛的，按说也用不了那些个人，可要没几个人，也难以让人放心。眼下玉钏儿姐姐和彩云姐姐在，自是极好的，可她们的年纪，却也要到了。一旦出去了，太太岂不打住手？”宝玉说着，见王夫人上心听，继续道，“这些日子我也品度了一回，见彩霞姐姐的妹妹小霞上算稳妥，倒是像她姐姐，也是个拿事儿的。眼下虽说岁数差了些，倒也可以先捡拔出来，也别说什么五百一千的，还是原来的例，不过先放了屋里同彩云姐姐，玉钏儿姐姐学这些，日后年纪差不多了，也会办事了，好方便接替彩云姐姐她们，如此太太也不会一时便短了人用。”
“难为你想的周全了，说不得依着你一回。”王夫人说着笑笑，“听说蟠儿娶的那个，闹的没了样子，你可是听说了？”
宝玉笑着点点头，“难为太太了，倒是亲姐妹的，还惦记姨妈呢！”说罢了，又叹了口气，“真真太也吓人了，破马张飞的。说起来也是怪薛大哥了，好好的，非成亲做什么？平白多了个约束，原本的日子，再也回不来了！”
王夫人知道彩霞是宝玉送过去的，想着彩霞处境尴尬，便想着选了她妹妹上来。如此便说了一句，哪知却得了儿子这话呢？当下怔神儿，缓了口气才道，“成家是早晚的事儿！哪里还能不成家呢？最多便是眼睛看的正些个便是了！”
宝玉点点头，“太太说的很是，等我有哪一天的时候，一定眼睛放亮了，那些个媒婆子都给我远远地，少要她们来欺瞒忽悠我，我自己的事，还是我自己来才好。薛大哥便是上了当了。”
王夫人张个嘴，觉得自己好像被儿子绕进去了，而且是嬉笑间绕进去的，自己不能说他。也不能顺着他，。不然说不上要闹什么呢！如此便道，“府上眼力最好的，便是老太太了。只要你不胡闹，自有老太太给你做主！”
“太太说的很是！”宝玉说着郑重点点头，又陪着王夫人说起话来。
年前，沈世文做东请了一回，并无外人，不过是宝玉，戚建尡几个往日谈得来的。简单说了冯涌的信，只说才到，尚未熟悉，让几人别急。余下的便没什么了。次日宝玉下帖子请一回。除了孙绍祖之外，余下的能搭上关系的都不落下。结果是多数都来了，只有少数几家，推说有事。至于冯紫英和陈也俊都没个信息，可见是还没回来。
陈也俊倒也罢了，冯紫英没回来却是奇了些。难道得了东西，不准备变卖一回？要不急，就是江南还有动作，说不上又要抄谁的家。即便自己没过去，心里也该想的差不多，抄检甄家的，应该是冯紫英他老子做的。不然他家的底蕴，可拿不出那等母珠来。算了不想了，年还是要过的。
薛蟠已经成家，宝钗，宝琴自然不会留在贾家过年了。迎春也嫁了人，李纹李绮两个也没过来。如此一来，今年贾母身边，便只有黛玉，湘云，岫烟，探春，惜春几个了。整整少了半壁江山，贾母心情能好了？宝玉却也无法，同凤姐两个卖力