宝玉想起带着巧姐看弟弟，尤三姐说起柳湘莲，沈世文，薛蟠几个吃酒，急忙问道，“柳湘莲可随着去了？”
云儿道，“我们太太倒是问了，大爷说：柳二爷新婚，不好劳动的。”
宝玉道，“好了，这个我知道了！你们两个别着急上火的。没事的。”
见宝玉无话，云儿又看向宝钗，“姑娘可有吩咐。”
宝钗见宝玉看着自己笑，知道他心意，便道，“好生服侍妈妈便是了！没别的话，去吧！”云儿佩服地看了宝玉一眼，同彩霞两个去了。
“姐姐可有话？只说便是了。”二人往回走，见宝钗时不时看向自己，宝玉便问了一句。
宝钗道，“为什么一直担心你薛大哥呢？”
宝玉一笑，“可以说是……”
不等宝玉说完，宝钗道，“问的是你哥哥，再要闹，我可恼了！”
“如此姐姐还要我说什么？抛开姐姐，只说是姨妈的儿子？”宝玉说着一抖手，“除了这两样之外，我想不出旁的来。”听宝玉的话，宝钗不知道是不是该高兴，按说该高兴的，可偏偏自己没了金锁。
宝玉度量一回，轻声问道，“姐姐在想金锁？”见宝钗不语，便继续道，“不骗姐姐的，即便心里在想着颦儿，若是没金锁会伤了姐姐，我也不会拿的。”
宝钗心里舒服许多，又道，“金锁真的对颦儿好？”
“一段时日吧！过了也就那样了。这会子颦儿带着，无非心里痛快罢了。”宝钗送了金锁，便是一个态度，黛玉体会到真情，便不会钻牛角尖，可黛玉太聪明了，即便不是凤姐那般仗着聪明伶俐行事，却不能阻止她想。除非有个她佩服的，喜欢一处的，否则自己都无法的。宝钗也觉得是这样的，如此不在说什么。
“不知道宝姐姐和二哥什么时候回来，这边便先坐了！”探春张罗一回，便请湘云几个入了坐。见宝玉宝钗回来，迎了过来。
“本该如此。”宝玉说话又让宝钗。宝钗见黛玉站起来，便走了过去，挨着坐了，看了一回，又指了桌子对宝玉道，“这些个都是？”
宝玉一笑，“这些年了，姐姐还不累？”
黛玉哼了声，“好心当作驴肝肺，姐姐，咱们少理他！”说着话，又拉了惜春说笑。
湘云大笑起来，又道，“宝哥哥，你和宝姐姐做什么去了？”
宝玉道，“薛大哥要出门，走的急，过去说句话。”
“怪道了！”湘云说着又拉了宝琴，“呆子，倒是吃啊！”
宝玉知道宝琴既机灵，想的又多，便也道，“妹妹只管吃就是了。”宝琴笑着点点头。
湘云吃味道，“真真哥哥妹妹的亲近了！诚心气我是没人疼的。”
黛玉道，“快过来，我疼你！”
“知道你这两日气儿顺，不然说不上怎么样呢！”即便依旧顶对，湘云还是换了位置，几人说笑起来。宝玉见了自是放心，刚要想一回薛蟠的事，香菱过来道，“二奶奶打发小红过来取东西了！”
宝玉对香菱道，“你坐了这里吃吧，我过去看看。”见宝玉去了，宝钗道，“这会子，凤丫头打发人来取什么？”
香菱道，“巧姑娘这边住了几晚，落下不少衣裳。二奶奶打发人拿回去。”
探春道，“就这么点子事，二哥还值当走一回。”
黛玉道，“云丫头不陪着他疯，怕是也坐不住的。”几女听黛玉居然掩饰，一笑也不多说，只是湘云白了一眼。
宝玉自是不会因为干女儿来了，便急着过去见，而是直觉上觉得有事。不然取东西，怕是不会小红来，即便小红来，也不会这会子来，哪里就急成这样呢？小红见宝玉进来，又见身边并无他人，便要行大礼，宝玉忙拦住了又命她坐了说话。
小红道，“二奶奶命人取姑娘衣物。想着多日没给父亲请安，便讨下了差事。”
宝玉道，“心里知道就是了，不必时刻记挂着！”
小红谢宝玉体谅，“倒也不是专门为了请安的，说起来也是女儿私心作祟。见了些事情，心里不解，又不好问奶奶，这才想了父亲。”
“只管说便是了！”宝玉说话，指了指茶水。
小红喝了茶，又谢了一回，才道，“下晌，史家人送了不少东西来，哦！就是咱们老太君的侄儿那里。后来又来了婆子，又说什么史大姑娘的亲事。女儿想着大姑娘同父亲亲近，这才来禀告。”
“说的很是，我同云妹妹虽是隔的比较远，却也亲近。”宝玉说着起了身，里屋取了巧姐的包袱交给小红，“这便送你出去。回去的晚了不好，这句要紧的话，我以是知道了！”
“又让父亲费心了！”小红接了包袱，“不敢劳动父亲的。”
“不碍的，正好说说话。”出了怡红院，宝玉又道，“近来可见过芸儿。”
小红低着头，“上一回倒是来请二奶奶的安。却是没说什么事情。”
宝玉道，“你是省事的，多劝着些，贪多嚼不烂的。再说了，未必等着一棵树上吊死的。多学学，看看，别局限了，也别想当然！”
小红低着头，嗯了一声，“若是再见了他，我会转了父亲的话给他。”
“羞口羞脚可是不成的。”宝玉说着一笑，“记住了，你是我的女儿，行事就该大气些。”小红说‘是’。又劝宝玉留步，自己记着去了。
宝玉回怡红院，进屋见几女倒也兴致，宝玉心里好些。叫侍书过来，低声吩咐道