守关的军士要查看4人的度牒，尉迟观扔了一锭5两银子上去，一个军士接住了，和颜善目地笑了笑，便升起关闸。
子午谷长660里，由子谷与午谷两段组成，山高路险林密，野兽毒虫极多，降水丰沛，溪涧纵横，多烟雾瘴气，每逢暴雨，路多有阻断。谷中常有强人出没，有歌云：山歌子来把山头，阎王见我也发愁。孔夫子见我要下马，皇帝见我也低头。虽然路近，但鲜有商旅行人。
尉迟观等3骑人马进到子谷中，但见烟缭雾起，山色迷蒙。道路破烂不堪，最近一次维修乃大周征服巴蜀期间，因国力有限，资金不足，草草了事，许多地方只能牵马而过。上午巳时尚不见太阳，下午未时太阳便消失无踪。
玉儿叹道：“早知如此，不如将马寄在谷口，反而行得快些。”
尉迟观道：“此去汉中660里，有马还是要快些。”
程铁牛揶揄道：“姊姊是娇生惯养的，没有马行得了几百里吗？”
玉儿怼道：“却怎么行不得？当日我去潼关，一夜行了200多里，还不是好好儿的吗？”
程铁牛偏着头道：“姊姊还有此种经历？我不相信。”
慧冰称颂道：“此事天下皆知，却是真的。不仅一夜行了200里，还搭救了当今天皇宇文邕，因功被封为‘千金长公主’，传遍佳话。”
程铁牛折服道：“原来姊姊的‘千金公主’称号不是世袭的，是自己挣来的，我铁牛原来有这么牛一个姊姊。”
玉儿微笑道：“你也牛！”
程铁牛自吹自擂道：“我当然牛，不仅牛，还铁牛。”
慧冰与玉儿大笑。
4日之后，进入午谷，道路更为险峻，大部分是栈道。一些地方木材朽烂，得另劈木材修补。
玉儿再叹道：“难怪诸葛孔明要否决大将魏延从子午谷出奇兵，直趋潼关的计谋。只要在道中伏一支数百人的军队，多备顽石滚木，哪怕你有10万大军也无法从此通过。”
慧冰进一步分析道：“魏延以为自己能奇袭成功，是受了汉高祖刘邦进出子午谷成就功名的启发。刘邦经子午谷进汉中就任汉王，前无强敌，后无追兵，但道路的艰难令所有汉兵心怀愤懑，立下了与项羽对抗的决心。后来，刘邦帅军‘明修栈道，暗度陈仓’，出汉中与项羽争夺天下，项羽大军正与齐国大军在山东鏖战，无法脱身，关中军力空虚；加之刘邦曾经略关中，甚得民心，因此才成功占领关中，兵出潼关，进而大败项王。此一时彼一时，不可同日而语。”
尉迟观附和道：“我也不赞成魏延兵出子午谷的计谋。当时据守关中的魏将虽然无能，但派一支数千人的军队守住子午谷口不是什么伟大英明的决策，一般人都能看到这一点。可以说，子午谷百分之百伏有奇兵。并且，蜀军擅长的是山地作战，诸葛亮希望在祁山的山地战中消耗魏军的有生力量，也取得了显著的战绩：张郃在木门道中伏而死，司马懿也曾被困上方谷。魏延弃蜀军所长，以孤军深入关中平原与擅长平原大军团作战的魏军决战，胜负难料。数百年后，东晋大将恒温讨伐前秦，采取的正是偷渡子午谷的策略，结果还没有出谷便中了埋伏，几乎全军覆灭。”
程铁牛牛皮哄哄地道：“那是那个叫恒温的无能，如果换了是我，便爬上山发起反攻，一举将守在谷中的前秦军队消灭殆尽……”
玉儿反问道：“秦军肯定埋伏在山上，你怎么上山？”
程铁牛强词夺理道：“我早早地就上山……”
玉儿道：“那你干脆从山脊线上走好了，走甚么谷底？普天之下的军队，只有猿人的军队能做到这一点。”
“明明还有羌人的军队。”慧冰提醒。
程铁牛拍着脑门道：“借一支猿人或者羌人的军队不就成了吗？”
玉儿道：“如此一说，倒还不至于完全无理。”
程铁牛拍着胸脯道：“我老程是甚么人？能文能武，冲锋是猛将，用兵是军师，哈哈哈……”
又行了5日，出了午谷。3、5里后，远远望见一个市集，有几间高房大屋，中间一条街，人来人往，颇为热闹。抬头瞧见一面酒旗，虽是茅屋，却也敞亮开阔、干净卫生。
玉儿率先走了进去。
酒保一见玉儿，上下打量了一番。
程铁牛走进店来，喝道：“觑甚么觑，没见过道士？”
酒保赔笑道：“原来爷是道士。”觑见后面跟进来的慧冰、尉迟观，问道：“难道这两位反而不是道士？”
玉儿指着程铁牛道：“他是甚么道士？不过是个顽童。后面这两位正经是道士，你好生招待。”
酒保忙道：“二位道爷请进，那张临街的几案好，就坐到那里吧。”
程铁牛嚷道：“却只管道爷不管我了吗？”
酒保回过头道：“你们二位这边请。”将程、玉二人领到里屋一个雅间，正对着后面的菜园，菜园之下是条溪涧，流水潺潺。
虽然简陋，却也难得清静。
玉儿奇怪问：“为何只领我们来到这里，却将两位道爷安排在外面？”
酒保低头哈腰道：“小公子不知，你们二位有人预定了酒菜，再三吩咐小的要用心服侍，自然与他们不一样。”
玉儿坐直身子问道：“却是何人因何事要结识我们，你说说清楚，否则，我们是不会吃你这里的饭菜的。”
酒保急忙劝慰道：“这市集上除了我们这店子，再也