李来亨带大军离开随州以后，虽然有贺锦和白旺留守，可随州百姓依旧是心有戚戚，人心浮动。
这些年来中原之地，征战频仍，水旱为虐，穷民死于兵祸灾荒者不知凡几。百姓思盼安定，犹犹大早之盼云霓。自从李来亨在随州新基肇奠、设官行政以来，德安府、黄州府各地均有复苏气象，随州市民，人情皆寄于李来亨一身之上。
他的离开，确实使人感到失望和不安定。
但陈可新出任随州牧以后，立即安定人心，在极短的时间内，便把形势稳定了下来。而今随州，士民生活安定，虽不能说百业俱兴，但街上熙来攘往，市肆交易正常，没有看到抢劫斗殴之类的事发生。
城门兵部总洛彬和李玮群两人，都是随营学堂毕业的一期生。李来亨并未将闯军老本劲兵悉数带走，还是留了一部分在随州协助守御，除了这些一期生外，像李破虏等教员军官也留在随州城内。
洛彬曾送过粮食去州衙大堂，他提到大堂前的一副楹联让人耳目一新，令人感到一种新的气象。
“一副楹联？怎么写的？”李玮群不比搢绅家出身的洛彬，是贫户出身，但在随营学堂学习期间，他已逐渐知道诗词楹联这些文人的玩意，并产生兴趣。
“那楹联就挂在堂柱上，写的是：‘掌随州一颗印，秋肃春回；受百姓半文钱，天灾**。’”
“好，写得好！”
李玮群还没回答，负责他们这一处城门的掌旅军官李凤梧就赞叹出身。李凤梧和管理随营学堂的提点教员李破虏一样，都是保定兵军官出身，他本来也在随营学堂教课，现在则一起被调出来协防随州城。
“教员！”
洛彬和李玮群看到李凤梧，都啪的一声站直，给他行了一个随营学堂学生中常见的军礼。军礼姿势是一种举手礼，要将手掌笔直切在眉边附近，表示尊敬。
李凤梧给他们还了一个礼后，强调现在洛彬、李玮群都已经不是随营学堂的学生，而是闯军中担任部总一级的重要军官，不能显出这样毛毛躁躁的样子来。
他说完这点后，又问道：
“卿平，楹联是陈州牧自己写的吗？”
“是。”卿平是洛彬的表字，他站直身体回答说，“我送粮去州衙时，州牧大人还亲自做了顿饺子招待我，只可惜饺子馅儿全是素的，州牧是有点小气了。除此之外，陈州牧处事真是稳重，听说他还到处探fǎng mín情、安定人心，在随州吏民之间，已经是有口皆碑。”
李凤梧点了点头，他年纪颇大，看起来约有三十多岁接近四十岁的样子，留着一抹山羊胡须，说话带有很重的北直隶口音，道：
“如果闯军所有的州县官都能像陈大人这样做法，不愁我们对付不了左良玉。”
楹联的文字比较浅显，读书不算多的李玮群也能看懂，他很喜欢其中不受百姓半文钱的那句，感叹说：
“如果我老家大别山的官吏也都像陈大人这般，我阿爹阿娘就不至于被收租收粮的差人活活打死了。”
李玮群是一个身材高大又充满活力的战士，但说着说着眼眶就湿润了起来，几乎快要流下眼泪。洛彬是搢绅之家出身，很难完全对李玮群的经历感同身受，但李凤梧虽然是卫所世袭军官的出身，可他从军时卫所军制已经败坏，他自己在军中也常受主将家丁的欺压，明白李玮群心中的难过点在什么地方。
李凤梧正想说点什么宽慰李玮群，突然间却听到一声凄厉的号角划破了随州城寂静的上空。他远远望去，看到一小队闯军的夜不收疾驰奔回城里，等城门兵将印信、人脸、身份还有衣甲全部辨认清楚后，李凤梧便赶忙令洛彬和李玮群率部将城门打开，放夜不收入城。
“左贼来攻城了！”
这条消息都在守军的预料之中，守军如此枕戈待旦、严阵以待，等待的就是左军的进攻。可是当左镇兵马真的抵达时，人们心中还是非常没有底气的。
李来亨所部闯军，对官军最大的胜利就是在黄麻之战里打垮了湖广巡抚宋一鹤的万余楚军。可是黄麻之战的胜利，建立在官军和沈庄军内讧的基础上，何况左良玉的兵力三倍于宋一鹤，左军的战斗力也要远胜于宋一鹤的抚标。
城内的守军，又还有很多是战斗力并不可靠的左、治两营。
人们不能不有所担心。
洛彬还有李玮群，他们两人都是第一次上阵见识这种大场面。紧张的情绪使得他们的手脚都有些不受控制，显得举措不定起来。但李凤梧是经验老道的军官，他用快速、沉稳又卓有成效的组织，带动了城墙上全部的守军。
那些随营学堂的一期毕业生，每个人都很熟悉这位可靠的老教官。在他的引导下，洛彬、李玮群……还有其他许多随营学堂毕业生和幼兵团将士都沉住了气。
兼任支度使和军器院总监的白鸠鹤，由他督造出来的小型红夷炮发挥了杀伤敌人的高效率。闯军能初步掌握铸造小型红夷炮的技术，多亏了恳德记在黄州招募的一个福建人张光，他在黄州府做茶叶生意，但却是个内地罕见的天主教徒，曾跟传教士学过拉丁文和数学。
有张光的帮忙，闯军才能在较短的时间内就铸造出了可堪一用的小型红夷炮。
虽然炮弹的斤数还比较低，但闯军的炮手都受过方以仁和李世威的教学，射术比一般官军炮手好得多，顷刻间就打死不少左兵。
守军