陈荩久镇荆襄，而且又是进士出身，在湖广一带威望极高。李来亨选择他接替高一功出任湖广经略使，算得上是一个相当合适的选择。
陈荩是文人，此刻何腾蛟的南兵虽然已经气势汹汹地向岳州扑来，而楚中可用之兵，仅有经略使署所辖的亲军标营卫兵不足二千人而已。但陈荩还是穿着一袭淡雅的青袍，头戴方巾，身披长裘，从容淡然视事。
潜江捕盗使庞安带着九百名民兵赶到武昌后，陈荩先派人去给民兵们安排住处、吃饭休整，接着又指派了数名参谋官帮助缺乏军事作战经验的庞安指挥部队。
接着陈荩就带领随从文武官吏，轻车简从骑马登上蛇山，观察形势。陈荩立马蛇山高处，看见洪山一带已经有许多旗帜，陆续又有各州县的常备民兵赶来武昌听调。
陈荩指着远方的小山和湖泊，为随行的大顺官员一一介绍其名字和地势。陈荩是河南人，但他久镇湖广，对本地地理的熟稔还在一般土著之上：
“西望夏日，东望武昌，山川相缨，郁乎苍苍。武昌险固，江南兵即便攻至楚中，亦动辄不能下。而荆楚各州县民兵经动员以后，迭次来援武昌，上流的金口，下流的鄂城、华容、葛店等处，皆是一等险要，此非江南兵所能下。”
自从获鹿大战以后，大顺军中甚至不管称呼明廷的残余势力为明军。如北廷同治皇帝朱慈烺名义上所辖的那些部队，李来亨都在文书公告中一概呼为“北傀”，而新近建立的江南弘光小朝廷，则就和陈荩现在所说的这样，大顺官吏都是直接称呼其为“江南兵”而不称明军。
因为站在大顺的角度来看，从皇太极入关挟持崇祯以来，明廷就已经处在名存实亡的状态了。获鹿大战后崇祯的死讯被公开，那么明廷就甚至不止是名存实亡，而是名与实共灭亡。
称弘光朝廷为“江南”、“吴人”、“吴”，称南明军队为“江南兵”、“吴兵”，就是这样一种观点的体现。