“圣公，”
江耿忠从似睡非睡的朦胧境界中睁开眼，两名侍女在床榻后清理他的长发。
江太师像这样披头散发也不知多少时日了，生性多疑的他从两年前开始深居简出，皇城的大朝会上再也不见他的身影，但并不妨碍他对于大周朝堂的控制。
这种控制越来越强势，让云都上的任何敌人无遁形之地。
可对于凤西郡，情况却完全相反，陈光耀所能控制的地方，就只有凤西城和丰县，其余徐县、岱县盗匪肆虐，越河县县令谷云仓亲自组织县勇，手持大刀拼杀缉盗，才使得越河的匪患，稍微减弱一些。
在这么个卿穆尚把一封信函递到他手里，拱手说道“九曲关总镇林祈年上报，安曲县遭遇匪患，县令钱朗被杀害于县衙之中。”
江耿忠且惊且疑，等反应过来，才抽动着嘴角冷冷笑了“贼喊捉贼而已。”
“圣公所言极是。”穆尚恭维了一句，便不再言语，等着江太师自己生疑。
果不其然，江太师将信件放下，额头上顿时皱起了疙瘩，拧着下巴苦思“为什么这些人的路数，我都看不懂了？”
“圣公指的是……？”穆尚小心地陪问道。
“林祈年和窦信有所勾结，这是常胜给我传回来的，可为何这窦信要操纵学生一再上告林祈年。为何这林祈年，又对窦信的学生痛下杀手？他们这是要误导吾么？”
他捏着下巴沉吟“或许这钱朗之死，真的是贼寇所为？”
穆尚在一旁摇头“圣公，决计不是贼寇所为，这是林祈年下的手，也符合他的一贯作风。”
“那你说说看，他和那窦信之间，到底在搞什么花样？”
穆尚沉吟半响，才开口说道“林祈年朝钱朗下手，原因只有三个可能。一，他是在借此警告，安曲县是他的势力范围。第二，他与窦信之间并无交恶。只是在迷惑我们。第三，安曲县靠近凤西各县，他有可能是要把水搅浑，好浑水摸鱼。”
江耿忠摩挲着光秃秃的下巴仔细分析“第一条理由不太可能，第二嘛，杀人迷惑太过巧合，至于第三条……”
“要摸鱼？”
江耿忠瞪圆了眼睛，眼皮周围的皱纹也裂开，倒吸一口气“谁是他的鱼？”
这是江太师的自问，穆尚没有回答，他已经有了答案“凤西？”
“他意图染指凤西？”
“以属下愚见，他没有这个能力，只不过是想趁着这个乱局，达成他自己的目标。至于他的目标是什么，请恕属下愚钝。”
江耿忠缓缓靠在了绣塌上，侍女们手中的篦梳轻轻地在他的长发上梳动着。
老太师双目朝向阁顶的藻井，那些天青色的藻纹变化繁复，如一缕缕树叶排列折叠，仿佛在他眼中幻化出无数景象，又好似奇异的万花筒。
他目光被虚妄迷惑，眼中充满乱象，声音低沉却又无力“吾之本意，是借陈兵之手，清除窦氏在凤西的所有党羽，然后我江氏门人取而代之。可没想到，世事变化莫测，凤西匪患横行，朝廷无力掌控，又横生出一个来历不明的林祈年，此人动机不明，难以掌控。”
穆尚深知江耿忠的心思，低声从旁说道“凤西盗匪是朝廷之患，林祈年羽翼渐丰，是圣公之患，圣公何不使两害相争，命林祈年前往凤西剿匪，这样既可消除凤西匪患，又可以削弱林祈年的实力。”
“此计甚好，你似乎以前提过，现在是否是最好时机？”
“禀圣公，虽不是最好时机，但也不差多少。”
老狐狸的脸上露出了森森笑容，渐渐靠倒在床榻上，叹气说道:“朝中若不是有窦党掣肘，我岂能被一帮小小的匪患，一个小小的九曲关总镇分了心神。“
两人正在说话间，阁中的内侍递上话来:“启禀圣公，九曲关总镇又来了上疏。“
“念。”
内侍打开信函，一字一句地念道“臣九曲关总镇林祈年谨奏:‘九曲关历数十战，年久失修，关墙薄弱，恐难抵强陈。值此秋冬之际，北方严州大营，秣马厉兵。臣甚为忧虑，愿自筹银两，广募凤西各县百姓，修筑九曲关内关，内外呼应，连为一体。可抵大军强袭，关防可延续百年，望陛下恩准。’”
听完奏疏，穆尚的第一反应就是，胆大妄为。
贡银在严州境内被劫，案发后还不足一个月，林祈年就迫不及待地要拿出来修内关，难道就不怕败露被人查出来吗？
他越来越看不透此人了，若说他莽撞冒失，却可以严密谋划，一步步走上九曲关总镇的位置。说他行事严谨罢，却又兵行险招，宛如赌徒，急于拿抢来的银子修关。
为什么此人行事如此急躁。
穆客卿隐隐地感觉到，他如果能找到林祈年急功近利的原因，便能够抓住他的七寸。
他身旁的江太师大怒“自筹银两!他哪儿来的银子!招灾引祸之人，还敢妄言修筑内关!”
读奏疏的内侍低头站在下方惶惶然，内心对这林祈年也痛恨不已，每次读到他的上疏，都会引起圣公震怒，实在是无妄之灾。
穆尚主动拱手相劝“圣公，既然他要修关，何不答应与他。”
“强陈在侧，他就敢修筑城关，谁给他的胆子!”
“圣公容禀，急功近利之人，必有所恃，既然他敢修，必然是做了充足的准备。如今凤西万事萧条，此人手中有粮有钱，消耗掉用来修关防，对朝廷来说是有利的。同时下令让他调集人马到凤西各