风临江终于泄了气，回头无奈地看了窦琳琅一眼，表示自己败下阵来。
林祈年撩着披风从蒲团上站起，双手抱拳，脸上丝毫没有歉疚之色，嘴里却说的是抱歉的话语：“感谢两位如此信任林某，能千里迢迢来此地拉我结盟讨贼，但林祈年志浅才疏，无法给你们提供任何帮助。但你们可以放心，凤西份内的事情我会清理干净，绝不会影响到各位的大计。”
他走下台阶站在风临江一侧，语气宽和地说：“风公子高才，也是一位出色的说客，只是祈年心如顽石，枉顾风公子的一番美意。汝之才华高绝，只可惜我这小小的九曲关，引不来你这样的凤凰。”
“本来想请你们在关内歇息一晚，领略九曲雄关的风光。但朝廷有监军在关内，为了不暴露两位的行踪，你们还是连夜出关的好。容晏，送客。”
两人互相对视了一眼，满脸尽是失望之色，朝林祈年拱了拱手，转身走出了虎堂。
容晏跟在他们身后，神情有些无奈，语气很歉疚：“让你们白跑了一趟，祈年兄性情乖张，又多思疑虑，辜负你们的美意了。”
风临江这才真正注意到身后这位荣世子，不由得多打量了他几眼，双手抱拳郑重说道：“容世子，将来如果到了云都，请务必赏光到府上做客，我请你喝茶。”
容晏受宠若惊，一连说了几个不敢当，才欣喜说道：“若是我到了云都，一定会去的。”
窦琳琅对风临江的举动感到奇怪，不明白他为何会突然礼遇一位普通的皇族子弟，况且此人身上没有引人注目的特质，简而言之就是太平庸了。
两人站在城墙上朝对面遥望，两山峭壁如刀削斧劈，笔直挺立，峭壁上有蜿蜒的栈道，栈道中将士手执弓箭巡逻，崖顶上有凸出的箭塔，滚石檑木堆积如山。
“好大的手笔。”风临江欣然赞道：“利用九曲关险要地形构建工事，十里断崖处处杀机，以外关为虚，内关为实，敌深入则如坠伏兵，敌退走则望关兴叹。”
窦琳琅对林祈年刚刚拒绝了他们好意深感不满，冷哼了一声借题发挥：“会用兵又如何？只能蜷缩在这莽莽群山中，我以为此人是个英雄，看来是我看走眼了。”
容晏在他们身后只能苦笑，送到城下命令兵卒打开城门，他站在幽深门洞中拱手相送，两人淡淡回以揖礼，两骑消失在茫茫夜幕之中。
容晏跑回到城楼之上，推开虎堂门进去便大声谴责：“这么大好的报仇机会，你怎么就能放过！窦公准备起事，你相助一臂之力，到时可攻入云都诛杀江贼。你要等到何时，等那江耿忠寿终正寝么？”
林祈年跪坐在蒲团上继续操壶饮酒，对容晏的质问不作回答。
“祈年兄！这是你报仇的大好时机，你难道没有看到吗？有窦公与高凌云两方扶持，有解民倒悬，匡扶天子的大义在此，天时和人心我们已占其二，你还担心什么？你不是如此优柔寡断之人！”
林祈年灌了一碗酒，抬头朝他笑笑，总算肯说话了：“谁说我优柔寡断，我不是当下便拒绝了吗？”
“可，”容晏惋惜地皱着眉头：“可你为什么要拒绝！”
“他们不能成事，我若急于加入进去，只会把自己暴露在阉党之下。”
林祈年端着酒碗长立而起，笑着揽着容晏的肩膀，容晏却挣脱反驳：“风临江拟定的计划完美无缺，大有可为，江氏麾下兵马虽多，但散在各地，我们集中力量各个击破，大事可成矣。”
“容晏，打仗不是纸上谈兵，所有未知的变数，都有可能毁掉一盘棋。如果你不信，那就拭目以待。况且，我不太相信窦家。”
林祈年的话语点到为止，更多深藏在他的心底。昔日国都在晋阳之时，窦林两家都是朝中望族，汾阳林氏和晋阳窦氏可齐驾并驱。当时天子昏庸，阉人弄权，窦信和父亲林伦相约在朝堂上直言上奏，迫使皇帝除掉江耿忠。
当年的江阉还没有今日的权势，只是帝王身边的宠官。林伦身为文官之首，窦信执掌晋阳卫戍兵权，文武合力即使不能将阉贼拉下马，也不至于造成诛杀满门之祸。可事到临头，景阳宫太极殿的藻井上，只有父亲林伦铿锵忿怒的回声，当所有官员都已噤声装聋作哑的时候，林伦已经预见到自己血溅政坛的命运，可他依然用最愤怒最嘹亮的声音念完了批贼奏对，放声大笑而去。
与其说林家是灭于阉党之手，倒不如说同僚们集体抛弃，一批批的人或明或暗投靠阉党，遂成就了喋血忠臣之名。当然在林祈年看来，这些包括林伦在内慷慨赴死的人都很傻，想用自己的热血唤醒昏庸之主，是不是很傻，封建臣子的愚忠啊，把全家老少的命送给人家去杀，还跪在地上喊吾皇圣明。
那时的他虽然只是一个九岁孩童，却有着两世为人敏感的灵魂，他了解造成那场灭族悲剧的一切缘由，却无能为力，正是因为思维清晰，才愈发痛苦，亲眼见证一个家族的灭亡，也见证了封建朝堂的血腥倾轧。
林祈年的眼睛中闪烁着晶莹，迎着夜风走出虎堂去，望着夜色中的幽深群山，草木乌黑如冤魂鬼魅飘荡。
容晏知道他无意间勾起了他关于林家的回忆，那是一场悲剧，可他不知该如何转换话题。
林祈年撅着嘴唇抑制情感，伸手遥指远山说道：“忠义之士早已血溅朝堂，能够活下来的都是些苟且偷生，明哲保身之辈，对