林祈年看了那说话的人一眼，准备提起袍子返回院子里去，却听见背后有人嘀咕。
“听说凤西九曲关还有个祸患，总镇林祈年，杀害朝廷命官抢占官田，糟蹋良家妇女生吃人心，这两个祸害遇到一块儿，凤西百姓还不生活在水深火热中”
“说不定这两个家伙互相看不顺眼，然后自相残害，最好是同归于尽，百姓不就解脱了。”
林祈年气不过，回过头来问那人“这传言你是听谁说的”
那人振振有词“当然是听从凤西回来的人说的，云都的百姓都传遍了，这你都不知道”
容晏前脚已经跨进门，折返回来准备劝解，谁料林祈年只是堆起笑容“行，我知道了。”
大家伙儿都以为这两人能吵一架，没想到问话的人这么没脾气，顿感失望各自散去。
林祈年背负双手踱进院子里，怔怔地望着墙头，他没想到这个时代还有用舆论来黑人的，不过他并不在意，他本就不是靠名声来搏前程。
他只是想知道，黑他的人到底是窦党还是阉党，还是两者都有。
“木秀于林，风必摧之，我若太过隐晦，则崛起无望，若太过突出，就会树敌无数，这个度实在难以把握。”
容晏站在他身后，突然想起风家大宅后院内，风临江站在小筑中说的那些话，惊艳才绝之人会树敌众多，相反平庸之人却可以顺风顺水，最终逆流而上？
但心中有恨的人不适合韬光养晦，仇人会一天天老去，会被时间杀死，让仇人寿终正寝不就是最大的失败么。
林祈年被软禁在云都这个地方，内心何其焦躁，但他还是按耐住了，开始买来种子，在院子的菜圃中种菜，打发仆人们挑水挑粪养种。他闲了的时候，就跑到附近的茶楼中听曲儿，也经常到这条街上有名的青楼中喝花酒，有时喝醉了，也会赏弹琴的名伶几两银子。
江太师迟迟没有召见，但他的所有活动都被人监视汇报了上去，这些人在等待凤西传来的消息，林祈年也在等。
十月初二，天色昏黄未暗，堂屋里早早点起了油灯，林祈年坐在院子里的藤椅上，容晏和姚子政坐在板凳上默然无语。
街巷中传来悠远的吆喝声，离他们越来越近。
“苏家米粉嘞，好吃的米粉!”
林祈年猛然坐正身体，随即又缓缓躺了下去，语调缓慢地说道“我想吃米粉了。”
容晏会意，对着管家所住的厢房喊道“李管家!”
管家李林躬着身子从厢房中走出，勤快地跑到他面前问“林将军，可有吩咐”
“去，把外头买米粉的叫进来。”
管家麻溜地跑了出去，从外面叫进来一个戴着斗笠的汉子，汉子扁担一头挑着箩筐，另一头挑着条凳和菜板和碗筷。
他把扁担放下，掀起斗笠露出额头朝三位点了点头，躬身作揖说道“三位老爷，是要吃米粉吗”
“废话，不吃叫你进来干吗，给我们来三碗。”
李管家在旁边瞧了瞧，没什么意思，便自顾自地回厢房去了。
挑担买米粉的这人，是他称之为云都十八罗汉中的赵云贯，擅长双手使刀。他从案板上切出三碗米粉端给他们。
林祈年坐在藤椅上扒拉了两口，抬起头来说“味道不错，多少钱？”
赵云贯撩起白手巾擦了擦汗，说“八文钱一碗，一共二十四文。”
林祈年搁下碗，从藤椅上站起来说“跟我进屋去，我给你拿钱。”
赵云贯刚走进门，便压低了声音说道“主公，出事了。”
林祈年拧着眉头问“是凤西出事了？”
“不是，是云都城外的五庄观。”
“慢慢讲。”
“我们到城外的五庄观中去寻人，遭到两拨人袭击，一拨是躲在观里的道士，另一拨却是几个黑衣人。道观里的人骂我们是阉狗，让道观外面的黑衣人给听见了，那些黑衣人本来只是在外面监视怀疑，我们非要闯进去找人，然后发生了冲突，结果黑衣人知道了观里藏着人。我们把这事儿办砸了，那些黑衣人是阉党的人，主公，怎么办？”
赵云贯可能是着急的缘故，把事情经过讲得乱糟稀碎，也得亏林祈年逻辑思维题解得好。应该是阉党重点怀疑几个地方藏了高凌云妻女，五庄观就是其中之一，他们也许进去搜过，也许没有，道家宫观不比世俗百姓，阉党也是要讲分寸的。但奚照月作为第三方突然介入，使道观外的朝廷鹰犬确定了高凌云妻女就藏在观中。
林祈年忙问“什么时候的事情？兄弟们有没有死伤？”
“就刚刚，我们跑得快，死倒没有，只是伤了两个。阉党的鹰犬中有高手，道观里的人怕是顶不住了。”
“很好，”林祈年搓着手掌说“你回去告诉他们，留下九个人在九庄观附近，其余人带着伤员撤回来。”
赵云贯拱手称是，林祈年把铜板塞到他手里，对着外面大声说“数一数，十六个铜板，一分不少！”
“走吧。”
赵云贯戴上斗笠，挑着担子走出了房门，林祈年站在堂屋内喃喃自语“高凌云妻女的生死，就在今夜了。”
他推开房门跨过门槛走出，容晏、姚子政两人同时回过头来看着他的脸，好像上面写着字。
他笃定地说道“我必须要出去。”
容晏拍拍屁股起身“那我到外面再给你找一个小贩去。”
“不用，同样的计策哪能用两次，况且我需要一个晚上的时间。”<