红巨星是恒星燃烧到后期所经历的一个较短的不稳定阶段，根据恒星质量的不同，历时只有数百万年不等，这与恒星几十亿年甚至上百亿年的稳定期相比是非常短暂的。
红巨星时期的恒星表面温度相对很低，但极为明亮，因为它们的体积非常巨大。
在赫罗图上，红巨星是巨大的非主序星，光谱属于k或m型。之所以被称为红巨星是因为看起来的颜色是红的，体积又很巨大的缘故。
濒临死亡的大质量恒星的氦核心可以稳定燃烧，因为恒星的引力足够大从而可以去控制它，也正因此恒星的外部会膨胀的比红巨星还大，被称为红超巨星。
沈锋的面色此时有些阴沉，缓缓说道：
“说起来，盾牌座uy距离地球5100光年，算是人类观测到的最大的恒星了，这玩意儿体积是太阳的45亿倍……天知道它的恒星系能养出多大的家伙……”