谨妃章氏其实打心里不待见敬德皇贵妃，若不是因着哥哥章天民平日里与皇贵妃见面，都是以看望胞妹谨贵妃为由，她便是打死也不愿和这位六宫中地位最高的女人有任何联系。
这日天朗气清，惠风和畅，谨娘娘哼着小曲儿，在御花园中坐，享受隆冬里的暖意洋洋，和敬德贵妃约好在玉堂亭小坐一会儿，喝喝茶，聊聊天。然后，她兄长章天民恰好就要在今天来看望她。
“娘娘，皇贵妃马上过来了。”身旁的宫女小红眼尖得很。
“哦。”谨娘娘实在不喜欢这个女人，准确地说，后宫中她只欣赏过一个女人，便是已经薨了的静端皇后。昔日章家与太子关系好，物是人非，今天她章家是人尽皆知的四皇子的幕僚。她是个女人，过了抗争的年纪，便只想着自己和在乎的人好好地，再无其他了。对于家族之事，亦不便多言。
“臣妾参见皇贵妃娘娘。”谨妃再不喜敬德贵妃，也能恭顺地给她请安，后宫中不需要锋芒毕露的女子。谁能忍辱负重，谁才可安稳度日。
“妹妹何须多礼？快坐下吧。”敬德贵妃牵着谨妃的手，邀她同坐，“你们这些人都退下，我与谨妃话话家常。”
“是。”众宫女闻言，均退到了亭子外边儿候着。
谨妃只希望章天民能快些过来，她实在想不出要和这个女人聊点啥。
“如今这后宫中，妹妹尚且年轻，得加紧为皇上添个皇子公主呐。”敬德贵妃道。
谨妃知道她意有所指，皇上每每翻她的牌子，摆驾她宫中，的确是什么都没做，安稳睡了一整晚便去上朝了。谨妃哂笑道：“是，臣妾谨记。”暗自腹诽道，睡了皇上您又担心怀上龙子母凭子贵，没睡您又要劝抓紧，皇上日理万机，还要被这般折腾，辛苦。
“对了，还有一件事儿，我倒差点给忘了，瞧我这记性。”
谨妃娘娘端茶杯的手微微颤抖，一般别人这样说，并不是真忘了，而是要说的这件事难以开口罢了，“您说。”
敬德贵妃笑道：“丞相长子章葵可有婚约了？我瞧这孩子，实打实的不错。”
“葵儿啊，没有婚约呢。”谨妃立刻会意了，一定是叶氏或者相干的其他世家有适婚年龄的女子了，敬德贵妃想让她手底下的人关系更为密切，政治联姻罢了。
“巧了不是？陆大人的千金陆青衣也没有婚约，名满天下的第一才女，与小章大人倒是郎才女貌的一对呢。”
谨娘娘这下连个假笑也堆砌不出来了，她那侄子章葵的心思，她再清楚不过，他心里有个人，年少时便在了，至此，任凭江山多奇秀，再难入眼。况且，他心上的人，比起陆青衣来，有过之而无不及。
她刚想随便编个理由替章葵拒绝算了，不料此时，章天民到了。谨贵妃有一种预感，此事不会随随便便作罢。眼皮突突地跳了起来，左吉右凶，心道一声该死，转过头章天民正向她请安，她慌忙应了一声，心神不宁之感顿生。
敬德贵妃与章天民的对话，她一句也听不进去，章葵是她最疼爱的侄子，她希望他可以和喜欢的人在一起，而不要像自己，永远成为笼中之鸟。谨妃清楚，天塌下来了章葵都绝无中意陆青衣可能，而章葵与聂清萱走到一起，照如今局势来看，也是难上加难。一时间，心情怅然若失起来。
“崇贞的确过分了。”敬德贵妃愁眉不展，倒不是担心叶崇贞的安危，她所在意的，是切断了淮州这条线，对叶氏造成的损失。
“贵妃娘娘，臣已说过多次，不要在军火上打主意，难道叶氏想担一个包藏祸心的罪名？”章天民没想过，叶崇贞等人如此胆大，竟然军火走私的买卖也敢做，这等同于自掘坟墓，顿了一下，章天民接着道：“保不住了，你认为皇上那边会一点察觉都没有他派葵儿和公主出去，可不仅仅是为岷河改道这么简单，皇上想动手了，趁早和他断绝来往，免得引火烧身。”
“此时若不是丞相查出来，我还被蒙在鼓里，若他日东窗事发，说和叶家没有干系，谁会相信？只能如此了，我必须得替远儿铺好路，哪怕是以牺牲家族利益为代价。”敬德贵妃处心积虑多年，为的不过是皇上早日立四皇子为储君，她不能给儿子留下任何一处被人诟病的污点。敬德贵妃把来自淮州的私信撕了个粉碎，但她不甚明白，叶崇贞怎么可能敢做军火走私的生意。
远在淮州的叶崇贞却没有意识到，自己已经成了一枚弃子。他回到书房中，将柜子旁的花瓶转了个方向，暗盒中的机关被触发，柜门立刻撤向两边，一条密道便凭空出现在了书房中。
叶崇贞点了盏灯，按下了另外一个机关，将柜门锁住了，这个地方，知道的人不多，但他还是十分谨慎。密道中的石阶十分粗糙，在行进过程中，叶崇贞把墙壁上的一排蜡烛点燃了，这条通道不算深，下了五十级台阶，便已到底。
四壁的蜡烛点燃之后，密室里光线依旧幽微难明，地上歪歪斜斜摆了不少箱子，他熄灭了灯盏，打开其中一个，指尖捻了一撮，置于鼻尖轻嗅，是纯正的□□没错。再往前走，一些火器歪歪斜斜堆放在角落里，旁边摆的是新近改良的弓箭。
这些东西运进来耗时两月有余，叶崇贞算着日子，要在何时把它们运出去。按照他疏通的门路，他不必担心这几位来淮州考察的钦差大臣发现，且这几位很快就会被改道问题难住