那吕庆与一千人俱皆心惊。正在为难之际,又有人报说道:“安天寿带兵离这有五六里之遥。”承隆说道:“不必再探了,我与众位英雄再喝两碗酒。”
大家都喝不下去了,黄勇说道:“马大人,这里没有预备,咱不如把这队撤回去吧。不知大人尊意如何?此乃是一条万全之计,一则可以保守苏州;二则可以挡贼,以免生灵涂炭之苦,不知兄台怎样想?”马承隆说道:“黄寨主,你以为我真没有这样的本领,叫你们大家为难?我不早说,怕的是有奸细,走漏了消息。张光泰,你去把那地雷收拾好。”
原来在未曾扎营之时,承隆就先派人挖地雷。大帐前头那十二座小帐房,不准叫人偷看,怕走漏了消息,坏了事。是张光泰暗中做的,里面安放六十四个地雷。今天只见那边贼队全军来到,他吩咐大队望后撤,叫张光泰他点放地雷。只听见前面一声喊道:“杀呀!”乱马奔腾,十万大队杀进泥金岗大清营内。
张光泰一见,就把那地雷点着,只听“咚”的一声响,炸得死尸遍地。后队的贼人望回就跑。张光泰早就派手下的水师营的守备在夹江河岔子上流把水截住,贼人往回一逃,不敢从旧路回去,怕的是有埋伏,奔夹江小河口,到那找船。一瞧里面水又不深,大众贼人一瞧,怕后边有追兵,就赴水往前逃走。
上流里水声一响,只望下冲,下流的会匪贼人俱皆被水淹死,逃走的也不多。水师营葛云祥,带着官兵回来交令。次日,承隆派人把贼人的死尸俱皆埋了,然后就把那贼人丢弃的刀矛器械、旗纛号令、马匹等物,但皆得了不少。又派远探子去探。禀报道:“马楚王爷带大兵二十万,离此不远。”
马承隆得报,即派吕庆看守大营,自带众武将去迎接王爷大队。只见旗播招展,号带飘扬,众文武官俱皆禀见。原来是谷桓壮侯爷入都见马楚王爷,细说江苏的事情。马楚当即奏明了圣上。赵匡胤即刻传旨:派马楚统精兵二十万,谷桓壮办理营务处。马楚即刻会兵,水陆并进。
这一日,到了苏州,有众文武官齐来迎接。马楚问知府道:“哪里地面宽阔扎营?”知府回道:“五鬼庄地面宽阔,可以扎营。”马楚传令:“兵往五鬼庄扎营。”全军大队到了苏州城正南,把营寨安好,然后传令:“马承隆进见。”泥金岗一干众战将齐参见王爷,说明了大战安天寿、急先锋萧可龙、地雷打邪教之事,把功劳簿交与王爷。
黄勇也见着谷桓壮,二人言新叙旧,说了些别后之事。内中有扈钟晓、黎青珑、薛英珑等人,大家谈了旧日的闲话。马楚升帐点名,众人上了大帐。只听得外面一阵乱,有营门官进来禀报说:“有一个少年男子,姓邓,说有紧急大事求见王爷。我等不叫他进来,他一定要进来。我等把他捆上了,他说来救咱们大营合营的性命。我等不敢不回禀王爷得知。”马楚说道:“来,把那人带上来,搜搜他的身上。”
众人下去,带上一个少年男子,年约十六七岁,身穿蓝绸子一件大衫,白袜云履,五官俊秀,来到了大帐,给王爷磕了一个头,说道:“草民给王爷磕头,请王爷的虎驾急速挪营,少待片刻,合营休矣!”马楚说道:“你是谁?”那人说道:“我就是当年伺候你老人家书童六吉儿。在桃柳营大人出去私访,奴才跟着,到了一个土台儿上面歇凉,正遇黄河水开了口子。
有一个逃难之人,大人派我下去救那个人,结果我也被水冲了去。幸亏我抱住一根木头,顺水飘流到岸边上。有一个人把我救上岸,带我到了一个店里,问我是干什么的。我并不敢告诉他实话,我说我是跟官的,行路被水冲到此处。
那人盘诘我半天家中之事,他就劝我归乾坤会,我假意依从。过了一天,有苏州知府入都引见。店中那个救我之人,就举荐我跟着那知府。我打算他入都,我跟他到京中,可以顺便归家。不想他回头来到此处作官,他就是吴德。昨有邪教在白龙滩扎营,他候着贼队到时,好里应外合。
这五鬼庄他早已安放地雷,地下共二十四个大炮。今天是他派我去龙王庙内点放地雷,我是大宋国的人,焉能作这样逆礼之事。我又念恩官大人这一分厚恩,我特意前来送信。王爷大人急速拔营,挪开此处!”王爷一听,连忙传令吩咐道:“撤队泥金岗,我兵速退!”又派张光泰去带五百马队,同邓喜去把龙王庙内的奸细拿来。
光泰去调好了飞虎队,又同邓喜出营,直奔龙王庙而来。方至山门,光泰派人先把庙围了,自己拉刀,带邓喜进了山门。里面有五六个人,齐说:“总管来了,我等正着急等着,为何老不来。咱们是这就点火炮?还是等待晚上再点火炮?”
光泰过来就是一刀,把那人剁死。唬得那五六个人都战战兢兢,齐说道:“不好,你我快快逃性命吧!”只见那外面的官兵齐说:“拿贼!”进来了二十多个官兵,把那五六个人拿住。邓喜带着张广太到大殿里,先把那供桌挪开。然后把木板用刀起下来,带二十多人下地道,先把那地雷的药捻子用刀剁断。又把那竹竿子火药等物往外挪出来不少。
光泰带着那五六个人至泥金岗,讯问明白,俱皆是乾坤会,即交营务处枭首号令。派人至五鬼庄,将地雷刨挖出来,又派人调苏州知府吴德。少时,俱皆回来交令。调吴之人说道:“吴德已悬