谷桓壮说道：“我在马楚王爷大营内，随征峨眉山，王爷到了峨嵋山东山口外扎营，无人敢进这座山。我讨令探山被捉，遇见我结义的兄长红胡子麻杰。我本没有打算能活，他暗中放我从西山口逃命。我今至此，幸遇兄长。”
黄松说道：“师傅早就说过，你贪心未退，必受贼人之害。当年给你赶棒、短刀，为护身双宝，有此两件兵刃，你在名利场中争强；如无这两件物件，急速归山，如不归山，恐有性命之之忧。我奉师傅之命，在这里修行。我听师傅常说你的年岁相貌，故此我一见你，就知你是谷桓壮。你的号叫从善，对不对？”
谷桓壮说道：“是，我知道了。师傅现在哪里？”黄松说道：“现在清虚观，我明日送你去，这里叫童儿看守。”二人喝了几杯酒安歇。次日，二人绕道出了山。走了几日，来到清虚观。但见青山如画，峭壁石峰，树木成行，山花映目，青山绿水，半山隐隐露出已座古庙。殿宇鲜明，山门高大。
二人来至门口，推门而入。到了大殿东边，有四扇绿屏门，二人进去一看，见师傅在云床上打坐，二人行礼。真人说道：“你们来了。上后山采药去吧。”黄松说道：“弟子告辞。”谷桓壮采了些山花山草，回庙中交给真人，配了些丸散膏丹妙药。谷桓壮向师傅习学治病之法，住了有一年之久。
忽一日，他师傅给了他一封柬帖，叫他下山。又给了他些妙药，叫他沿路之上医治病症。谷桓壮点头答应，领命下山。顺路而行，所过山庄镇店，遇见有病之人，按方送药，周济病人。这日，他来到四方镇村口，正看见那夏德把侯泰的骨缝分开。他一看，路见不平，也把夏德给治住。
谷桓壮一走，二人跟到村外，问明白了，给二人捏上，说道：“你二人跟我到四方镇茶馆之内，我告诉你们一些话。”侯泰与夏德说道：“你老人家尊姓仙名？怎么称呼？”谷桓壮说道：“你二人随我来，到了镇上，找个地方说话。”
三人进了南村口，走到十字街，往西走了不远，那路北就是擂台。路南有一座大酒馆，带卖清茶。谷桓壮在头前走，刚要进这座酒饭馆，忽听那边有人说道：“谷大哥，你可来了，想死小弟了！”谷桓壮一看，正是黄勇和马承隆、马猛泰一干英雄。
原来马承隆次日一早就把黄勇等请过来，连呼延少将军一起，众人齐集在一处。马承隆一看没有外人，便说道：“众位，今日你我在此处看一天热闹。那立擂台之人要是真英雄，你我请他上大营，皇上正在用人之际；要是平常之人，你我也不可坏他的事。君子有成人之美，不成人之恶。”
高杰说道：“马大哥，不要紧。如果是小人，我打他王八的。”马承隆知他是个粗人又浑，说道：“贤弟，你不可多言。今日赏我一个脸，咱们吃完饭，就去看热闹，不可散开，都在一处就是。”大众答应：“是，今日早早吃饭。”
李万又请众位快用早饭，酒饭已毕，李万、马承隆等人出了店，来至到台对面。这里有一座酒饭铺，也是李万的买卖，大家靠前边坐下吃茶。那立擂之人，是袁兴、袁霸，二人尚未曾来。马承隆正和少将军、黄勇说闲话，忽见谷桓壮还侯泰，还同着一个人来了。
黄勇、马承隆二人心中大喜，上前施礼说话。谷桓壮抬头一看，心中说道：“不好！我师傅帖上写的是：见了我的故友不准说话，要是说话定有性命之忧。我也不敢违师傅之命。”开又不是铁石心肠，无奈之下，把心一横，说道：“要是和他们说话，恐违师命。”急忙转身，一语不发，竟自去了。
黄勇心中一怔，说道：“我兄长这就不认识我等了？”马承隆与马猛泰二人说道：“岂有此理！兄长怎会不认识我等！”侯泰不知内中情由，连忙过来说道：“众住，这个道人是何人？”黄勇说道：“这就是谷桓壮侯爷。他因探山被擒，直到如今未见。今日你们三位哪里遇见的？”
侯泰把以往之事说了一遍，又给夏德引见众位，大家归座吃茶。这时只见西边来了一伙人，为首有一人，身高五尺，项短颈粗；面如紫玉，两道剑眉，一双虎目。后面跟着的那人，三十岁以外，也是精神百倍，一表非俗。却正是袁兴、袁霸。
二人来到台前，飞身蹿上台去。上有弓弩刀镰，鞭剑锤抓，戟钩和斧钺，排棒共枪叉。那袁兴、袁霸站在那台上，袁兴说道：“列位，我姓袁，这里四方镇请我来充当教头。因无人知道我二人的艺业，我便在此立擂访友。有人上台打擂，赢得我兄弟二人，情愿以师傅称之；要是平常之辈，打死可不抵命。要是怕死，可别上来。”
他话音未落，就听得下面有人叫道：“小子，我来也！”爬上一条大汉，正是那罗虎。他见袁兴口出狂言，便顺梯子爬上台去，说道：“呔！小辈，你认识爷爷吗？我家住小竹子山，姓罗名虎。小子，你来吧，试试我的拳头！”说完，挥拳就打。
袁兴往旁边一闪，趁势一腿。罗虎伸手要抱住那条腿，打算一按劲，就把他摔一个跟头。焉晓得袁兴往回一撤，那罗虎抓空，被袁兴一伸手，把腕子一拉，就把罗虎摔了一个跟头。罗虎起来说道：“你先等等，咱们还得比试比试。”
袁兴说道：“白比试，我没有工夫，你我赌钱。你拿出一百两银子来，我也拿出一百两银子来。放在一起，你样赢