马楚一看，原来是三湘门的堂主白路。“白先生，幸会。”马楚回答。“在下是特地来找公子的。”白路道。马楚问：“不知白先生找在下有什么事吗？”白路说：“奉命请马公子到敝门做客。”“在下和贵门素无交情，可不敢当了。”马楚不愿和他们有太多纠缠。“四海之内皆兄弟，公子何必拒人于千里之外，再说我们也算有过一面之缘，就请赏给白某一个薄面，感谢不尽。”看来他是收到严命，务必请到客人不可。白路又说：“大家就当交个朋友吧，公子去过之后，绝对不会后悔。鄙上还同时请了不少潭州的英雄人物，公子也可趁机多认识认识。”
凤凰一听好像很热闹的场面，就忙说：“有些什么人啊？”“李大小姐去了不就知道了吗？”“哼，你到把我们查了个清楚。”“不敢，我们三湘门虽说刚创立不久，但对潭州还是有所了解。以小姐的美貌、身手和家世，潭州人想不知道也难，如果小姐肯去，那自然让敝门蓬荜生辉了。”这白路功夫一般，嘴巴却厉害，简直出口成章，又极为灵活。一见马楚有推脱之意，本是着急。没想到凤凰一开口，他立马鼓动起凤凰。凤凰毕竟女孩，给他三言两语说的心花怒放，对马楚说：“去看看没什么大不了的，有大师姐呢！”马楚只好无奈的点点头。
白路见两人答应，一招手，过来一辆马车。白路说：“请两位上车。”马楚一看他是什么都准备好了，看来也只好去看看了。马楚和凤凰上了马车，一行人直奔西城而去。
马车很快停在了一深宅大院门前，门外停了许多马车，看来白路说的请了不少人当是实话。白路领着两人进了大门，穿过花庭，来到大厅。里面坐了不少人，白路进去禀报，“参见门主。马楚公子和李凤凰小姐到了。”只听那门主说了声：“有请。”
马楚和凤凰一起走了进去，到那门主前面丈许停步，见那门主约莫五旬，太阳穴高高凸起，显然是内家高手，双目眼光犀利。马楚道：“晚辈马楚和师姐见过门主。”说完躬身施礼。那门主道：“公子不必客气。”说完双掌一抬，顿时两股掌风自下而上，似乎要把两人掀起。马楚和凤凰忙运功立稳，凤凰大怒：“这就是你们的待客之道吗？是要试试我们身手还是想给我们一个下马威呢？”马楚本想示意凤凰，可已然不及。
“李小姐误会了。怎敢给堂堂指挥使千金下马威呢？不过是听白堂主言道两位是青年才俊，不免手痒而已，想看看白路是否夸大其词，现在看来他所言非虚，两位确实不凡。在下绝无恶意。在下失礼之处还望见谅，待会自当重礼赔罪。请二位就坐。”那门主存心试探，见自己的五成功力奈何不了他俩，才知白路所言非虚。他倒是直承其事，并不狡辩。马楚和凤凰见他如此说，倒不便即刻翻脸，只好坐于一旁。
那门主问：“客人是否来齐了？”外面进来一人回道：“禀告门主，刚得到飞鸽传书，麓山寺和开福寺两方丈声称不愿过问俗事，拒绝前来。天心阁阁主推说身体不适，铁剑派掌门直接回绝。”凤凰久住潭州，听他一报倒暗暗吃惊。“既然他们自命清高，就不用理睬先。”“想必各位相互闻名，未必相识，今天就由在下来逐一介绍。”
门主接着说：“在下黄湘，权为三湘门门主。我左边的是敝门左长老，右边的是右长老。”又逐一介绍了在坐的另外六位。确实都是潭州赫赫有名的人物。潭州有“一阁两寺三帮四派”十大门派之说。一阁就是天心阁，两寺则是麓山寺和开福寺，三帮是指盐帮、马帮、船帮，四派就是四海镖局、八方镖局、铁剑派和神刀派。十大门派之间争斗不休，但没那家能独霸潭州。
大厅左边三人就是马帮帮主洪升、船帮帮主邱泽、盐帮帮主陈放。右边三人则是四海镖局总镖头胡翼、八方镖局总镖头秦开、神刀派掌门姜成。最后黄门主黄湘说：“刚才进来的两位是南岳剑派的弟子马楚和李凤凰。”马楚和凤凰大惊，两人并未说出南岳剑派之名，没想到他们竟然知道。想必是从张山豹那里的人得知，因此并不知道详情。
黄湘又道：“敝门初创，但对江湖还是希望能有所作为。鉴于江湖上各派争斗不休、伤亡不少。敝门提议需要成立一个统一的大帮会，以调节各派关系，避免无谓的伤亡。不知各位意下如何？”黄湘话音刚落，船帮邱帮主、盐帮陈帮主、四海镖局胡总镖头齐声赞成，另外三人沉默不语。黄湘见他们三位不说话，便问道：“洪帮主觉得如何？”“黄门主，此事太过突然，在下还没有想明白，还需要时间考虑考虑。”另外两个人也都附和说：“洪帮主之言有理，滋事体大，不是一时三刻就可以决定的。”“看来三位是觉得在下多事了。”黄湘沉着脸说，已明显不悦。“那绝对不是这个意思，黄门主为大伙着想，自然是侠义心怀。”
“既然你们三个门派对此事还要考虑，那也不能强人所难，不如等你们想好再谈。”黄湘道。“确实应该如此，我等考虑好了再说不晚。”洪帮主三人齐声道。“那也好，不过提醒各位最近江湖多事，还是一切小心为好。”“多谢门主关心，那我们告辞了。”“那各位走好不送。”洪帮主三人告辞而去。
黄湘对马楚说：“马公子觉得如何？”马楚道：“这等大事不是晚辈能评价了。”“马公子，敝门有