上了战场能活下来的总是少数，所以现今女多男少，女子也担负起养家糊口的重担。
水泥作坊干活的虽然大部分都是女子，但也不打眼。
只是刚开始来到益州的时候还惶恐不安，担忧是被卖到那些腌臜的地方去了。
等到了让他们做活的那一日知晓了是正经的活计，才切切实实的将心放了回去，安心的干起了活。
水泥作坊工作普遍都很简单有力气就行，最需要技术的便是那看火的人，若是稍不留意这一大缸水泥就毁了。
看火需要费的心思也最多，自然工钱也是最高。
不过还是少有人会主动来这个位置，一来费脑，二来出错了还赔钱。
力气本就用不完，不如稳稳当当的干着杂活，每月安安心心的领取铜钱。
薛家水泥作坊开启之后，薛老爷子便自己花钱买下了第一批彩色水泥翻新了祖宅，之后还重新给庄子，大宅铺了路，为了宣传水泥还请来了多年的好友参观。
如今水泥作坊的生意便源源不断，已经到了供不应求的地步，但水泥作坊依然在不紧不慢的出货，也未提高水泥的售价。
如今普通土水泥也开始售卖，只要五文钱一担，益州街道上的商户也能出得起这个钱。
大户人家的庄子很多也用普通土水泥铺路，这样雨天不用担心泥泞，挑水的速度也能更快。
水泥作坊赚的钱薛蘅全都存了起来，留作汉寿乡修路之用。
让壮年男女背井离乡去外地干活都不是长久之计，汉寿乡不能只有一群老弱病残。
但位于群山中的汉寿乡除了种地什么都做不了，生活在土壤肥沃之地的百姓，都会因为粮食不够吃将地里种出来的细粮换成粗粮，新粮换成旧粮，汉寿乡单依靠种地也无法自给自足。
薛蘅倒是沉得住气，对她来说只要这个冬日能让村民温饱，在冬日结束后，村民都有正事干，不再打家劫舍薛蘅就满意了。
之后便先靠水泥作坊赚些钱，将通往外界的路给修起来，其他再慢慢发展。
水泥作坊和平乐馆都能给薛蘅来钱，薛蘅身上的重担一下子小了许多，终于能肆无忌惮的花钱了。
……
每年小年夜，天子都会在朝阳宫举办国宴，三品之上的皇亲贵胄都要出席宴会。
薛御史和江夏郡主皆是从一品，不过江夏郡主出身皇室，所以薛家入席的位置会更靠近天子，位于两位皇子和几位公主之后。
薛蘅则会坐在薛御史和江夏郡主身后，位置靠前，自然会进入后面官员的眼里。
出于薛蘅想艳压群芳的心理，那一日薛蘅必定得打扮的光鲜亮丽。