走在路上的埃里克走的越来越慢，手也捏紧了拳头，手心渗出汗来，过了一会，他终于忍不住掉头回到了刚才那个地方。
“你怎么回来了？还不知道路吗？”妇女向他问道。
“他今天已经够努力了。”埃里克艰难的从牙缝里挤出这几个字，本来不想多管闲事的他还是回来管了这个闲事，但是说话时他内心又感到了退缩。
“你说什么？你想帮这个小崽子求情吗？”妇人更加生气了，向着埃里克走过来，埃里克下意识后退了几步。
“他小时候我们的车队被强盗袭击，父母全被这些劫匪杀了，要不是我好心，他根本不可能活到现在！我辛辛苦苦做好这些东西让他去卖钱，他每天就是这些成果，你觉得他努力了？这不是偷懒的借口！”妇人讲的越来越起劲，连着埃里克一起骂了起来，旁边的格雷早已满脸都是火气，但是看着对方是女的，一直憋着不下手。
“他今天是真的努力过了。”埃里克掏出那个小护符，向妇女辩解着。“我今天看着他在市区很努力着在叫卖着东西，还差点就被铁匠打一顿。”
“真的？那这个所谓的成果又是怎么回事？”妇人摇了摇从男孩手里拿出来的钱袋，听不出沙沙声，而是叮当作响的声音。
埃里克一时不知道怎么去说出他已经努力的事实，不过从小男孩上午从他手里拿过钱时那个骨瘦如柴的触感以及卖力的话语，让他坚定了男孩每天都在拼命确实是事实的想法，这时埃里克望向他，发现男孩仍是用眼神直勾勾的盯着他，像是在向他求助一般，一点都没有了上午口舌如簧的样子。
争论中，埃里克朝他瞥了一眼，发现男孩脖颈处有什么东西，因为上午男孩脖子上挂着乱七八糟的护符和工艺品，就没仔细注意，内心的预感让他不想接受这个原因，索性就走向男孩，一把把他的上衣给捋了起来。
瞬间，埃里克愣住了，像是被折磨的奴隶一般，男孩满身都是伤痕和淤青，可能是因为不好意思吧，男孩飞快的又把衣服给拉了下来。
“你这样折磨他，难道他还不敢不努力吗？啊？”埃里克脸阴了下来，紧咬着的牙齿使他的腮帮鼓了起来，直逼的戾气让妇女气势上瞬间矮了一截。
“没，没什么，这些有些是城里人弄得，和我母亲没什么关系。”男孩这时却向着继母，他的衣食全都来自于她，脱离了她小男孩根本活不下来，如果不努力受到她的责罚也是日常，这种复杂的感情让他不得不这样说。
边上的格雷倒是变得和气了起来，连忙过来拉着埃里克，因为他知道埃里克做出这种表情时内心有多大的怒火。
“算了算了。”格雷靠近埃里克小声耳语起来，“你不是才说过不要惹事吗，我看你现在都控制不住情绪了。”
在格雷的连拉带拽下，终于把埃里克拉开了那个是非之地，留着原发呆的两人，过一会后，埃里克也算是恢复了理智。
“那个时候你真是的，居然连我都拉不动你。”格雷嘟囔着。
埃里克并没有说话。
“请收下这个吧…”
忽然，身后传来了一个人的声音，两人转头一看，还是那个小男孩，他正在向他们奔来，然后伸手递过来一支不知道从什么鸟类身上收集下来的的火红色羽毛。
“这…”手足无措的埃里克只好接下来，“这是我路上不知道什么地方捡的，我觉得好看一直留着，今天为了谢谢你，就送给你吧。”
还没等埃里克说话，男孩就又咧嘴一笑，飞快的跑了，不过埃里克很快发现，这次他的笑，和上午不一样，没有了巴结金主的谄媚的感觉，是那种从内心发出的，感谢和开心两种心情复合的，真诚的笑容。
“人还是逃不过命运的摆布啊…”埃里克望着远去的男孩，感叹道。
他还是得继续这样的生活，这件事对于他并没有一星半点的改观，没有人有办法改变这些人的现状，残酷的现实正是如此，熔炉之内每个人都在遭受着苦难，从埃里克和格雷自己，再到每一个打拼着的普通人，无一例外。