四月初七，大宋左相周南在朝堂之上，向圣上提出代天巡狩，向河北去，誓要查出征北大军军粮被焚毁一事真相，给将士们一个交代。
朝堂震动，众人议论纷纷，圣上不加制止，只是沉着脸，威严说道：“左相乃朕之左膀右臂，不可轻动。”
周南长叹一声，再拜道：“臣受皇恩既重，无时无刻不思报效。今有贼人，劫毁军粮，便是荒奴内应，向大宋宣战，若朝廷不重视，则河北臣民，无不以为朝廷弃之。若河北臣民受荒奴荼毒在先，受朝廷弃置在后，则民心不附，大乱终成。”
圣上沉默不语。朝堂之上议论纷纷，有的说左相忠君爱民，有的说左相小题大做，众说纷纭。不过这些人并未注意到，朝堂之上有些本不该沉默的人却都不约而同保持着沉默。
右丞相大病初愈，气色有些灰败，自始至终微闭着双眼，仿佛朝堂之事与他并无任何瓜葛。
中书令眉头拧作一团，双唇紧紧抿起，盯着左相，若有所思。
户部尚书眼神涣散，面上似有愧色，不时咳嗽一声仿佛身有重疾。
吏部尚书微微弓着背，看似直直看着圣上之侧，眼神却不时偷瞄左相，鼻翼一张一翕。
兵部尚书满眼疑惑与不可思议，眼神在左相和中书令之间来回徘徊，嘴巴一张一合，仿佛要说些什么，不过最终还是保持着沉默。
礼部尚书眼神中满是赞许，微微摆头左右看了看，收起眼中赞许，低下了头也不出声。
很快，朝堂上的议论便停止了，众臣子终于发现，左相说完这番话后，朝堂上最应该发话的那一批人都陷入了沉默之中，包括圣上。
瞬间，朝堂之上再无声响，只剩下了一片沉默。韩野抬头看了一眼圣上，给了圣上一个眼神。圣上深吸一口气，扫视朝堂，沉声说道：“周爱卿拳拳之心，人人可见，只是是否要亲赴河北，尚需再议。众位爱卿可有看法？孔尚书，朕记得盗匪之患，不必丞相出去，是也不是？”
孔跃抿抿嘴唇，皱了眉头，悄mī_mī瞥了赵元成一眼，并无得到任何回应，深吸一口气，行了一礼，执笏躬身说道：“盗匪之患，于礼只地方父母官即可，除非重大匪患未查实，查实需朝廷派出钦差大臣，也并未规定钦差大臣不能由丞相担任。左相大人若去，并无于礼不合之处。”
圣上本来听到前两句嘴角含笑，后来孔跃话锋一转，圣上脸色渐渐铁青。孔跃说完，圣上冷哼一声，又转向吴达，问道：“粮草出于户部，户部有要劳烦当朝丞相的意思么？”
吴达嘴角微微抽搐一下，看向周南，只见周南侧脸嘴角含笑，仿佛在嘲讽这一切。吴达行了一礼，执笏躬身道：“粮草虽出于户部，然则护送乃是兵部之事。户部已竭尽全力，高度重视，为征北大军做好粮草保障，倾全国之力，甚至派出了本部侍郎安世康前去护送第二批粮草。圣上英明神武……”
圣上烦躁得打断吴达的话，冷声说道：“户部只管筹措，一出了户部之门，便不再管了？很好很好。”
吴达心中有苦难言，暗自腹诽：“户部职责所在，的确在出了户部之门便不再管了。若户部再管，那还要兵部做什么？”可是这话只好在心中说说，却是万万不可说出来的。
圣上看了一眼韩野，而后转向陈焱，问道：“吴尚书不管，说是兵部之事。陈爱卿为兵部尚书，对于左相亲自北上之事，可有话说？”
陈焱也看了一眼韩野，韩野微微摇了摇头，陈焱行了一礼，执笏躬身道：“我兵部护送粮草受了盗匪袭击，早已于第一时间与河间府共同调查，并未拖延。只是盗匪狡猾，至今尚未露出踪迹。”
陈焱顿了一顿，抬头看时，只见圣上眼中已有不悦之色。陈焱又看了一眼韩野，继续说道：“左相大人去否，臣并无资格发言。若去时，则河北民心大振，盗匪无所遁形。若不去时，兵部同河间府也定会给圣上一个满意的交代。”
圣上满眼不悦，深深看了一眼韩野，而后向周南叹道：“左相大人大病初愈，还是再考虑考虑。”
周南笑道：“臣虽大病初愈，不过即便是在病中，也时时难忘圣上恩重与旨意，无时无刻不想着报效圣上。”
周南刻意将“旨意”两字加重，圣上皱起眉头，听出了周南言语中的胁迫之意。圣上冷笑道：“左相真是朕的好臣子呐。”
周南笑道：“忠君爱国，理当如此。”
圣上一拂袖，说道：“爱卿既然执意要去，那便去吧。”
周南行礼道：“谢过圣上，吾皇万岁万岁万万岁。臣定会鞠躬尽瘁，以报圣上恩典。”
圣上冷着脸不答，众臣子都无事再奏，圣上拂袖而去，早朝就此散去。众臣笑着与周南打招呼，周南一一笑着与众臣道别，并约定了待自己调查完毕回京，定一一谢过。
韩野和陈焱落在最后，看众人走得差不多了，叫住了满面笑容的周南。周南笑着见过两人，说道：“周某与陈大人经常接触，同韩大人这是第一次在朝堂之下相谈吧？”
韩野盯着周南，也不接过周南话茬，直接问道：“左相大人为何要离京？”
周南笑了笑，说道：“不瞒韩大人，圣上在周某病时，给周某下了一通密旨，要周某去河北主持剿匪。”
韩野笑了笑，脸上的麻子颤动着，说道：“那通密旨乃是韩某与圣上共同所拟，韩某自然知道。不过左