大宋京都最大的池子不是皇宫后花园的天远池，而是原英国公府邸的英华池。老英国公以此为傲，多次在英华池正中心的亭子里大宴宾客，不过那也是百年前故事，而今已少有人知。早前两年，先皇将废弃了的英国公府赏赐给了左相，此时，若有人此时站在英华池边上，便可看到池边凉亭里两个慵懒华服男子，歪坐着百无聊赖看向亭外淅沥沥的小雨。
其中一个男子，一身红袍，面貌俊朗，正是左相大人周南。只见周南拿着茶盏盖子在茶盏上漫无目的蹭来蹭去，边蹭边说：“今年的雨下得倒早。往年里要过了清明，老天方才舍得下雨。”
另一个一身白袍，白袍上绣着金、黑、红三色线织成的图案，说不出的雍容华贵，正是圣上堂兄、中山王长子赵元成。赵元成听了周南的话，笑着说道：“你这英华池，雨中景致还真是不一般。只是你去年开始动土造桥，非要从池子中间跨过，将池子分为两半，当真是大煞风景。你若想重新启用池心亭，只学学老英国公，若要用时，宾主尽皆乘小船而进，方显文雅新奇。”
周南笑了笑，说道：“我可比不得你……不说这些了，春雨宝贵，大宋子民们今年有福。”
赵元成喝了一口茶，不由赞道“好香的茶”，而后放下茶盏，说道：“我说周家哥哥，此处又没有别人，你跟我还是那套爱民如子的说辞，可就没意思了。对了，父王让我问问你，为何在朝堂之上未曾如约支持河间府府尹章万里的奏折？”
周南身子坐直了，缓缓说道：“那云未为人狡黠，早前已然奏报，请河北东西两路六府联合围剿。圣上虽然不悦，不过荒奴人只过得河来五千余人，又是从偏远未设防之处暗渡而来，故而只是追究了李明玩忽职守之责，其余人等皆不再问。”
赵元成眉头微皱，打断周南：“那又如何？此一时彼一时也。彼时圣上传旨河间府、大名府等五府联军围剿，以十打一，胜券在握，故而对云未和边军宽大处理。此时五府联军损失惨重，庆源府更是全军覆没，河北民怨四起，此时正是扳倒云未的好时机啊！云未一倒，他韩大麻子还有几天能蹦跶？毕竟他是在圣上面前立了军令状的。”
周南笑着听赵元成说完，方才说道：“元成，没那么简单。当初宽大处理云未，乃是圣上金口玉言，章万里不知这等事情，尚且情有可原。若我等明知此事始末，依旧咄咄逼人，岂不是在说圣上识人不明、处事不公？”
赵元成沉默片刻，叹了口气，说道：“我跟你都是从一个书房一张床上出来的，偏你心眼多，肚子里有许多弯弯绕。我是不及你，日后还要靠你提醒我，莫出什么大乱子。”
周南喝了一口茶，说道：“中山王娴于政务，对朝堂之事可比我清楚得多。你有中山王做后盾，用我操心什么？”
赵元成听出周南语气中颇有艳羡之意，知道周南自幼丧母，未冠丧父，也不多提，岔开话题说道：“还有，听说运粮队已然平安过了黄河，周家哥哥打算什么时候动手？”
周南面露难色，说道：“我先前向中山王说过，此事需要静待时机。我们不好明面上动手，只能寄希望于我那一众死士，他们江湖上的事，自有江湖手段。不过云未手下有些硬骨头，我那队长便伤在他们手下。这次大多随奋威军北上，不过还有一个叫什么飞将的，竟然在暗中护送运粮队。听说这个人江湖上武功都能排前五，有飞天遁地之能，一时间不好下手。元成，你回去让中山王放心，一有机会，我便动手，必定让运粮队在抵达大沽河前遭遇江湖仇杀，全军覆没。”
赵元成点头答应。两人又聊了片刻，雨停了又下，赵元成看天色将晚，起身告辞。
周南定定得看着英华池中点点涟漪，叹了口气，回头之时，一个一身黑衣的汉子已然站在面前。周南笑了笑，示意那汉子坐下。那汉子抱了一拳，坐在周南对面，沉声说道：“左相大人，你说横江飞将江湖上能排前五，倒真是高看了他。”
周南笑了笑，伸了个懒腰，说道：“他当然比不过袁先生你了。不过元成并不知道多少江湖之事，将赵仲远的本事夸大些，我们迟迟不动手自然更有说服力了。”
周南对面的袁先生，正是茅山派掌门廖霄的二师弟，在廖霄云游或闭关之时代掌茅山的袁武。袁武沉默不语，双目微闭。周南也不打扰袁武，只是静静观赏雨中的英华池。
天渐渐黑了，一人匆匆跑进来，正是和赵仲远有过一面之缘的周南的车夫为民。为民毕恭毕敬对周南说道：“左相大人，晚饭已然做好，老夫人让小人来请左相大人和袁先生用饭。”
周南点了点头，缓缓站了起来，和袁武同去。为民看周南出来，连忙为周南撑了伞，自己淋在雨中。周南眉头一皱，责备道：“为民，和你说过多少次了？你在外面是我的车夫、家仆，在家里就是家人。你可记住了？”
为民点了点头，说道：“左相大人，我早已记住了。”
周南将伞向为民那边推了推，语气中依然存在着责备，说道：“那你还不给自己打伞？咱们一人一半。”
为民又将伞举了过来，坚定说道：“正因为是家人，才只给左相大人打伞。为民和袁先生身子好着呢，这点小雨不需要打伞，左相大人身子弱，不能淋雨。”
袁武笑了起来，周南也摇头苦笑，扭