张眉正在给孟萦展示她的头饰和衣服，忽听门房来报，说孟萦爹爹来接她回家了，只好依依不舍地送孟萦到门口。
梅财主正好外出归家，和大郎君碰了面，相互寒暄，方知孟家郎君是女儿小友的父亲，就留下和大郎君在花厅喝茶聊天，等候孟萦过来。
孟萦和张眉到花厅的时候，梅财主聊得正欢。孟萦一见爹爹，就像稚鸟归家，奔向爹爹，张开胳膊让大郎君抱抱，举高高。大郎君也大半天没见女儿了，不忍心让她失望，就把她高高举起来，放在肩头。
张眉在一旁看到，眼馋得不得了，非要让梅财主也给她举高高。梅财主用力提了提张眉，最终因肚子太大，也没举起来。张眉可就不干了，叫嚷道：“你看萦娘她爹爹多年轻，多好看。还能给她举高高，爹爹你太胖了，都抱不动我。我要当萦娘爹爹的女儿，让他抱抱举高高。”说着她就冲到大郎君身边，张着胳膊求抱抱。
可怜爱女如命的梅财主欲哭无泪，因为又老又胖被女儿嫌弃了，扎心了啊！他涨红着脸，搓着手，胖胖的样子看着很滑稽。
孟萦有些哭笑不得，这个熊孩子啊，简直是杀人不用刀！孟萦让爹爹放自己下来，请大郎君抱抱张眉。
大郎君非常喜欢小孩，既细心又有耐心。于是也就举起张眉，将她放到肩头，张眉高兴得眉飞色舞，高声叫嚷：“啊，我好高哇，看得好远啊！萦娘你爹爹真好，我要当他的女儿。”
大郎君乐得哈哈笑，“当我的女儿好，我又多了一个可爱的小女郎啦！萦儿也多个伴了。”
一旁的梅财主心急了，为了这么个女郎，他真是几乎穷尽了毕生心力……
梅财主的母亲是个十分成功的商人，在当时也算是传奇人物。梅财主一小就跟着母亲和爹爹们经商，耳濡目染，又经十多年的商海浮沉，二十三岁的时候就已经积攒了大量银钱，南货北运，北货南卖，运货的骡车络绎不绝，在武陵购置了二十几间商铺作为嫁妆，准备寻找一个好妻主。
梅财主虽上过学堂，却没读过多少四书五经，特别羡慕那些满腹经纶的才子。他喜欢附庸风雅，还专门开了一家字画店用以结交文人雅士，并决定以后找个琴棋书画样样精通的女郎为妻主，提高自己的层次，再生几个孩儿好好教导，让他们成为满腹经纶的才子才女。
而巧得是，张家娘子的祖父致仕后，她祖母和祖父回到武陵养老，她母亲当年是官家女郎，娶的几个郎君都是读书人，满嘴之乎者也，却不通庶务。起先靠着陪嫁和张家的家底，日子过得也算滋润。后来张家娘子的几个爹爹举业都不是很顺利，一直也没能考上进士，蹉跎半生都停滞在举人阶段。虽说穷秀才，富举人，可张家曾经出过知府，在一方也曾门楣显耀，又是书香门第，文人的琴棋书画诗酒花茶八大雅事最是耗费银钱。张家的收入有限，开支却不曾减少，坐吃山空，眼见着日子过的捉襟见肘，却也不肯放下身段，经营产业，也自是看不起商人的满身算计和铜臭。张家娘子看几个爹爹每日谈诗论画，不事生产，家里日子越过越清苦。她就暗暗决定，以后找夫郎一定不找读书人，得找善于经营的有钱人。
某天张家娘子去梅财主的字画店取他父亲在那里裱好的画，梅财主恰巧巡店经过，于是就在对的时间遇见了对的人，两人皆互生情愫。回去一打听，发现对方就是自己想要找的人。
一开始，张家娘子想找梅财主做正夫，遭到她娘和爹爹们的一致反对。他们认为她应该找个读书人，每日琴瑟和谐，夫妇和美。要找梅财主可以，但只能做侧夫。
梅财主一听只能做侧夫？那就意味着他以后没女郎的几率很大，辛辛苦苦一辈子，挣的大笔的银钱最后都便宜了别人，哪里能忍受？他倒也没直接忤逆张家娘子的长辈，而是投其所好，让张家娘子的各个长辈收礼收到手软。张家上下的生活都得到了极大的改善，梅财主在张家很受欢迎。这时梅财主才提出想做正夫的想法，如果做侧夫，他就再另寻一门亲事。张家娘子过够了清苦日子，好不容易才过得锦衣玉食，日子和美滋润，转眼又要去过苦日子，她岂会愿意？由俭入奢易，由奢入俭难。
于是，她最先闹起来，作天作地，一定要娶梅财主做正夫，以保证自己过随心所欲的富贵日子。再厉害的父母也拗不过心意已决的孩子，再说张家长辈也说不出梅财主的不好来。只好寻了个吉日，将梅财主娶了回来。
梅财主到了张家，张家的生活很快就从穷酸到了富足。张家的长辈们拿人手短，吃人嘴软，也就不好嫌弃梅财主的商人身份了。
张家娘子成亲三年后生下了梅财主的长子，长子生出来后，梅财主有些不敢相信，别人头胎生女儿的那么多，到他这里却只得了个儿郎，梅财主觉得心塞。但他不死心，暗戳戳地准备让妻主再给自己生个孩儿。
等到张家大郎一岁多，梅财主正摩拳擦掌地准备要二胎，张家长辈提出，自家女郎该娶侧夫了，要不然就要官配了。
梅财主才恍然惊觉自家妻主要纳侧夫，他害怕外人嫁进来，讨了妻主欢心，相处不来，而他作为正夫又无嫡女傍身，将来日子不好过。于是就从他父亲娘家的两个姑姑家里，各挑了一个表弟。这两个表弟跟了他五年，学习经商，几乎成了他的左膀右臂。他了解两个表弟的为人，