时间，最能改变一切。
昔日的辉煌，已然渐渐淡薄；过往的荣耀，一如饱经沧桑的铜镜，在岁月中变得斑驳；浮华过后，是抹不掉的哀思，曾经的叱咤风云，换来的只是两副极尽奢侈的棺椁，和静静躺在里面的冰冷躯体……
乔治·梅迪尼一个人呆在低温室内，看着自己的老友和儿子，他们再也无法睁开双眼，还有那些一并战死的精英们，家族的兴盛，真地需要这么大的代价吗？
低温室的门开了，一位身着黑色长裙，头戴黑色面纱的女人走了进来，低声道：“父亲，时间到了。”
沉默过后，乔治·梅迪尼开口道：“走吧，他们配得上一个体面的葬礼。”
这是一处修建于文艺复兴时期的中世纪建筑，到处透射出浓厚的艺术气息。宽大的三层楼房，古典的柱式结构，体现着和谐与理性，再配以精致的意大利园林设计，花园、水池、林园，层次分明，高贵而大气，精致而典雅。建筑的背后，是一大片绿油油的草坪，草坪尽头，用栅栏围起一块区域，那里是家族的墓地，埋葬着的是家族历代的先祖，和那些曾为家族作出过巨大贡献的人。
草坪上，两具棺椁并列摆放着，来宾们身着黑色的衣物分居两侧，最后一次瞻仰死者的遗容。乔治·梅迪尼由那位头戴黑纱的女人搀扶着，静静站在一旁，神父手拿圣经，祭奠着亡者的灵魂，愿他们永享安宁。
管家在耳边低语，乔治·梅迪尼和身边的女人抬头看向来路，远处走来一男一女两道身影，手持洁白的花束。顾小石穿着姜一妙送他的那套全黑西服，里面还是那件有着黑边的白衬衫；身旁的女人一件黑色的短款薄风衣，一件白色衬衫，一条黑色的长裤，一双平底的黑色皮鞋，戴着一副墨镜，一头淡金色的长发盘起，只余几缕发丝垂下，一条黑色的纱巾裹住了脸庞，看不见容颜。
没有人说话，所有人都静静地看着顾小石和他的同伴，这位来自奥古斯都学院的a级学生，在场的人都认识，或者说都知道。只见他走到棺椁前面，凝视片刻，将手中的白色花束轻轻放下，深深一躬，开口道：“我谨代表奥古斯都学院和伊凡校长，送别二位亡者，愿他们永享安宁！”
这句话一经说出，也不知是谁发出一道很低的声音，接着便是小声的议论，顾小石的一番话，究竟意味着什么，耐人寻味。顾小石似乎没有听到什么，挪开一步，身旁那位女士上前，取下墨镜，解开头纱，同样将白色花束放下，同样深深一躬，开口道：“我谨代表教廷全体和教皇陛下，送别二位亡者，愿他们魂归天国！”
“冕下！？”神父最先反应过来，急忙上前行礼。
随着艾瑞丝的露面，葬礼开始沸腾起来，人们纷纷上前致意，校长猜得不错，今日到来的人尽皆是那些家族的继承人，或是族中的重要人物，艾瑞丝身为教廷圣女，身份与大家族的族长等同，其尊贵还在这些人之上。
人群中，顾小石看到了些许熟人，有来自卫斯理家族的布鲁克斯·卫斯理，有来自雷诺家族的萨格奥尔·雷诺，还有些生面孔，大都来自于“圣辉议会”的十大势力，可惜，未曾见到洛兰和藤原丽香。巴赫家族来人中，一位年轻人友善地招呼了顾小石，那张脸孔和索大个有些相似，不过却没有那般强壮魁梧，是老索的大哥，埃森博格·巴赫。
围着艾瑞丝的人更多，惊诧于圣女现身的同时，众人不禁猜想，顾小石和艾瑞丝的到来，究竟是什么意思？二人明言，分别代表着奥古斯都学院和伊凡校长，教廷上下和教皇陛下本人，这似乎预示着奥古斯都学院和教廷，两大巨头同时表明了自己的态度，他们要……力挺梅迪尼家族？
乔治·梅迪尼和身旁的女人上前谢礼，只听乔治说道：“感谢冕下和顾小石先生的光临，同时，谢谢教皇陛下和伊凡校长。”
顾小石和艾瑞丝回礼，同时说道：“这是应该的。”
乔治·梅迪尼身旁的那位女性，一张脸全被黑纱掩盖着，看不清容貌，不过顾小石有种感觉，她似乎一直盯着自己看。回望一眼，顾小石也没多说什么，退到一旁，站在布鲁克斯身侧，死者为大，葬礼还要继续。
尘归尘，土归土，逝者已矣，生者如斯……
当最后一抹泥土覆盖在棺椁之上，简短的葬礼结束了，众人纷纷上前告辞，顾小石和艾瑞丝没有动，一直留到最后。乔治·梅迪尼和面戴黑纱的女子走到近前，道：“我代表家族，再次感谢二位。”
“您不必如此，陛下说了，梅迪尼家族永远是教廷的战友，希望家族一切安好。”艾瑞丝道。
“伊凡校长也是这个意思，”顾小石补充道。
“谢谢陛下和伊凡校长。”梅迪尼族长道。
“尊敬的梅迪尼族长，”顾小石对着乔治·梅迪尼深深一躬，道：“请接受我最诚挚的敬意，在上次任务中，我曾与安东尼·梅迪尼和吉奥瓦尼先生，以及贵家族的勇士们并肩战斗过，如果不是他们，我想，此刻我无法站在您的面前表达我的谢意。”
“你言重了，顾小石先生。”乔治·梅迪尼淡淡说道。
老人的心情，顾小石明白，人已不在，说什么都没有意义了。比起学院资料中的那位梅迪尼族长，此刻的乔治仿佛苍老了许多，尽管竭力掩饰着心中的悲伤，但他的面容上仍旧浮现着一抹浓浓的忧郁，白发