在吉迪恩·莱顿成为侯爵之后，这座原本海边凋敝的小城毫无预兆地一点点繁华了起来，无数的商人和货船涌入了米奈港。回想起这座城市繁华起来的经过，许多城民都会说这简直是一个奇迹。大多数人称赞城市的兴盛有赖于侯爵大人正确的引导，以及萨莱帝国传过来的先进思想，然而许多了解莱顿家族历史的人都很清楚，这个家族过去从来没有出过一个商人，而吉迪恩本人所学也是机械学，他对商业本应该一窍不通。
随着吉迪恩的妻子因为难产去世，他的儿子降生，谣言开始在街头巷尾蔓延开来。
年幼的西蒙·莱顿小少爷从很小的时候开始就表现出了惊人的悟性，最初不论是莱顿家还是整座米奈港的人，全都欣喜地相信他是一个天才。然而很快，随着拜访西蒙的人越来越多，他身上那些不同寻常的表现开始让人们起了疑心。没有哪个孩子能在他这个年纪拥有这样丰厚的学识和深沉的心思，这已经不仅仅只是简单的天赋过人了，西蒙的表现更像是在那具男孩的身体里装了一个不属于他的灵魂。
因此，那些有关于巫术和献祭的流言便一点点诞生了，米奈港的居民们一边议论着西蒙·莱顿是来自于深渊的怪物，又一边享受着这座城市的繁华与美好。面对那些流言，莱顿侯爵似乎也没有半点澄清的意思，而这样的态度反倒让流言一点点平息了下去，至于那位被称作天才的侯爵独子，也渐渐消失在了人们的眼前。
“你真的相信那种流言？”阿诺德的手指轻轻敲击着酒杯的边缘，挑眉看着斯蒂芬妮。
“你相信吗？”斯蒂芬妮没有直接回答阿诺德的问题，倒是盯着他，反问了一句。
这样的反问远在阿诺德的意料之外，他看了一眼斯蒂芬妮，不明白她这么问究竟是什么意思。
他当然知道这世上有那些深渊之中的怪物，而在接触过那个莱顿家的男孩之后，他也对对方真实的身份产生了怀疑。种种迹象都表明吉迪恩·莱顿曾经接触过那种和梦魇相似的力量，所以要问他究竟相不相信那种流言，他当然不能说自己完全不相信。然而斯蒂芬妮对他拥有的力量本应该毫不知情才对，现在问出这样的话，倒像是在试探他了。
虽然心中有些惊讶，阿诺德还是在嘴上瞒下了自己知道的事情：“我不相信。”
“有一件事我早就想问你了，在处理那个伯克朗的少年的尸体时，我只在他的眼睛上找到了伤口，但他的出血量远不能让他死去，”斯蒂芬妮装作漫不经心一般地转移了话题，那双眼睛却在偷偷地打量着阿诺德的反应，“你是用什么方法杀死他的？”
“我用了毒药。”
“毒药？他的身上也没有中毒的反应。”
“毒药的配方可是秘密，”阿诺德露出了一个狡猾的笑容，“如果你愿意买单的话，我倒是不介意把配方给你。”
“得了吧，刚才我给你的那些情报可没见你付钱。”
在这之后，阿诺德开始靠着打趣的方式岔开了话题，而斯蒂芬妮也没有追问下去。当然，实际上她心知肚明，阿诺德根本就不擅长使用任何毒药，这世上大概也根本就不存在完全不留痕迹的毒药。即便已经有了不少的合作，在这件事上，阿诺德却似乎不愿意向她透露半点信息。
不过这世上艰难求生的人要是真的能够完全互相信任，那还真是一件足以让人惊讶的事情。
从暗鸦巷回到旅舍的时候，阿诺德看到卡洛斯和莫勒，以及艾莫斯都在大厅里了。
这样的阵仗很难让人不紧张，然而在进门之后，阿诺德才意识到他们三人是在讨论接下来的行动计划。这一次针对莱顿侯爵手里的资料的任务似乎一直没有什么进展，他们今天去见了吉迪恩的妹妹，然而除了这个女孩是个肤浅贪婪的交际花以外，他们什么都没有发现。
“要我说，那姑娘和那个心思深沉细腻的侯爵一点也不像，”坐在一张酒桌上的莫勒不住地抱怨着那个叫梅尔的女孩，“要是吉迪恩·莱顿和她一样头脑简单，我们在见到他的第一天就能完成任务了。”
“从他妹妹这里入手的方案行不通，”卡洛斯喝着杯中的红茶，检视着自己手中的资料，“接下来我们要做的，是试着去见见那个莱顿侯爵的独生子。”
“那我们还不如回头去找那个小姑娘，试着让她派上点什么用场，从现有的资料来看，接触那个男孩的难度可比从侯爵那里搞到资料要高得多，”莫勒立马就否决了这个提议，“你知道的，人人都说侯爵家的小少爷是个怪物。”
“你觉得呢？”就在这时，卡洛斯忽然看向了正打算上楼的阿诺德，“在你看来，我们有没有什么办法打破这个僵局。”
站在楼梯上的阿诺德猛地止住了脚步，事实上，他原以为正在制定计划的他们根本没有注意到他回来了。
“我想知道……上面给我们的任务目标究竟是什么？是找出那些资料？还是查出侯爵用那些资料做什么了？”在思索了一阵子之后，阿诺德觉得自己更应该将小队的调查引向离吉迪恩远一些的地方，这样一来，他的那些调查才不会被打扰，“如果在莱顿侯爵以及他的亲人身上没有突破口，我们也可以试着去找找与他有关的其他人。只要任务最终的目的不是挖出他脑子里藏着的东西，我们就总有办法通过其他途径来调查。”
“我们的目标是找