希尔愿意提供的帮助远超过了阿诺德的想象，不过这也意味着他必须给予相应的回报。将一块方糖扔进了杯子里，阿诺德注视着渐渐吞噬掉糖块的深褐色液体，平静地反问：“那么你希望我给你什么样的报酬？”
“许多人都曾经争论过，黎戈尼帝国究竟是属于皇室，还是属于哈伯德公爵，”希尔慢条斯理地说着，手指不住地抚摸着自己食指上那枚象征着地位的戒指，“你觉得呢？”
“一个帝国，自然是属于戴上王冠的那个人。”
“聪明的回答，”希尔笑了笑，然而他眼中的光芒确实冰冷的，“我希望你帮助我，成为戴上王冠的那个人。”
阿诺德不知道希尔究竟为什么觉得自己有这样的能耐，他大概都不知道，他面前坐着的这个人，就是一个丢了王冠的倒霉鬼。苦笑着摇了摇头，阿诺德没有接受这个条件，但也没有拒绝：“你为什么觉得我帮得了你？”
“你是那种只要想做什么事，就一定能做到的人，”希尔给出的理由听起来也没有多少实实在在的根据，“在审时度势这件事上你一直都做得很好，而和那些野心家相比，你又有着自己的原则，哈伯德公爵可能是一个会背叛盟友的人，但你却不是。”
照这样的说法，哈伯德公爵显然是希尔的盟友之一，既然有了这样强大的支持，他为什么还担心自己得不到王位？
阿诺德很想弄清如果自己接受了这个协议，之后他将要面对的会是什么，然而现在他需要希尔的支持，而留给他考虑的时间又实在太少。
卡洛斯随时都有可能被伯克朗的杀手发现，他或许是个优秀的战略家，也是一个小队不错的领导者，但在战斗上，他几乎没有可能占据优势。
在方糖完全融化进咖啡里的时候，阿诺德终于做出了自己的决定：“我愿意帮助你。”
“那么……合作愉快，”希尔的眼睛里似乎确实有了些真诚的意思，“今后，我们就是同盟了。”
谁又能想到一个萨莱帝国的王子会和一个敌国的继承人成为同盟呢？阿诺德觉得自己真是做了一个大胆的决定。
然而眼下他原本的目标已经烟消云散了，他必须得找一个方向，给自己一点事情去做。他仍然记得卡尔说过，只要他想回到萨莱帝国，随时都可以回去，然而现在的他还没有足够的资本回到萨莱帝国，他想要建立自己的势力，只有这样，他才应对风暴的能力。
不论这个风暴是来自于人类社会错综复杂的阴谋与势力，还是来自于潜伏着恶魔的深渊。