他声音低沉，但在寂静的树林中，这样低沉的声音也能清晰传进每个人耳朵里。
吴关拍马上前，借着斑驳的月光向前方眺望。
仿佛有一片空地，空地上有房子。
算不上房子，确切来说是窝棚。
见吴关跃跃欲试，皂吏班头在他肩上按了一把，示意他留在原地。
皂吏班头低声招呼一句，带着三名手下缓缓靠近。
走到近前便会发现，立着的不过是少量窝棚，更多的已经腐朽倒塌。
难道此处已荒废了？
三人试图在黑暗中交换眼神，失败了，只好各自向前摸索查探。
窝棚是半敞开的，以手臂粗的树枝支撑，以皮绳捆扎。
皂吏班头摸到窝棚敞开的一面，向里窥探。
没人。
走进窝棚，里面应该铺垫过荒草，以供主人睡觉，但荒废了许久，荒草被风裹得到处都是，十分萧索。
躲在角落的爬虫被人惊动，窸窸窣窣地逃命。
除此以外别无他物。
四人搜查了十余个窝棚，发现皆是如此，稍一商量，一同回来复命。
有衙役提议道：“不如咱们就在这儿扎营，修整片刻，也方便继续向山里搜寻。”
吴关同意，于是众人生火，烤着干粮充饥。
吴关拿出羊皮地图，铺在一张石台上。
橘色的火光映在地图上，跳动的暖色安抚着吴关的心，使他渐渐平复了焦灼。
皂吏班头和衙役班头凑上前来。
衙役班头道：“我有句话，刚才人多，一直没敢说。”
“您请讲。”吴关道。
“闫县尉虽喜欢独来独往，但绝不会平白叫人担忧，若他发现了魏徵踪迹，主动前去追踪，必要给咱们留个信儿。
没留，恐怕他是被人劫持走的。”
“你这不是废话嘛，”皂吏班头道：“刀鞘都掉地上了，肯定遇险了……你啥时候见闫县尉的刀离过身儿？”
“我废话，你不废话。”
“那可不，我……”
这两位自前朝就在县衙当差，斗了半辈子嘴，偏偏家里的孩子还定了娃娃亲。属于打不散吵不离的亲哥们儿。
见两人又斗起了嘴，吴关忙道：“都有理。”
两人一起噤声，看向吴关，吴关却没沿着这个话题继续讨论，而是指着地图上的丰水河对岸，道：“今天那渔民老丈说，他就住对岸。”
“是哩，”衙役班头道：“对岸确有几个渔村，都不大，有的几户人家，有的十几户。不过再往西走个二十里，就是鄂县了，要说起来，鄂县从前很繁荣的。”
“哦？”
“离长安近呗，许多商贾入长安之前的最后一站，就在鄂县歇脚。
久而久之那里就成了商贸交易的地方，且都是大宗买卖。
一些抢手货品，根本运不到长安，一到鄂县就被长安的店家抢购一空，运回自己店里慢慢售卖。”
吴关明白了，鄂县就是个大型批发市场。
“那现在呢？听您的意思，只是从前繁华。”
“嗨，这不是前些年打仗闹得嘛，”皂吏班头接过话头道：“现在日子又太平了，你且看着吧，再过几年鄂县还能繁荣起来，我家婆娘有个弟弟，就在鄂县建了个小邸店，今年生意就比往年好做……”
“那这里呢？”吴关指着鄂县南侧画着山丘标记的地方。
“那叫牛首山，跟这儿差不多。”皂吏班头指了指脚下，继续道：“我从前去过，比这儿更荒，咱们这儿附近还有樵夫，每日在林子里砍柴，卖往长安。
鄂县小，用不了那么多柴禾，县城附近砍一砍就足够了，不必进山。”
“猎户呢？”
“这就不清楚了。”皂吏班头看向衙役班头，“你说呢？”
衙役班头一边思索一边道：“我觉得那边猎户少，倒是渔夫多，靠河吃河嘛。”
“是了是了，”皂吏班头继续道：“我记得前朝时，丰水河里还出过一个祥瑞，就是一块上面写了字的石头……写的啥可记不清了……
皇帝还颁了敕令，说要敬河神，不许百姓在丰水河捕鱼，弄得沿岸几个渔村民不聊生……好像还有几个偷偷捕鱼的被杀了头吧？”擦身而过
他已坐不住了，只能半伏在马背上，闭着眼，很快就睡着了。
睡着前，吴关在心里叹了口气：这副身体果然不行啊，才哪儿到哪儿，就快散架了。
他睡着了，衙役便帮他牵着马，悄悄地行进。
他的殚精竭虑所有人都看在眼里，他们心疼他。说到底，不过是个半大孩子。
一个时辰后，吴关自噩梦中惊醒。
惊醒的瞬间，巨大漆黑的树影占据了视线，叫他分不清是不是梦中的鬼怪追了出来。
“啊——”
吴关惊叫一声，险些滚下马。
幸好帮他牵马的衙役及时扶了一把。
“没事了没事了——”
那中年衙役家中最大的孩子与吴关一般高，看到吴关这样，便父爱泛滥，心疼得不得了，干脆揽住他的肩膀道：“小鬼让路，莫扰吴郎，谁敢近身，吃我老拳。”
一点都不押韵。但吴关受着人家保护，不敢吐槽。
“快出林子了。”吴关道。
他发现树已变得十分稀疏。
“没错，顶多半刻咱们就能出去了。”衙役答道。
见吴关已恢复如常，语调中透着一股疏离感，他便松开了手，继续道：“也不知咱们运气如何，能不能碰见渔船。”