“敦煌”一词，最早见于《史记·大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”。公元前111年，汉朝正式设敦煌郡。古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名，如东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”唐朝李吉甫编的《元和郡县图志》进一步发挥道：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”
敦煌有着悠久的历史，灿烂的文化。早在原始社会末期，中原部落战争失败后被迁徙到河西的三苗人在这里繁衍生息。他们以狩猎为主，开始掌握了原始的农业生产技术。而夏、商、周时，敦煌属古瓜州的范围，有三苗的后裔，当时叫羌戎族的在此地游牧定居。在敦煌地区发现游牧民族留下的许多岩画。
战国和秦时，敦煌一带居住着大月氏、乌孙人和塞种人。后大月氏强盛，兼并了原来的羌戎。战国末期，大月氏人赶走乌孙人、塞种人，独占敦煌直到秦末汉初。
西汉初年，匈奴人入侵河西，两次挫败月氏，迫使月氏人西迁徙于两河流域（锡尔河、阿姆河）。整个河西走廊为匈奴领地，号称“控弦之士三十余万”。汉武帝继位后，于建元二年（前138年），首次派遣张骞出使西域，联络月氏、乌孙夹击匈奴。汉元鼎二年（前115年），张骞第二次出使西域，开通了通往西域的丝绸之路。
汉代丝绸之路自长安出发，经过河西走廊到达敦煌，继出玉门关和阳关，沿昆仑山北麓和天山南麓，分为南北两条道路。南线从敦煌出发，经过楼兰，越过葱岭而到安息，西至大秦（古罗马）；北线由敦煌经高昌、龟兹、越葱岭而至大宛。汉唐之际，又沿天山北麓开辟一条新路，由敦煌经哈密、巴里坤湖，越伊犁河，而至拂林国（东罗马帝国）。汉宋之际，丝绸之路是通往西方的交通要道，敦煌也由此成为丝绸之路上的一颗璀璨明珠。
此时，在距离敦煌数十里之外的祁连山脚下，风雪正盛。可就在这人迹罕至的山脚下、风雪中，却飘来了一阵嘹亮的歌声。
“失我祁连山~使我六畜不蕃息~~~失我焉支山~使我嫁妇无颜色~~~”
“你唱的这是什么歌啊？”
“呵呵呵~你有所不知，这首歌正是匈奴民歌~而这歌里所唱的祁连山，就是咱们身边那座山！”
西域，祁连山脉脚下，三名裹着厚斗篷牵着骆驼的男子正在风雪中朝着酒泉方向前进。
“嘿我说老曲，这地方的鬼天气也太冷了吧？你的心态可真好，就这还有心思唱歌？”
走在最后方的一个人出声说道。他年龄偏轻，但却是这三人中官职最高者。
那名叫老曲的汉子朗声一笑，说道：“我老曲常年在这西域一带行走，早就习惯了这里的气候变化！倒是你们，最好不要在这里大声说话，很容易犯瘴病。”
后面那个年轻人笑着拍了拍自己的腰间：“呵呵呵~放心，我们有主公让张神医专门给调配的‘清心丸’！专门用来克制瘴病。”
“哈哈哈~主公倒是想得周到！”
三人又走得一阵，中间那个一直没开口说话的汉子忽然道：“前面就是酒泉县了吧？也不知道张头他们到了没。”
年轻人紧了紧身后的斗篷，答道：“张头应该已经到了，毕竟他是第一个接到主公命令的。但我们这一队应该是张头之后第二名把？嘿嘿~我倒要看看那老驴这次怎么说！”
原来这三人正是蛛网分布在西域周围的密探们。之前张承在得到孙策指示之后，第一时间就向周围的几个精英小队下达了集结的命令，并且他自己也第一时间动身前往酒泉县。这一次，张承不但亲自坐镇担任队长，而且还带着郝昭这个副队长。此外，另有四支队伍从周边向酒泉县的方向聚集而来。
眼前这支三人小队，是之前蛛网安排在陇西的一股暗桩。小队长就是走在最后的年轻人，此人在蛛网中代号“骆驼”，另两位成员则是“老曲”和“面瘫”。
而这次张承所选择的集结地点酒泉县，此刻就安静的躺在三人面前。
“呼~终于到了！好想念张头上次带的啤酒啊！”
长出了一口气，小队长“骆驼”不自觉的露出一丝笑容。
酒泉，为汉代河西四郡之一，自古就是中原通往西域的交通要塞，丝绸之路的重镇。其地势南高北低，自西南向东北倾斜，自东而西有祁连主峰、讨赖山、大雪山、野马山等。酒泉因“城下有泉”、“其水若酒”而得名，是前往敦煌的必经之路。
酒泉一带之前一直是乌孙、月氏、匈奴等民族活动的范围，汉人少有涉足此地者。直到西汉王朝建立后，酒泉、敦煌一带仍被匈奴右贤王属下的浑邪王所控制，称匈奴右地，并不断袭击中原。元狩二年夏，汉武帝发动了第二次河西战役。河西之战彻底摧毁了匈奴的有生力量，河西地区自此纳入了西汉王朝的统治范围。
汉武帝收复河西地区，建立酒泉郡后，在敦煌设立了阳关和玉门关两个军事关隘。西汉收复河西地区后，先后设立酒泉、张掖、敦煌、武威四郡，史称“河西四郡”。东汉时期，酒泉境内设酒泉、敦煌两郡，隶凉州刺史部。然而此时的凉州名义上虽然归属马腾管辖，但这西域边陲马腾也少有踏足，只是在这里驻扎了一小股部队而已。
此时的酒泉县城里，几名行商的男子正在卸下自己肩上的货物。他们这次所贩卖的，是