徐无病第一天到户部当差，便搅得司金署上下，议论纷纷、群情沸沸。那户部员外郎潘闻卷听得自己的女婿章博前来告状，起初兀自将信将疑，又见主管司金署的户部佥事江重敏也带了两个衙役前来禀告，说的均是同一个人，当下不由得胸中突地升起一股怒火，心道就算你徐无病年纪轻轻托了什么门路进来，但这第一天做事便搞出这么大的动静，可也忒不把我户部放在眼里了。于是立即起身带了众人，气势汹汹地闯进了司金署，来找徐无病问罪。
潘闻卷话音未落，突听得身后有人咳嗽了一声，虽只是一声咳嗽，但那声音太过熟悉，不正是自己多年同僚，如今又深蒙皇恩，连擢sān_jí，成了自己顶头上司的那个人么？……“难道连侍郎大人也惊动了，罪过，罪过啊！”潘闻卷急忙向身后望去……
“什么事……这么热闹啊？”一位头发花白、拄着拐杖的老者缓缓地从门外踱了进来……他左腿虽瘸，但步履仍然从容稳健，脸上的表情则更是云淡风轻……他正是新上任不久的户部侍郎秋明礼。
“参见侍郎大人！……”在场的众人见自家的堂官现身，都慌忙躬身行礼。潘闻卷更是上前一步，一边搀扶住秋明礼，一边殷勤说道：“是秋大人啊！……这边路滑，小心，小心！……些许小事交给卑职便可料理，哪敢劳动侍郎大人亲自出马啊……”
潘闻卷暗道：“也合该你徐无病倒霉！那秋明礼是朝中闻名的‘拼命三郎不怕死’，连青衣卫这样的老虎须他都敢捋，如今又深得圣眷，据闻还是太子与魏王的老师，与魏王过从尤密，你若撞在他的手里，还能有好么！”……想到这里，潘闻卷不禁面露喜色，便欲将徐无病“目无纲纪、狂悖妄为”的诸般“罪状”向秋明礼一一禀告……
秋明礼将手一摆，止住了潘闻卷的话头，对着众人和言说道：
“老夫闲来无事，过来看看我的学生……”
众人面面相觑，均暗自猜想我司金署何时出了一位侍郎大人的学生，旋即便见秋侍郎以手指着新来的那位户部经历，笑着说道：
“无病……你随我来……”
徐无病应了一声，便在所有人惊愕的表情中，默默地跟随着秋明礼，走出了司金署公廨……
直到秋明礼带着徐无病已离开了众人的视线，在片刻的安静之后，人群中又复沸腾了起来：
“看不出，这小小一个户部经历，竟然是侍郎大人的学生！”
“这徐经历，既然是秋大人的学生，他为何不早说个明白？”
“怪不得！他徐经历若非是秋侍郎的学生，又怎敢如此有恃无恐？”
“也只有秋大人的手段，才能让一个身无半分功名之人，一入官场就得了一个从七品的官身啊！……哎，我等怎地没有这般好运呢？……”
“听说，这次举荐徐经历的……不单是秋大人，后面还有魏王呐……乖乖！……不得了！”
……
潘闻卷听得众人絮絮叨叨之语不断地传来，越听越不是滋味，他朝自己的女婿狠狠地瞪了一眼，右脚一跺，鼻孔中“哼”了一声，袍袖一甩，大踏步走了……
留下一脸颓丧之气的章博，左手捂着滚烫的脸颊，右手拿汗巾捂着额头，此刻，他心中，就如受尽了天下人的所有委屈一般，讪讪地退到了自己的书案前……
主管司金署的户部佥事江重敏，心中自然也不好受，他见众人还在交头接耳，兀自喋喋不休，忍不住喝了一声：
“户部公廨、国之重器，岂容尔等这般聒噪！都与我好好做事！”
……
秋明礼把无病带至自己的签押房，吩咐无病坐于下首，令书吏送上茶水，叫其余人等退下，方呵呵笑道：
“无病啊……老夫若是迟来片刻，你会不会，连那户部员外郎潘闻卷，也一并给收拾了？……”
无病欠身施礼，道：“学生今日无状，还望老师恕罪！”
时光无声将子拖走
李重盛丢了手中的奏本，坐起了身子，一旁的高良士见状，赶紧小步跑了上来，小心翼翼地拿起御榻前的一双金线云头靴给皇帝穿上。李重盛双眼又看向宰相中站在起首的那位，说道：
“顺德，你来说说看……”
一位年约七旬，身穿紫红祥云官袍，一双鹰目炯炯如电，身材高大威猛之人，缓步走上殿前，躬身说道：“陛下，老臣以为，元尚书所言，亦不无道理，变法牵扯太广，如今我大乾盛世之下，百姓路不拾遗、夜不闭户，若徒兴变法，劳动民生……哪怕稍损陛下龙威圣望于万一，也是我等做臣子的百死莫辞之罪！……”
李重盛叹道：“顺德啊……你是丞相，管着尚书一省，总掌六部，百官都以你为表率，你也这般瞻前顾后、畏首畏尾……？”
尚书省大丞相长孙顺德拱手答道：“陛下……老臣活到这把年纪，不畏鬼神，不惧生死，就怕陛下圣心不悦……老臣说的句句都是肺腑之言……”
李重盛站起了身子，摆手道：
“好啦……鬼神之事，连朕都是敬畏的……你且退下吧！”
长孙顺德退回班列后，李重盛在御榻前来回踱了几步，目光又落到站在右首第一位的皇子身上，他说道：
“祉儿，你是皇长子，你来说说吧……”
从右首第一位走出来的皇子头发略显灰白，年岁已五十有三，身体肥胖臃肿，一张胖圆脸、三绺细长须，正