占星术，自古以来是帝王政治不可分割的一部分。
前汉那位写下无韵之离骚、享誉史家的司马公，本职头衔正是来自天文机构。
太史令到了唐初，改为太史局，设“令”二人，从五品下。太史局已不再兼管修史，而是单纯地执掌观察天文、稽定历数，对于日月星辰之变、风云气色之变进行“占候”，也就是向帝王家和文武百官解释天文现象的寓意。
颂扬盛世的方式有很多种，张灯结彩、歌舞升平是门槛较低的一种，而祥瑞奏报与解读，则是更讲求技术性的一种。
帝国的天文机构，由于优雅地融合了玄学与儒学，其成员当之无愧地担任起分析与天象有关的“祥瑞”的职责。
依据唐制，“祥瑞”有大、上、中、小之分，四面八方的地方官员或者节度使奏报到朝廷，礼部官员予以核验录入。星云气象变幻属于祥瑞中的“大瑞”，皆由礼部宰执恭恭敬敬地送到太史局。
太史局绞尽脑汁后的解说，具有一锤定音的意义。
譬如，某地实在找不出祥瑞景象了，只得奏报，数日有暖风徐徐而来，尘叶平静。
若该地刺史与太史局官员交情不错，太史局大可引《开元占经》，为天子解道：“尘叶平静，乃风不及地之象，风不及地、和缓而来，谓之吉风。王者，贤德配位，上闻于九天，则吉风至，是为大祥瑞。”
这就是：但凡讲故事，必须帝王赢。
太史局具有这样四两拨千斤的美化滤镜作用，帝王家日益意识到了它的重要性。乾元年间，唐肃宗下令，将太史局从秘书省分出来，成为独立的“司天台”，办事衙署，也从禁宫中，搬到了位于长安城朱雀大街东边的永宁坊。
司天台内设置的“灵台郎”一职，主要负责“占候”，即解释天象。
贞元三年仲夏的长安城，时任灵台郎的裴如一炮走红。
“镇星犯上将！镇星犯上将！”
当宁节度使韩游关于平凉劫盟的飞奏刚刚抵达长安城金光门外时，连官服都没有扎齐整的灵台郎裴如，已经纵马要入大明宫。
素来百官奏事，在当廷陈述之前，先要汇报给中书、门下二省，二省核验认为确须由圣主裁断者，才列入朝议内容。但司天台若所见徵祥灾异时，可随时直入禁宫奏报。
那夜，德宗皇帝召来陆贽之前，更准确地说，是得到韩游的飞奏之前，就已经听到了司天台灵台郎裴如的面陈。
“陛下，太微垣东西两蕃，各有上相、次相、上将、次将四星，所谓四辅也。司天台夜观星象，见镇星犯上将，臣恐朝中将帅蒙难，故速来御前报知。”
镇星，即土星，太微，天子庭也，镇星犯太微四星，是大灾异。裴如这番话余音未灭，大唐将校平凉覆没的急报就从丹凤门递了进来。
虽然仅以身免的浑，最终出现在了宣政殿前，素服以待罪，天子还是在赦免并安慰浑的同时，没有忘记裴如的神通预测。
裴台郎，很快就被擢升为司天台少监。由于大监之职暂缺，另一位少监又已年近古稀，因而裴少监实际上已成为司天台的宰执首官。
长安城东郊，青绮门外的酒肆中，盛夏午后鼓噪声震耳的蝉鸣掩盖了室内的对话。
新阶加身的裴少监，饮着由井水浸制的乌梅饮，一边感受着缕缕冰凉侵入儒藏六腑，一边聆听着席案对面之人的传语。
“在殿下眼里，得裴少监一人，胜得瀛洲十八学士。”
裴如抬起眼皮，瞧了一眼这个伶牙俐齿的王姓家奴。
“过奖，裴某何德何能，不过是有赖殿下助力罢了。”
“那，也请少监今日给仆一个准信，荧惑犯帝座北，如何？”王增小心问道。
裴如的脸上，反倒露出了举重若轻的微笑。
“王郎君，开元十年就有帝令，宗室、外戚、驸马，非至亲毋得与占候之人往还，裴某已然犯了大禁。那些御史明察暗访的本事，素来不逊于裴某观星占候的本事。王郎君倒说说看，裴某还有回头之路可走吗？”
王增忙附和道：“仆下明白了，这就回永嘉坊复命。”
裴如悠闲地“唔”了一声，待王增趴着后退到门口、正要起身时，裴如忽然似又想起了什么，故作漫不经心道：“说来，此处原本有个小胡姬，倒还秀婉可人的，怎的不见了？”
王增心头一炸，旋即不动声色道：“她怠慢了贵客，教殿下着人发卖走了。”
裴如面上笑容一收，回过头来，盯着王增，冷冽道：“发卖了？王郎君真以为裴某只懂观星？嗬嗬，这间酒肆故事何其有趣，肆中之人又知晓何其多的秘密，殿下会就这般轻率地发卖了那小胡姬？”
王增将头趴得更低了，心内却已业火陡燃。
很多个瞬间了，他打骨子里厌憎主人招募的这些衣冠户，这些自任警慧、倨傲刻薄的世家贵胄或者帝国官僚，还包括那卖武力得宠的皇甫大夫。王增觉得，这些人在与自己打交道时，就算明白他王增是普王李谊府中头一号亲信，内心也从未视他为真正的伙伴同袍。
王增能触摸到这些人的真实气息。在依附普王的过程中，他们仍被盘桓难去的焦躁彷徨围裹着，无论他们是否用淡然的妄笑去伪装，他们都难以真正地表现出沉着坚定。
因为他们协助这位宗亲举事的动力，不是光明的理想，而是泥雨般的仇恨、落寞、野心，甚至还有裴如这样，仅仅因