两兄弟默契地不提及飞刀之秘。
谷天穹莫名其妙，不解地问：“你们两个在傻笑什么？”
傅惊涛轻咳一声，微笑道：“谷师叔，这位是我师弟乔晖，如今为聚宝阁管事。乔师弟最近迷上了雕刻，尤喜收藏名家作品，刚才在庙里捡到一件大师的残品，堪称是鸿运当头，故喜不自胜。”
“聚宝阁？”谷天穹啧啧道，“你的眼光还挺毒啊，这么一根残破的木头愣是被你当做宝贝。”
乔晖小心翼翼地道：“师叔，此无主之物荒废可惜，我取走不算偷盗吧？”
谷天穹道：“放心，我不是那迂腐古板的伪君子。每个人都有属于自己的机缘，该是你的尽管拿去。”
乔晖笑道：“多谢师叔！”
傅惊涛忙岔开话题：“老五，你不是率领商队东行吗？怎么仅有你一人在此？”
乔晖心领神会，不着痕迹地解释道：“按行程安排，商队要在离此四十余里的富川城休整几天，顺便做点儿生意，收购些珍稀特产，再接着朝东京进发。坐地收购的事无需我插手，又偶然间听闻轮回寺的盛名，于是便兴冲冲地来了——谁知会遇到你们。老三，你们也是去往京城吗？”
富川城是附近山区最大的一处集镇。因其距离凌云峰不远，天然受到轩辕门的庇护，几乎没有黑道帮派敢在此暴力敛财，故商贾云集，贸易发达。每到集日，有多达数千的猎户山民涌入城内进行交易，不用担心会被人敲诈勒索。
傅惊涛点头道：“大宋青云榜即将揭幕，包括掌门在内，我们都得赶去东京捧场。”
乔晖艳羡道：“老三，你大出风头的机会到了！咦，老四怎么没跟你一起？他排在青云榜第二名哟。”
傅惊涛简单解释了一番，没敢提及内门长老间互不买账，末了对谷天穹笑道：“师叔或许不知，‘神仙醉’佳酿就是出自乔师弟之手。他这趟是奉命开拓中原的酒水生意，车队里载有数百坛的神仙醉。凭师叔的面子，敲诈他几坛好酒涮涮口不成问题。”
谷天穹眼睛一亮：“原来是你酿出的神仙醉，后生可畏啊！喝过了神仙醉，再喝其他酒寡淡无味，简直难以下咽。”
乔晖笑道：“如师叔肯赏脸一路同行，您敞开了喝，我请客！”
傅惊涛挑起拇指赞道：“好兄弟，够豪气！”
谷天穹皱眉道：“我岂能白白占的你便宜？”
乔晖笑眯眯道：“大家同为轩辕弟子，谈钱的话太伤感情。假如师叔你过意不去，每日便收你一文酒钱吧！”他可不傻，几坛好酒能换得绝顶高手护卫，无论如何都是稳赚不陪的买卖。
谷天穹哈哈大笑：“你这小家伙，有点意思！”
既然乔晖诚意相邀，大家的目的地又一致，谷天穹、傅惊涛顺水推舟决定同行。眼看日渐西斜，三人快步下山，沿着小路穿过山林溪谷，拐上官道。
其实所谓的官道仅容两马并行，蜿蜒曲折，两侧要么是峭壁深谷，要么是参天古木，十分狭窄。
沿着官道没走几步，前方突然惊起凄厉的惨叫声，打破了山里的宁静。归鸟惊散高飞，盘旋着不肯落下。
时近黄昏，残阳斜照，红霞如血，似有无形的煞气翻卷蒸腾。
“小心了！”谷天穹探手抓过镔铁长枪，纵身跃上路边一块巨石，先行占据地利优势——江湖诡谲凶险，岂能大意轻敌？
地面震动，碎石弹跳，急促的铁蹄声由远及近，人嚷马嘶声夹杂着尖利的呼啸声，朝他们立足之地滚滚而来。
傅惊涛眉心微皱，低声道：“老五，你且退后！”
乔晖默默后退数步，面上火辣辣的不是滋味。他情不自禁地摩挲怀里的刻刀，恨不得现在就掌握了小古飞刀的诀窍，再不用临阵时躲在兄弟身后，倍感窝囊。
少年英雄，英雄少年！
谁不想挺起胸膛直面强敌？谁不想一力击退群魔？他暗暗咬牙发誓，将来一定要让所有人刮目相看！
谷天穹深吸一口气，铁枪横胸，目光炯炯投向道路尽头。
蹄声愈发激烈，如春雷擂响。
哗啦一声，一辆轻便马车冲过拐角，轮毂高速旋转，嘎吱嘎吱叫唤着狂奔过来，车轮后砂石飞溅。驾车车夫乃一青衣大汉，咬牙切齿地鞭打骏马，满头满脸的汗珠顾不得擦拭。
紧跟在在马车后方的，是五名黑衣护卫。他们边逃边回身拨打羽箭，或是甩出梭镖之类的暗器阻止敌人靠近。但见羽箭梭镖在空中来回交织，道道寒光疾如流星。
追杀者乃一队黑巾蒙面的披甲骑兵。他们没有打出任何旗号，轮流上前射箭，眼神冷酷凶狠，仿佛一群追击扑咬猎物的饿狼。
那驾车的大汉陡然发现前方有人，先惊后喜，扬声大叫：“吾乃富川永昌号大掌柜，车里坐着东家的千金！贼人凶残，恳请大侠仗义援手，必有重酬！”
傅惊涛跃跃欲试：“师叔，救不救？”
谷天穹冷眼扫过那队蒙面骑兵，沉声道：“惊涛，射马警告他们！”情况未明朗前，射马不射人尚有回旋余地，否则可能会不死不休。
“是！”
傅惊涛双足开立，指间扣上一支破甲箭，左臂推弓伸直，右手钩弦外拉，略微瞄准，手指一松，铁箭嗖的破空怒啸。
乌光电闪，铁箭插中领头奔马的胸口，直没至羽，鲜血飚射。那匹奔马四蹄一软，咚的重重撞到地上，颈骨咔嚓！应声折断。马背上的骑士猝不及防，跟