洗砚进入了房间，大公子正有条不紊地写着给三皇子的回信。
他咽了口唾沫，小心翼翼凑上前，叶笙只能听到他细若蚊讷的禀告。
“大公子，添香楼出事了。”
“汀兰和裴大夫都不在？”叶笙的眼睛离开信纸，眉宇间呈现隐隐的担忧。
洗砚欲哭无泪，在叶笙直勾勾盯着他时身不由己吐出了汀兰信纸上的内容：
“三小姐在添香楼打伤了一个书生，汀兰姑娘让大公子前去领人。”
叶笙眯起一双凤眸，洗砚规规矩矩低下头呈上信纸，不敢看大公子眸中闪过的寒光。
“大公子，其实我觉得三小姐的能力很不错。如果三小姐坚持，大公子不如放她加入你们。”
“家国之事，岂是儿戏？”叶笙反问。
洗砚见大公子未生气，忍不住话多：“大公子，三小姐跟着你也不是一回两回了。三小姐能收了那只怪鸟，也能摆脱您安排的护卫。
我觉得，你可以带她认识一下汀兰姑娘，或许汀兰姑娘有办法照顾到三小姐……”
“她们已经认识了。”
洗砚惊讶抬头，见叶笙苦笑着合上信纸。
“你和汀兰是不是约好的？一个夸三妹妹有能力，一个夸三妹妹有容貌，使劲说她好话。”
洗砚瞠目结舌，感情汀兰姑娘不是来跟大公子告状的？
叶笙换上一件元色直裰，带着洗砚出府。
在叶笙匆匆赶来的这段时间里，叶沁竹却安然自若地稳坐楼中，捻着枚黑子和汀兰来往。
棋艺高者执白子，汀兰斜倚在几案上，指甲上的石榴花在棋盘上跳跃绽放。
汀兰姿势柔美，面前的少女坐得端端正正，全心全意应付棋盘上的局面。
“你倒是用心，就不怕你大哥哥来责罚你？”汀兰把叶沁竹逼到死局，调笑。
“姑娘如此喜欢我，想必为我说了不少好话。”叶沁竹夹缝求生，从层层包围中逃了出来。
白子步步紧逼，而黑子看似落于下风，却始终不亡。阴阳通玄
“叶狐狸，我觉得你的三妹妹不错哦。”汀兰上前扯着叶笙的袖子，一脸的娇嗔，“怎么样？是不是该向她介绍一下我？”
“汀兰姐姐，大哥哥专程来寻我，我可是要和他还好解释。”叶沁竹嘟嘴，甩了甩自己内里淡黄色的水袖。
叶笙的目光游离在汀兰和叶沁竹中间，拦过汀兰的肩膀，将他们两的位置交换。
门开了又关，窗外的阳光来了复去，两人的影子闪了闪，便被吞噬进了阴影中。叶笙的负手站立，逐渐靠近叶沁竹。
叶沁竹坐回几案前，叶笙坐在她对面。两个六星灵师还不够建立结界，叶沁竹只能压低声音凑近。
“大哥哥，你和三皇子到底是什么关系？”
叶笙含笑。
“大哥哥和那位病气公子交往密切，而那人则可以假借三皇子的名号。”叶沁竹翻动棋子，兀自说。
“三皇子杨卿檀，明明在边疆抗击敌军，却被皇帝记恨召回京城。这样的人，我不相信他会粗枝大叶到任由别人使用他的名号。”
“想必那位公子，必是三皇子亲近之人，而偌大的京城，和三皇子密切来往的人屈指可数。逐一排查，我已经知道了这名公子的真实姓名。”
那个传说身体虚弱，留在京城治病的七皇子，杨卿珏。
叶沁竹没把话说全，而是定定瞧着叶笙。
“大哥哥，现在宁国内忧外患，你与三皇子这般密切，万一被当权者发现可大事不妙。”
“父亲忠诚，断不会允许你私交皇族，大哥哥，你私自行动，是在计划什么吗？”
假装沉迷烟花酒巷，终日不回，每次普通送礼都送些连大户人家都羡艳的物品，结识三皇子、七皇子，她的大哥哥，莫不是在暗地培养什么。
单从叶沁竹的视角来看，如今的皇帝宠爱太子，甚至略有些昏庸无能。
理性观察，为保宁国基业，拥立三皇族不失为一合理安排。
但执行这一计划的偏偏涉及到叶笙。
叶沁竹还记得那晚上执剑的男子，感性评价，她不希望那个每次都笑得意味深长的大哥哥踏入险境。