光辉帝国首都位于大陆东南方，经济繁荣昌盛，而与其相对的，就是西北方的贺兰城。因为战争不断，再加上天灾不断的缘故，西北方一直都属于相对贫瘠的地方。
不过也正是因为无人开发，所以西北境内有无数的奇珍异宝等待着人们去发掘，也有许多的风景名胜，吸引着游人的目光。
魔树森托，就是其中之一。
森托是这颗树的名字，不知何人所起，就像是这棵树的年龄一样，早已不可考察。森托屹立在贺兰城以西，黑夜堡以东的位置，其高约有两百多米，即使在极远的位置看去，它也像是黑暗中的灯塔那样显眼。而它作为商人旅者的方向标，已经在这片大地上矗立了无数年。
森托树下是从贺兰城到黑夜堡的必经之路。这一天，天色昏暗之时，三道疲惫的身影来到了这里。
三人将马匹栓好，拿出预备好的食物与清水，开始休息，而其中一人的目光始终贴在魔树森托的身上。
这是西泽尔第一次见到这颗传说中的巨树，粗壮的树干犹如通天巨柱，斑驳的树皮裂痕甚至比西泽尔的手指还要粗。继续往上看，巨大的树冠冲天而起，遮挡了星月的光辉，使得树下一片昏暗。
“这就是森托啊……真壮观！”西泽尔不禁发出这样的感叹。
迪亚波罗此时也震惊地说不出话来，夜色下的森托像是一个沉默的巨人，屹立在这片辽阔的大地上，身披星夜披风，头顶明月之辉，像是在坚守着什么。而他站在树下，像是仰望巨人的蚂蚁，除了惊叹，什么也不能做。
“到了这里，明天中午之前，我们应该就能到黑夜堡了。”奥斯顿拿出一份羊皮地图，扫了一眼之后，做出了这个判断。
西泽尔点点头，今天晚上可能是他们度过的最后一个安逸的夜晚，在之后的时间里，他们就不能再这么放松了。
“对了，奥斯顿。认识这么久了，还不知道你家是哪里的呢？”迪亚波罗突然道，其实西泽尔也有这个疑问。不论是从相貌，还是从体态风度来看，奥斯顿都是绝对的大家风范，说是天生的贵族也不为过。但是从平时的开销上来看，奥斯顿吃住都跟西泽尔他们一样，除了小有积蓄之外，并没有任何特别的地方，这就让人感到疑惑了。
奥斯顿沉吟了一下，然后叹了口气，这才开口说道。
“我家其实是一个大家族。”奥斯顿抬头看了看，发现西泽尔与迪亚波罗一副我们早就知道了，你快点说下去的模样，摇了摇头，继续道。
“不过我们家族的势力基本都在帝都以及帝国南方，对于西北境内影响力可以说是微乎其微。所以我能被分到这里来，你们大概能够想象我在家族里的地位了。”
迪亚波罗上前拍了拍奥斯顿的肩膀，安慰道。
“没事，我们三个在一起，什么都闯得过来。到时候，我们一人建立一个家族，让他们看看！”
西泽尔也赞同地点头，虽然他不知道大家族里面的纷争，但是这丝毫不碍于他理解自己朋友的苦闷。第一次就变强
中年人的话打消了西泽尔三人的疑虑，很快他们就兴致勃勃地听着他讲起黑夜堡的故事，特别是迪亚波罗，对这个爽朗的中年大叔很有好感。
迪亚波罗对中年人讲的战场故事十分感兴趣，那些旁人听起来充满腥风血雨的故事，在他的耳中就是一段激情澎湃的战歌。
“我听说去年魔族显露出了大举进攻的征兆，前线死了不少人，是真的吗？”奥斯顿对这种消息知道的最多，所以他提出了这个疑问，想要知道前线的情况。
毕竟他们很可能就要上前线了。
“去年魔族的确是有些发疯，不过黑夜堡的防守力量可不是说着玩的，它们还没那个能力突破黑夜堡的防线。不过死的人多了也是真的，可是前线哪有不死人的？”中年人有些唏嘘，大概是生生死死见的多了。
不过西泽尔到不担心前线紧张的情况，他此时想的反而是另一件事。
“黑夜堡有炼金实验室吗？我是说，有人开这种可租赁的实验室，供人做一些炼金物品和魔法药水吗？”
西泽尔现在的修炼还是有一些问题的，他对于龙血香的药力早就有了抵抗性，所以老梅林给他找了一个新的药剂，可以有效减轻他修炼时难以抑制的疼痛感。不过他身上此时也不过几天的份额了，如果没有炼金设备，那么他今后的日子肯定不会好过。
“怎么？你会炼制魔法药水？”中年人突然两眼放光地看着西泽尔，像是看到了什么稀世珍宝。
“额，会一点。简单的蓄力药水，治愈药水，疾风药水都会，更难的可就无能为力了。”西泽尔想了想还是如实回答，毕竟这关系到他能否借到实验室，对他的修炼有很大的影响。
“应该是有的，帝国炼金协会的家伙们在那里也有开设分部，不过你大概需要到那里考核一下。只要你通过了测试，他们认为你有能力独自完成药水制作，你就有了租赁的资格。”
中年大叔的话让西泽尔顿时安了心，只要有实验室就好说，其他的自己都能想办法。
三人继续提问，中年大叔也不耐其烦地一一解答，四个人的关系渐渐融洽起来。
……
在距离森托几里之外的地方，十名身着灰色衣袍的人影正趴在一处悄然交谈着。
“确认了！目标就在森托下面，不过他身边还有两个圣剑学院的