忽然，子妍冲着筱柔诡秘一笑，身子一歪，便撞开柜门，跌了出去。
“哎唷，哎唷。”子妍大声呼痛，面上涕泗横流，“皇上救救臣妾呀！”
宇文宸显然受了不小的惊吓，但他反应奇快，迅速抢过墙上挂着的佩剑，“呛啷”一声悠悠长鸣，明晃晃的利剑已指在子妍咽喉处。
“皇上，是臣妾，是臣妾。”子妍吓得花容失色，颤声叫道，“别杀我。”
宇文宸目露凶光，冷冷地盯着她，一言不发。
不用宇文宸开口发问，子妍抢着道：“皇上，臣妾知道您政务繁忙，想给您送碗参茶进补。不料一进寝宫，就看见筱柔这丫头正在翻箱倒柜地找东西，臣妾怕她偷东西，便喝问她。谁知她怕丑事败露，就把臣妾拉进这个衣柜躲起来了。惊吓皇上，实在非臣妾所愿。”
“是吗？”宇文宸冷冷地问，“墨筱柔，你想偷朕的东西？”言下之意，你是老虎嘴上捋须――活得不耐烦了！
柔跪在地上，头脑里一片空白，背脊直冒冷汗。
“朕这皇宫到处都是宝物，样样都是价值连城，就不知你要哪样？恨不得将朕的寝宫翻个底儿朝天，难道你是想要朕的玉玺不成？”
柔哪敢直言相告，连连摇头：“不不，奴婢只是想找那幅画儿。”情急之下，胡乱编了个理由。
“什么画儿？”宇文宸面色阴沉得可怕，似乎只要筱柔说得不对，随时都要杀人。
“就是，就是陛下上次给奴婢看过的那幅美人图。据陛下言道那是太后遗像，简直美若天仙，奴婢自看过之后便念念不忘，一心想再瞧一眼，就是死也瞑目了！”
见筱柔说得煞有介事，子妍不禁怒了：“你休要胡说八道，什么美人图，分明是狡辩！”
然而宇文宸却沉默了，显然相信了筱柔的话。他默默地盯着筱柔看了好久，似乎又忆起了自己的母亲。因为在他眼中，筱柔某些神情仪态与他母亲龙仙儿十分肖似。
半晌宇文宸才开口道：“那幅画不在这里。”
柔做出一副恍然而悟的样子：“是么？奴婢记得陛下是将它放在寝宫的。那样重要的东西。”
宇文宸淡淡地道：“你的确记错了，那幅画是放在御柔房的。”
“哎呀，奴婢太粗心了，怎么收拾打扫御柔房的时候就没有瞧见？因此以为是放在这里的。”
妍在一旁忿忿不平：“皇上，难道就任由她在您的寝宫乱翻一气？这也太目无王法了！”
“朕当然不会容忍！”宇文宸提高了声音，“来呀，将墨筱柔拉下去重责四十廷杖，然后发配至掖庭！”
柔登时面色惨白，愣在当地。虽然早知不可能逃脱罪责，但“廷杖”二字仍令她不寒而栗。
二名内侍应声进来拖走筱柔，临出门时宇文宸交代：“不可伤她性命。朕还欠她二条呢！”
所幸他还记得，否则今日自己定然没命！筱柔暗暗松了口气。
妍目送筱柔被拉下去，嘴角上扬，尽是掩饰不住的得意之色。
虽然背上臀部被打得皮开肉绽，好在有宇文宸的嘱咐，没有伤到筋骨。饶是如此，仍然痛得筱柔死去活来。
随即她便被扔进掖庭一间小黑屋里，将养了半月才得勉强下床。
柔被分派至浣衣局服役，此处在德胜门以西，十分偏僻。但凡年老或戴罪宫人大都被发往此地居住，一直到死。
这样一来，便意味着永无出头之日。找解药、出宫、回归故里，一切的一切都化为泡影。筱柔一想起这些便心急如焚，却又无能为力。
作为新来的，又是有罪之人，自不免受人白眼、遭人欺凌，所有的脏活累活都分派给了她，而食不果腹、衣不避暖亦是常有的事。
好在筱柔能吃苦，咬着牙硬挺下来了。
若非有要事，浣衣局的掌印太监一般是不会来的，因此这里的一切都交给管事姑姑全权处理。
管事姑姑姓风，三十几岁，身材高挑，肤色白皙，颧骨很高，眉心有一颗美人痣。也许是位高权重的缘故，她的头永远都是高昂着的，脸上没有多少表情，令人望而生畏。
柔一看她的面相就知不是什么善类，于是做事加倍地谨慎小心，尽量别让她挑出大毛病来，所以最初的一个月倒也相安无事。
忙碌之余，偶尔也会想起景昊，不知他现下近况如何。寻找解药似乎已然无望，复国之梦更是遥遥无期。筱柔有些心灰意冷了！
有时也会偷偷摸出贴身藏着的那把玉梳，忆及与景旭相处的那些短暂而又美好的日子，心里又是甜蜜，又是酸苦。
这日一早，风姑姑突然把大家召集到院子中央，命众人站成三排。浣衣局地方不大，人倒不少，老老少少加起来也有二三十号人，难得齐聚在一起，院子里显得煞是拥挤。
风姑姑开始训话了：“本管事在这浣衣局也服侍了好几个年头了，今日倒是头一遭碰到手脚不干不净的下贱胚子！”
众人一听这话，心内都打了个突，面面相觑。筱柔站在第二排，见风姑姑面色阴沉，目光如电，自众人脸上一一扫过，知道她来者不善。但自己问心无愧，倒也不怎么害怕。
风姑姑又道：“既然今儿大家都聚齐了，那本管事就打开天窗说亮话。童玉茹丢了东西，在场的都脱不了干系。”
此言一出，大家的眼神都集中在头排一个身形矮胖的宫女身上，她就是童玉茹，平日里跟风姑姑跟得很紧，就像