2001年，二十一世纪的第一年。
这年年中，全中国都在欢庆首都申奥成功。可对六岁的许言来说，却正经历着她人生中最黑暗的时期。
去年二月的时候，许言的父亲抛下母子二人远走他乡。
初时，懵懂的许言并不觉得这是件坏事，因为两年前她就不断目睹着父亲对母亲的辱骂、殴打，甚至……而这种时刻，她只能蜷缩在角落蒙住耳朵悄声哭泣。
许言的母亲许蓉，六十年代末生人。拥有美丽外貌又追求时尚的她其实生在了错误的年代。二十出头时，许蓉就已经是远近闻名的美女，那时正是中国刚开始改革开放的岁月。新兴的思潮还在蓄力涌动，旧时的观念仍盘亘不去。
正如每个有美丽外表的女孩一样，许蓉对自己的容貌也颇为自信，但贫乏的物质条件和穷困的家庭，让她心里有些失衡。恰逢其时的，一个男人走进了她的生活，一个大她许多且有家室的男人。
男人满足了许蓉对物质的需求，相应的，许蓉付出了她能付出的一切。
当许蓉以为自己找到了自己想要的生活时，男人的妻子不出意外的出现了。
撕打与谩骂的结果，就是许蓉看着男人在众目睽睽之下跪在妻子面前，任由她凌辱自己。于是，再也无颜在那个城市生活的许蓉回到了西昌老家。
回到老家几年后，许蓉在众多追求者中选择了许言的父亲，那个从小就依恋自己的男人。初结婚时候，丈夫虽然对许蓉不是这件事表现的非常大度，可终归在心里留下了疙瘩。结婚几年，两人始终相敬如宾，也在淡淡的幸福中迎来了许言的诞生。
可这样简单又平凡的生活还是没能如愿持续下去。
在许言四岁那年，她的父亲去许蓉曾呆过的城市公干，正巧遇到之前那个男人。许蓉在酒桌上被描述成了一个人尽可夫的浪人。于是，所有的简单幸福都随风而逝。
许言仍记得公干回来的父亲那张铁青的脸。那张脸上融合了太多当时的她看不懂的情绪，但许蓉是懂的。
那是丈夫第一次打她，但是丈夫却在打完她后，一头一头的撞在墙上，直到血水和着眼泪流满了胸膛。
自那以后，辱骂和殴打就成了许蓉生活的一部分。丈夫总是边殴打她边失声痛哭，然后强行与她 xi。起初，她还会与丈夫一同哭泣，还会在被强迫时哭喊挣扎。但半年后，她眼里的光辉就消失了，仿佛成了一具人偶，任由丈夫施为。
许蓉曾寻求过娘家的庇佑，但每次丈夫的道歉与恳求总能换来原谅，直到他们也知道了那些被歪曲过的往事，迎接她的是父母与兄弟姐妹的唾弃。
丈夫终于在一年后杳无音信，许蓉就这样无喜无悲的接受了，仿佛自己生命之中从来没有出现过这个男人。
可命运这种事从来都会朝着更黑暗的地方行去。许蓉又遇到了一个男人，也是她人生中最后一个男人。
这个男人用温柔唤醒了许蓉那颗麻木的心，短短几个月他们就走到了一起，可当许蓉发现这个畜生对全身光溜溜的许言动手动脚的时候，她彻底崩溃了。
被她捅伤的畜生落荒而逃，许蓉坐在和着血水的地上，本想结束自己的生命，可在一旁哭嚎着的许言却让她丢掉了这个诱人的想法，但她碎裂成渣的心里却再也容不下男人了。
这天，是2001年5月20日。
往后的几个月，许言终于从那个扭曲而又肮脏的下午走出来，本以为雨过天晴的她，却发现母亲看向自己的眼神越来越不对劲。
母亲看自己的目光，有时候和蔼可亲，可更多的时候却是厌恶。
正是厌恶，早熟而敏感的许言已经在太多人眼中看到过这种情绪。但她还是不能理解母亲为什么会对自己露出这种眼神。
不久，母亲就不再叫她为言儿，而是改作了燕燕。她还记得那天母亲笑着说：“从此你就是许燕了，小燕子的那个燕。”说着母亲就唱起了名为《小燕子》的儿歌，歌声充满童趣，许言也欢喜的接受了这个新名字。
但这年九月的那个晚上，母亲毫无征兆的爆发了。本来还浅笑着的母亲在帮许言洗澡的时候，突然开始坐在地上嚎啕痛哭，这一幕让小小的她慌了手脚，不知该如何是好。却见母亲猛然起身，带着一副她从未见过的凶厉表情，一只手死死将他按住，另一只手揪着、拧着、撕着、打着……许言身上那个让她觉得痛苦万分的部分。
许言的哭喊无济于事，母亲边扭打边歇斯底里的喊叫：“燕燕！不能哭！就算哭也不能出声！咱们两绝对不能让人瞧不起！！！”
这句话深深地刻进许言心里，鲜血淋漓。她忽然就哭不出声了。之后她就只会安静的流泪，安静的忍受痛苦。等她双眼一黑疼晕过去时，已经不知过了多久。
当许言醒来，就看到母亲正跪在一名穿着白大褂的奶奶面前。
母亲和那位奶奶的对话许言没有听懂，但最后母亲却感激的磕了几个头，那位奶奶却说母亲不要高兴太早，会影响以后什么的。
许言没有听完就又昏沉的睡去。
等她再次幽幽转醒的时候，母亲正看着自己流泪，嘴里不停的呢喃着对不起。许言伸出的小手帮母亲拭去泪水，笑着要她不要哭。
从那以后许言就明白了一件事，母亲不喜欢看到自己多余的那个部分，当她不得不chi o面对母亲的时候，她总是小心的把它隐藏起来