周林等人随着水溶来到北静王府,在门前的空地上下马,周林举目一望,心里微微感到有些奇怪,除了大门前的两个石狮子跟宁荣二府的差不多外,门楼并不算如何高大,甚至稍显寒酸,与宁荣二府气派的大门楼相比差远了,只有那块先帝御笔的“北静王府”金字牌匾,才昭示出主人的显赫。
几个门上人看起来也是斯斯文文的,将大门打开,然后站得整整齐齐,垂手躬身,侍立在门两侧。
水溶先下了马,将缰绳递给家将,站在台阶下面微微躬身,做了个请的手势,说道:“周兄请,贾世兄请,这位兄台请。”裘雨儿女扮男装,自然瞒不过水溶的眼睛。
贾宝玉见水溶持礼甚恭,心里极为惊讶,这可是王爷啊,千岁千千岁的王爵,吓得贾宝玉都不敢往前走,见周林迈开大步就要上台阶,他急忙一伸手拽住周林的衣襟,然后躬身笑向水溶道:“请王爷先行。”
水溶笑道:“今日是我们私会,不论君臣之礼,只讲世交之谊,两位是我的贵客,理当先行。”
贾宝玉又看了看大门口,心说:“居然开的是大门,恐怕只有当今皇上来的时候才会开大门迎接吧。”
想至此,贾宝玉就更不敢先走了。
周林一看这样站在大门口你推我让的不是事,说道:“门口足够宽敞,咱们三个还是携手同行吧。”
“此言极是!”水溶很是高兴,左手拉着贾宝玉,右手拉着周林,一同进了大门。
裘雨儿在后面跟着,见周林虽然是一身布衣,却能得到王爷如此礼遇,本来她一颗心早已放在周林身上,此时心里爱恋的滋味更是难以描述,频频抬头,目光不离周林的背影。
众人穿过五层院落,一路上说不尽的雕梁画栋,曲径通幽,让得周林心里连连感叹:“外面看着虽然平淡,但里面的富贵气象想遮掩都遮掩不住。我这一生是否能到这种地位呢?”
最后来到一处花园。
周林、贾宝玉、裘雨儿三人一进花园,立刻惊讶得说不出话来。
此时已是隆冬的节气,天气寒冷,花木凋零,可是一踏进这个花园,就见满目葱绿,百花盛开。
花园外围开的是菊花,贾宝玉先开始还以为是绸缎做的假花,悄悄伸手掐了一根花瓣,揉搓了几下,揉出汁液,竟然是真花。
“恕我孤陋寡闻,现在是冬天,王府花园怎么还有这么多花在开放呢?”贾宝玉终于忍不住,问道。
周林和裘雨儿对此也感到惊讶,望向水溶,希望他能给解释一下。
水溶指着地面笑道:“几位是否能够感觉到脚下有着丝丝暖意呢?”
周林、贾宝玉、裘雨儿三人停下脚步,细细感觉,还真觉得有着丝丝缕缕的暖意透上来。
贾宝玉问道:“难道这下面是火炕?”
水溶哈哈大笑,说道:“这花园方圆数百丈,即便是王府,也烧不起这么大的火炕”
贾宝玉奇道:“那这暖意是哪来的?”
水溶笑道:“当年在修建王府之时,在这里掘出一眼温泉,这温泉的温度竟是极高的,将鸡蛋放入泉水中都能煮熟,就以泉眼为中心,盘旋环绕砌出水渠,上面盖好石板,再铺上泥土,种植花卉,土地热气蒸腾,即使是数九严寒,也能让鲜花盛开。”
贾宝玉听了连连赞叹道:“当年主持修建此花园者,胸中大有丘壑,这是高人啊”
众人说着话,来到一个亭子跟前,亭子上挂着一块匾,写着“暖亭”二字,周林指着亭子道:“这亭子下面就是温泉的泉眼吧?”
水溶点头道:“正是。这里是整个花园最暖的地方。”说着做了个请的手势,将周林、贾宝玉、裘雨儿三人让入亭中。