太清宗炼丹房的一座丹室之中，皇甫玉正端坐在丹炉前冥想，为炼制天妖丹做准备。一旁立着花千雪，她给皇甫玉打下手，负责递送材料。两人身后长桌之上，摆了一排丹引。桌上正中放着三个精致的白玉盒，盒缝都抹了灰浆封死，股股白色的寒气从盒上飘出。
皇甫玉忽然睁眼：“开始！”
花千雪拿过一个白玉盒，指甲一划去掉了灰浆，打开之后，里面是一枚黑色的蛇胆血瞳紫蟒胆。她扬手将蛇胆投入丹炉之中，又打开另一个白玉盒，将绿色的龙鳞王蟒蛇胆也投入了丹炉。接着，最后一颗红色的煞毒虺蟒蛇胆也被放了进去。
皇甫玉双掌对准丹炉壁侧的两个孔拍了上去。如此稀有的妖蟒蛇胆，她可不敢用凡火熔炼。灵力之火将蛇胆烧得劈啪作响，皇甫玉对花千雪点了点头，示意她将丹引放入丹炉。一瓶血封喉，一株断肠草，一只缠魂蛛，一份碧蚕蛊，一瓶千尸粉，一颗鹤顶红，一朵血海棠分别被投入了丹炉，顿时炉中灵火大盛，阵阵气浪翻滚，发出“呜呜”地声响，几乎要冲开丹炉的鼎盖。
皇甫玉大吃一惊，灵火声大并非因为她加大了灵力，而是丹炉中的材料自己引发的。气浪过于汹涌，材料在气浪中不停地旋转，再这样下去，丹炉就要炸开了。
花千雪也觉察到了不对劲，丹炉炸了事小，蛇胆毁了可就完了，她连忙焦急地大喊：“快停下！”
皇甫玉慌忙之中收了灵力，撤了双手，炉外的冷气涌入，气浪居然更加猛烈了，丹炉“嗡嗡”作响，左右摇晃了起来。
皇甫玉暗道一声“不好！”，手掌一削击飞了顶盖，右脚踢丹炉底部，同时探手炉中往外撩了三下。刚刚收回手来，丹炉就“轰隆”一声炸开了，丹室中碎片横飞，浓烟弥漫。
待烟雾散尽之后，显出了皇甫玉的身影。好在她反应及时，用灵力护住了身体，并没有受伤。她摊开的左掌之上，正托着弥足珍贵的三颗蛇胆。刚才她探手入炉正是瞅准了翻腾而起的三颗蛇胆。“丹炉炸了没事，丹引毁了还有备用，蛇胆没了可就麻烦了……对了，丹引！”想到这里，皇甫玉刚刚放下的心忽而又悬了起来，连忙扭头一看。还好，方才炸炉之时，花千雪已经护住了桌上剩余的丹引。
皇甫玉望着花千雪：“想不到蛇胆与丹引竟会发生如此剧烈的反应。这下该如何炼丹？”说到炼丹的手法，皇甫玉自认是不如花千雪的，只是花千雪境界只有寂灭，灵力不如皇甫玉那般强大。
花千雪沉思了片刻：“不知能否让我来炼？待灵力不足之时再由你接手如何？”
皇甫玉同意了，反正以她的炼丹方法恐怕是炼不出天妖丹的。
花千雪刚才仔细观察了丹炉中的反应，血瞳紫蟒蛇胆性寒，龙鳞王蟒胆性清，煞毒虺蟒胆性阴，而丹引却恰恰相反。天下七大烈毒之首，毒性极烈，与性质截然相反的蛇胆起如此大的反应也是正常。她心中已有应对之法，虽然不知著成《丹霞秘典》的葛朴洪当年是否真的炼制过天妖丹，又是如何炼制的，但在花千雪看来，花一脉的九转升云炼毒法正是炼制天妖丹的绝佳之法。七大烈毒可用乾坤八王鼎中的七座去其烈性，而性偏阴寒的蛇胆可以置于至阳至刚的乾鼎中煅烧，之后再合与一鼎中熔炼，相信此法定能练成天妖丹。
两人来到花千雪专用的丹室，乾坤八王鼎在室内摆成了一圈，气势非凡。八王鼎乃是花一脉的秘宝，皇甫玉之前闻所未闻，当她见到八王鼎之时，心怀震惊，上前仔细观察了一番。八王鼎的材质很特殊，皇甫玉辨认不出，但其坚韧程度着实让她赞叹。不过有一点她想不明白，为什么炉鼎要分成八座，她炼丹时向来只用一座丹炉，寻常的炼丹之法并无分炉而炼的要求。刚才她听花千雪说了，要用“九转升云炼毒法”来炼制天妖丹，但此法乃是花一脉的秘法，她不便多问。
以九转升云炼毒法炼制天妖丹，得先从七大烈毒中最难熔炼的丝毒鹤顶红开始。鹤顶红是一种矿石，需要熔炼大约八个时辰。花千雪将鹤顶红投入到艮鼎之中，双掌附于鼎侧，向鼎内放出灵火。在九转升云炼毒法的口诀中，艮鼎对应的是以断火相灼。所谓断火，就是时有时无之火。鹤顶红中的杂质在断火之中不断升腾，毒丝在灼烧过程中不断融化，八个时辰之后，留在炉鼎内的是最纯的鹤顶红石浆。
细心观察的皇甫玉发现，艮鼎中的断火有些奥妙。她原以为只需将灵力时而释放、时而收回即可形成鼎内的断火，但后来她却注意到，即使是灵火停熄的时刻，花千雪的双掌也从未离开过艮鼎，而且鼎内的热度丝毫没有下降，也就是说，“断火”并非“断”火，而是由于一股无形之火夹在其中所致。花千雪究竟是如何做到这一点的，皇甫玉猜想奥秘应该隐藏在艮鼎之中。
接下来，花千雪又开始在震鼎中熔炼碧蚕蛊。蛊类毒物大约需要熔炼四个时辰。按照九转升云炼毒法，震鼎对应的是以爆火相炙。爆火，是一种时强时弱之火，火静时如同古井无波，火爆时又如同雷霆万钧。皇甫玉觉察到，花千雪的灵力并无明显波动，看来控制爆
火强弱的还是震鼎。
四个时辰之后，碧蚕蛊熔炼完毕。花千雪休息了片刻，又开始了熔炼千尸粉的过程。尸毒在七大烈毒中较为特殊，大多成粉末或是丹丸状，熔炼的时间各不相同